Donald Ray Elston (6 de abril de 1929 - 2 de enero de 1995) fue un lanzador de relevo estadounidense que apareció en 450 juegos en las Grandes Ligas de Béisbol , todos menos uno de ellos como miembro de los Cachorros de Chicago (1953, 1957-1964). Elston bateaba y lanzaba con la mano derecha, medía 6 pies (1,8 m) de alto y pesaba 165 libras (75 kg). Nació en Campbellstown, Ohio , y asistió a la escuela secundaria de Camden . Su carrera profesional de béisbol de 18 temporadas comenzó en el sistema de granjas de los Cachorros en 1948.
Un lanzador fuerte, Elston jugó para equipos perennemente débiles de los Cachorros a lo largo de sus nueve años de permanencia en las Grandes Ligas. Después de una breve prueba a finales de temporada con los Cachorros de 1953, cuando fue tratado groseramente por los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis , [1] fue enviado de regreso a las ligas menores para las siguientes dos campañas. Chicago lo incluyó en un intercambio de diciembre de 1955 con los campeones defensores del mundo Brooklyn Dodgers que fue encabezado por los veteranos Randy Jackson , Don Hoak , Russ Meyer y Walt Moryn , pero Elston permaneció en las menores durante todo 1956. Formó parte del roster de principios de temporada de los Dodgers de 1957 y trabajó en un juego. Lanzando una entrada de relevo en blanco el 5 de mayo contra los Bravos de Milwaukee . Fue canjeado de regreso a los Cachorros 18 días después por los lanzadores Jackie Collum y Vito Valentinetti .
Los Cachorros lo utilizaron por primera vez como swingman: en 1957, después de su readquisición, comenzó como relevista, luego, a partir del 30 de junio, hizo 14 apariciones como abridor hasta el 13 de septiembre . [2] Pero el 18 de septiembre, regresó al bullpen , donde pasaría el resto de su carrera. Elston se convirtió en uno de los mejores lanzadores de relevo de la Liga Nacional . Lideró la liga con 69 juegos lanzados en 1958, estableciendo una marca del club. Luego, en 1959, empató con su compañero de equipo Bill Henry en el liderazgo de la liga en apariciones, con 65. Esa temporada, Elston ganó diez juegos, la mayor cantidad de su carrera, y fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional de 1959 . Entró en la novena entrada del primero de los dos partidos de las Estrellas de 1959 y obtuvo un salvamento para preservar una victoria de 5-4 sobre la Liga Americana en el Forbes Field , Pittsburgh , el 7 de julio. [3] Sus 14 salvamentos en 1959, terceros en la liga, también fueron un récord personal. Fue uno de los cinco mejores lanzadores de relevo del Senior Circuit durante cinco años consecutivos en salvamentos (1957-1961) y juegos lanzados (1958-1962). Registró promedios de carreras limpias inferiores a 3.00 en 1958, 1962 y 1963.
En 450 juegos de carrera en la MLB, Elston compiló un récord de 49-54 ganados-perdidos con una efectividad de 3.69 y 64 salvamentos. En 755 2 ⁄ 3 entradas lanzadas, permitió 702 hits y 327 bases por bolas . Ponchó a 519. Durante su breve carrera como lanzador abridor, registró dos juegos completos .
En 1995, Elston murió en Arlington Heights, Illinois , a la edad de 65 años.