Don Gerard (nacido el 31 de octubre de 1965) es el ex alcalde de la ciudad de Champaign, Illinois , y músico. [1]
Gerard nació el 31 de octubre de 1965 en Chicago, Illinois. [2] Se mudó a Champaign, Illinois , en 1968, donde alcanzó el rango de Eagle Scout en la Tropa local de Boy Scouts 7. [3] Asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign por un corto tiempo. [4]
Antes y mientras se desempeñaba como alcalde de Champaign, trabajó como gerente de instalaciones en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [2] [5]
Gerard ha tocado en varias bandas de rock locales, entre ellas The Farmboys (con Adam Schmitt ), The Bowery Boys (con Leroy Bach ), The Moon Seven Times (con Lynn Canfield, Henry Frayne y Brendan Gamble ) [6] en Roadrunner Records , y Steve Pride and His Blood Kin (con Jay Bennett ). [7] También fue miembro de la efímera banda de skate rock McWilson. [8]
Durante su mandato como alcalde, solía actuar en el escenario con grupos locales y nacionales, como " Gloria " [9] con REO Speedwagon . También tocó con otros bajo el nombre de The Self-Righteous Brothers, [10] que incluyó un set de apertura ante Dave Pirner y contribuyó con una canción para una compilación de Buzz Magazine. [11]
El 5 de abril de 2011, Gerard derrotó a Gerald Schweighart , quien había estado en el cargo durante tres mandatos y doce años , [12] recibiendo 4.324 votos (51,4%) contra los 4.092 votos de Schweighart (48,6%). [13] Su mandato de cuatro años comenzó en mayo de 2011 [12] y terminó en 2015. [1] Tras su elección, prometió una gestión fiscal responsable sin grandes impactos en los servicios esenciales de la ciudad. [12]
Fue derrotado por Deborah Frank Feinen en su intento de reelección, después de recibir el 31,35 por ciento de los votos en una carrera entre cuatro candidatos. [14]
En 2022, Gerard anunció su intención de postularse a la alcaldía en 2023. [15] [16] [17]
En su primer día en el cargo, el alcalde Gerard, a pesar de enfrentar muchos desafíos económicos y presupuestarios, anunció que la ciudad se asociaría con el Distrito Escolar Unidad 4 de Champaign para crear un Programa de Empleo Juvenil de Verano. [18] El programa fue un éxito inequívoco y continúa hasta el día de hoy. [19]
A pedido de dos estudiantes de último año de la Facultad de Negocios Gies de la Universidad de Illinois , los fundadores de Cracked Truck, Gerard ordenó al personal de la ciudad que explorara e instituyera un programa piloto de camiones de comida [20] [21]
Como comisionado de bebidas alcohólicas, Gerard emitió órdenes de emergencia que restringían la distribución de alcohol en el "Día de San Patricio no oficial" (celebrado por estudiantes de la cercana Universidad de Illinois ) en febrero de 2012 y febrero de 2013. [22] [23] Posteriormente, Gerard trabajó con la Universidad de Illinois, las fuerzas del orden y otras agencias para centrarse en la seguridad del evento. [24]
En respuesta a una campaña de los residentes de Champaign, Gerard y el ayuntamiento votaron a favor de permitir la cría de gallinas dentro de los límites de la ciudad para la producción de huevos. Gerard informó que recibió más correos electrónicos sobre el tema de las gallinas que sobre cualquier otro tema fiscal durante su primer mandato. [25] [17]
En un esfuerzo por ofrecer costos más bajos y aumentar el uso de fuentes de electricidad renovables, Gerard lideró el esfuerzo para inscribir a la ciudad de Champaign en un programa de agregación eléctrica municipal [26].
Gerard ha explorado la posibilidad de traer un equipo de béisbol de ligas menores a la ciudad en 2011, pero esos planes siguen sin ejecutarse. [27]
Durante su mandato, la ciudad de Champaign modificó las reglas para permitir comentarios públicos sobre cualquier tema en todas las reuniones [28].
