Donald T. McNeill (23 de diciembre de 1907 - 7 de mayo de 1996) fue una personalidad de radio estadounidense, mejor conocido como el creador y presentador de The Breakfast Club , que duró más de 35 años.
McNeill nació en Galena, Illinois , hijo de Harry T. McNeill y Luella R. Weinberger. La familia pronto se mudó a Sheboygan, Wisconsin , y más tarde se graduó de la Universidad de Marquette , al sur, en Milwaukee . Era primo hermano del Secretario de Defensa de los Estados Unidos , Caspar Weinberger ; la madre de McNeill era la hermana mayor del padre de Weinberger.
McNeill comenzó su carrera en la radio en Milwaukee en 1928, primero como editor de guiones y locutor en WISN de The Milwaukee Sentinel , y luego trabajando para el competidor de la ciudad WTMJ , propiedad del rival de Sentinel , The Milwaukee Journal . McNeill se mudó a Kentucky , donde trabajó para la estación WHAS del Louisville Courier-Journal . A esto le siguió un trabajo en San Francisco como comediante con el cantante Van Fleming, llamado "The Two Professors". Después de un fallido traslado profesional a la ciudad de Nueva York, McNeill regresó a Illinois en 1933.
McNeill solicitó un trabajo en la NBC y fue enviado a Chicago para una audición. Fue asignado para presentar un programa de variedades matutino no patrocinado llamado The Pepper Pot , que tenía un horario de 8 a. m. en la NBC Blue Network (que luego se convertiría en la radio ABC ). McNeill reorganizó el programa de una hora como The Breakfast Club , dividiéndolo en cuatro segmentos que llamó "las cuatro llamadas al desayuno". El programa se estrenó el 23 de junio de 1933, con charlas informales y chistes basados en eventos de actualidad, y a menudo incluía entrevistas a la audiencia. Cada programa comenzaba con el anuncio "Desde lo alto del Hotel Atherton en el centro de Chicago, es The Breakfast Club, con su anfitrión Don McNeill", seguido de un breve aplauso en vivo de la audiencia. En su forma final, el programa presentó música de piano y grupos vocales y solistas, con artistas cómicos recurrentes. McNeil consiguió un patrocinador, Swift and Company . A McNeill se le atribuye ser el primer artista en hacer de la charla matutina y la variedad un formato viable en la radio. [ cita requerida ]
Archie Bleyer , que dirigió la banda del programa diario Arthur Godfrey Time de Arthur Godfrey en la radio CBS, había fundado Cadence Records en 1953. Ese año, Bleyer viajó a Chicago para grabar algunas grabaciones de palabras habladas patrióticas de McNeill. Aunque los índices de audiencia de Breakfast Club estaban por debajo de los de Godfrey, este último se sintió ofendido por el hecho de que Bleyer se hubiera tomado un tiempo libre del programa de Godfrey para grabar a McNeill, a quien Godfrey consideraba un competidor a pesar de que los programas de Godfrey tenían un atractivo mucho más amplio. En octubre de 1953, el mismo día en que Godfrey despidió al cantante Julius LaRosa en el aire, Godfrey despidió en privado a Bleyer por grabar a McNeill. [1]
McNeill intentó trasladar el programa a la televisión como Don McNeill's TV Club (1950-1951). The Breakfast Club se transmitió simultáneamente por televisión en 1954-1955. McNeill apareció ocasionalmente en programas de concursos y en 1963 presentó un programa de concursos de corta duración, Take Two , basado en comparaciones fotográficas. La serie de radio de McNeill finalmente terminó en 1968, cuando McNeill se retiró del entretenimiento y la vida pública. [1] : 114
Después de terminar su carrera radial, McNeill enseñó clases de artes de la comunicación en Marquette y Notre Dame de 1970 a 1972, representó a la Corporación Deltona, desarrolladores de tierras de Florida, de 1970 a 1980, y sirvió como director de la Fundación Sears y en los consejos asesores de Notre Dame, Marquette y la Universidad Loyola de Chicago. [2]
McNeill murió en el Hospital Evanston en Evanston, Illinois, en 1996, a los 88 años. [2]
El McNeill's Breakfast Club fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 1989. [2]