Dharmapala o Dom João Dharmapala Peria Bandara (1541 - 27 de mayo de 1597) fue el último rey del Reino de Kotte , en la actual Sri Lanka , desde 1551 hasta el 27 de mayo de 1597. También es conocido como Dom João Dharmapala, el primer rey cristiano en la historia de Sri Lanka . [2] [3] Es ampliamente despreciado por la mayoría de los budistas cingaleses por haber traicionado su religión de nacimiento, es decir, el budismo, y convertirse a la religión de los conquistadores extranjeros, que llevaron un régimen de terror. Dharmapala permitió que los templos budistas en su reino, incluido el altamente venerado Templo de Kelaniya, fueran saqueados y quemados por los portugueses.
Dom João Dharmapala (Don Juan Dharmapala) nació como el hijo mayor de Weediye Bandara , un príncipe de Madampe y su esposa Samudra Devi, hija del rey Bhuvanekabãhu VII, el rey de Kotte. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero se considera comúnmente que el año fue 1541. Tenía un hermano menor, el príncipe Wijayapala. El rey Buvanekabahu VII envió una estatua dorada de Dharmapala a Portugal para que fuera coronada por el rey de Portugal , y así simbolizar el apoyo de los portugueses al príncipe.
Su abuelo materno, el rey Bhuvanekabahu VII, lo crió bajo la supervisión de los portugueses.
En primer lugar, se casó con la princesa Isabel de Kandy, hija del rey Jayaweera Wickramabahu de Kandy. Después de que ella muriera, se casó con la sobrina de la reina Isabel, la princesa Margarida de Kandy, que era la hija mayor del rey Karaliyadde Bandara de Kandy.
Después del asesinato de su abuelo por un soldado portugués en Kelaniya en 1551, residió en la fortaleza de Colombo bajo la protección de los portugueses, ya que su conversión al cristianismo fue ampliamente rechazada por la población cingalesa de Kotte, en su mayoría budista. La ocupación militar portuguesa de Kotte durante el reinado de Don Juan Dharmapala terminó en 1565, cuando se vieron obligados a retirarse de Kotte por los incesantes ataques del rey cingalés Sitawaka Rajasinghe .
Tras su conversión del budismo al catolicismo en 1557 [4] , legó (en 1580) todo su reino al rey de Portugal . Sin embargo, la toma de posesión portuguesa de Kotte fue resistida por los budistas cingaleses y solo se completaría durante la capitanía de Dom Jerónimo de Azevedo (1594 - 1612). [5]
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