Junto con la alcaldesa de la cercana Urbana , Laurel Prussing, Gerard trabajó para lograr que la EPA designara el acuífero Mahomet como acuífero de fuente única. [29] [30] Esta designación tiene como objetivo ayudar a prevenir la contaminación y el uso excesivo. [31]
Gerard participó en varios intentos de reducir el uso de bolsas de plástico desechables. [32] En julio de 2012, viajó a Chicago para ayudar a luchar contra un proyecto de ley que prohibiría a los municipios locales restringir su uso. [33] [34] El proyecto de ley fue vetado por el gobernador Pat Quinn en agosto. [35]
Durante una noche durante cada uno de sus cuatro años en el cargo, Gerard pasó la noche durmiendo en la acera para recaudar dinero y concientizar sobre la recaudación de fondos de CU at Home "One Winter Night". [36] En 2015, apareció en el programa de Jay Mohr en Fox Sports Radio y obtuvo el apoyo de Mohr para la organización, así como una donación de $1,000. [37] [38]
El alcalde Gerard fue un activo defensor del matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado de Illinois, y en una entrevista dijo: "Voy a defender la igualdad matrimonial las 24 horas del día. Creo que es algo en lo que creo". [39] Con este fin, Gerard fue uno de los primeros firmantes de la petición de Alcaldes por la Libertad para Casarse. [40] A pesar de que Champaign recibió una puntuación superior a la media en el "índice de igualdad municipal" de la Campaña de Derechos Humanos para cuestiones LGBT, el alcalde Gerard dijo que seguiría buscando formas de mejorar. [41]
En octubre de 2013, el alcalde Gerard se unió a otros alcaldes de todo Illinois, incluido el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel , para instar a la delegación del Congreso de Illinois a votar a favor de la reforma migratoria. Gerard dijo: "No importa de dónde venga una persona talentosa, deberíamos poder brindarle la oportunidad de conservar su talento aquí si así lo desea". [42]
Gerard entregó las Llaves de la Ciudad a los ciudadanos e invitados de Champaign que hicieron contribuciones a la ciudad. [43] Entre los destinatarios se encontraban May Berenbaum , Steve Carter, Will Leitch , Roger Ebert , el Dr. Ollie Watts Davis, Lou Henson y Viktor Krauss .
En 2013, mientras se desempeñaba como alcalde de Champaign, Gerard fue demandado por un ex asesor de campaña y ex novia. Un juez del condado de Champaign emitió una orden de protección en el caso, ordenando a Gerard no tener contacto con el asesor de campaña y su ex durante dos años. Gerard fue acusado de no pagar los honorarios de consultoría acordados por el asesoramiento de campaña, acoso y amenazas de acoso continuo financiado por los contribuyentes al individuo por parte de la ciudad de Champaign. Gerard resolvió el caso más tarde ese año.[37][38][39][40][41]
Un músico local también presentó una orden de protección tras una discusión pública con Gerard en un festival de música. Sin embargo, la solicitud fue denegada. [44]
En 2015, Gerard tuvo una "acalorada" discusión en Twitter con el comentarista de ESPN Dan Dakich . El incidente resultó en una aparición en el programa de radio deportivo de Jay Mohr. [45] [46]
En 2019, Gerard se casó con Jillanna Mercer, una consejera clínica que superó el abuso de sustancias. Ambos hablan abiertamente sobre su sobriedad y comparten públicamente sus historias para motivar a otros. Gerard celebró tres años de sobriedad en 2022. [47] [48] [49] [50] [51]
Gerard ganó el premio "Mejor Personalidad" de Illini Media en 2013 después de quedar en segundo lugar en 2012. [52] [53]
Como alcalde, Gerard asistió a las ceremonias locales de Eagle Scout, además de servir en la junta directiva del Consejo local de Prairielands de los Boy Scouts of America. [54]