Don Buck (nombre real Francisco Rodrigues Figueira [1] [2] [3] o Randoff Sanfrisco Figuero [4] ) (fallecido el 5 de agosto de 1917) [5] fue un inmigrante portugués en Nueva Zelanda a finales del siglo XIX y principios del XX. Era conocido por trabajar con prisioneros recién liberados como recolectores de chicles y comerciar con ellos para obtener ganancias.
Figueira nació alrededor de 1869/1870, [6] en Madeira , Portugal . [7] Figueira viajó a Sudáfrica en su juventud, donde ganó dinero. [8] En 1892, a la edad de 22 años, viajó a Nueva Zelanda a bordo de una goleta comercial, después de recibir una pequeña cantidad de dinero de su padre. [9] Los habitantes locales de Auckland, incapaces de pronunciar su nombre, decidieron llamarlo Don Buck. [1] Hizo varios intentos de establecerse como hombre de negocios en Auckland, sin embargo, ninguno tuvo éxito y en 1899 había perdido la mayor parte de sus fondos. [9]
La larga depresión de finales del siglo XIX provocó que muchos residentes desempleados de Nueva Zelanda buscaran empleo como recolectores de goma kauri , [10] e inspiró a Figueira a mudarse a West Auckland en busca del producto. [9] Figueira llegó a Henderson , inicialmente estableciéndose como dueño de una tienda en Henderson al menos en 1898, [11] antes de establecer el campamento de recolección de goma y tierras de cultivo en Birdwood (ahora conocido como Massey ). [6] [12]
Figueira estableció su campamento de excavadores de goma en Birdwood, adyacente al arroyo Swanson , [13] [14] [7] en una propiedad de aproximadamente 250 acres. [15] Para 1900, Figueira había desarrollado un acuerdo con los magistrados de policía de los tribunales de justicia de Auckland, permitiendo a los delincuentes menores la opción de pasar dos semanas en la prisión de Mount Eden o dos semanas en su campamento de excavadores de goma. [6] [9] [16] El magistrado estuvo de acuerdo con este acuerdo, debido al espacio severamente limitado disponible para los prisioneros en Mount Eden. [9] El campamento también se convirtió en el hogar de muchos de los que fueron desterrados de Auckland, ya que los tribunales proporcionarían un boleto de tren a Henderson. [9] El propio Figueira nunca extrajo goma, en cambio se centró en vender goma, administrar la tienda, criar caballos y criar cabras, cerdos y ovejas. [8] [6] [17]
Figueira recogía a los presos cada dos semanas, [6] y les ordenaba que se construyeran una choza al llegar al campamento. [9] Figueira proporcionaba alojamiento en alquiler y palas alquilables para la extracción de goma. Figueira controlaba las ganancias del campamento, ya que los excavadores estaban obligados a venderle goma de kauri y comprarle alimentos. [13] [18] Los excavadores de goma recorrían el oeste de Auckland para recolectar goma, ya que había pocas vallas o puertas. [9]
Temido por muchos de los residentes de Henderson y Auckland, debido a su estatura, vestimenta y asociación con prisioneros, [9] Figueira hizo esfuerzos por mantener relaciones cordiales con sus vecinos. [6] Se disculpó con los terratenientes cuando los buscadores de goma invadieron sus tierras, o cuando los buscadores robaban a los residentes del área. [6] Figueira brindó apoyo a los residentes después de un gran incendio en Waitākere Ranges . [6] Era bien conocido por los residentes de Auckland por sus apariciones en Kingsland , donde cada pocas semanas las multitudes se reunían para verlo mientras compraba suministros a granel. [9] [6]
El campamento era considerado de mala reputación, [14] especialmente después de 1905, cuando su reputación de bebedores desenfrenados y peleas se intensificó después de que el jerez y el vino de los viñedos locales estuvieran más fácilmente disponibles. [9] Figueira no vendía alcohol en el campamento, sin embargo los residentes podían comprar licor en el municipio de Henderson. [9] [6] Muchas mujeres vagabundas, incluidas Tiger Lil, China Nell y Screaming Annie, trabajaban en el campamento junto a los hombres, un hecho que escandalizó a los residentes locales. [10] [6]
En noviembre de 1912, un minero, William Henry "Harry" Whiteside, fue descubierto muerto en la chimenea de una de las chozas del campamento, por la residente del campamento Barbara Craiga. [9] [6] El forense dictaminó que la muerte se debió a una intoxicación después de una borrachera de dos días que había estado en curso en el campamento. [9] El caso provocó protestas públicas y pedidos de que se desmantelara el campamento. [6] [9] La excavación de goma se volvió menos rentable con el tiempo a medida que los recursos menguaban y el área circundante se subdividía, sin embargo, el campamento en sí sobrevivió como una comunidad. [6] [12] En 1913, Figueira finalmente formalizó el título de las tierras con una concesión de colonos. [9] En sus últimos años, Figueira fue descrito como un viticultor . [19]
A medida que los miembros del campamento se fueron, su salud se deterioró. [8] Figueira sufrió una enfermedad cardíaca desde alrededor de 1913/1914, y de hidropesía en 1917. [6] Más tarde, en 1917, Figueira tuvo un ataque cardíaco en su casa en Birdwood, muriendo unos días después, el 5 de agosto de 1917, en el Hospital Severn en Ponsonby . [6] Figueira fue enterrado en el cementerio de Waikumete , [20] y sus tierras fueron vendidas por fideicomiso público, dejadas a sus hermanos y primos en Madeira. [21] [19]
Durante su vida, Figueira fue visto como una figura polarizadora, ya sea como humanitario o como oportunista, y su campamento fue visto como una plaga en la región. Con el tiempo, Figueira se convirtió en una figura de la historia popular para los habitantes de Auckland. [22] La investigadora local y maestra de escuela Marianne Simpkins localizó la tumba de Figueira y, al notar que la tumba había quedado sin pagar, recaudó fondos para cubrir los costos y tener una placa conmemorativa para señalar la ubicación previamente sin marcar en 1972. [19] En 2011, la placa fue reemplazada por una lápida. [9]
Don Buck era conocido por su apariencia distintiva, [18] y era un hombre alto y delgado con rasgos oscuros y bigote. [9] Por lo general, vestía un sombrero de ala ancha, una chaqueta negra con ribetes de terciopelo hasta la pantorrilla, un chaleco colorido y botas altas de cuero. [6] [9] Llevaba una pistola alrededor de su cuello, [9] y a menudo se lo veía con su gran semental negro. [7] [10] Hablaba inglés con acento y muchos otros idiomas. [9]
Don Buck es conmemorado en los nombres de Don Buck Road, Don Buck Primary School en Massey, Nueva Zelanda . [6] La ubicación aproximada del campamento se convirtió en Don Buck Corner, un parque del vecindario. [23] El arroyo Huruhuru (sudoeste de Te Wai-o-Pareira / Henderson Creek ) es conocido localmente como Don Buck Creek desde Don Buck Road hasta donde lo cruza la autopista Northwestern. [17]
En agosto de 1978 se inauguró un monumento en Don Buck Corner en Massey, cerca del sitio del campamento. [24] [17] El salón de la Asociación de Colonos de Massey Birdwood conmemoró el campamento de Don Buck con un mural diseñado por la artista Mandy Patmore. [25]