Donald George Bragg (15 de mayo de 1935 - 16 de febrero de 2019) fue un atleta estadounidense que compitió principalmente en salto con pértiga y ganó una medalla de oro en ese evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. [1]
Bragg creció en Penns Grove, Nueva Jersey , donde asistió a la escuela secundaria Penns Grove . [2]
Bragg fue el último de los grandes saltadores con pértiga en utilizar una pértiga de aluminio . Desde 1954 hasta 1960, estuvo siempre en el ranking mundial y coronó su carrera como campeón en 1960 estableciendo un récord mundial de 15' 9+1 ⁄ 4 " (4,80 m) en las pruebas olímpicas y ganó una medalla de oro olímpica con un salto de 15' 5" (4,70 m). Estableció un récord mundial en pista cubierta de 15' 9+1 ⁄ 2 " (4,81 m) en Filadelfia en 1959 y, al igual que el miembro del Salón de la Fama Cornelius Warmerdam , saltó mejor en interiores que en exteriores.
Con 1,90 m y 89 kg, Bragg fue uno de los saltadores más grandes de la historia. Tuvo que seguir una dieta de 1200 calorías (5000 kJ) para mantener ese peso; si ingería más, las pértigas de aleación de aluminio se desmoronarían por la tensión. [3] La pértiga de aluminio tenía otra desventaja: mientras la llevaba a bordo de un tren en Filadelfia, Bragg chocó contra un cable eléctrico y casi se electrocutó. [4]
Mientras estaba en la Universidad de Villanova , ganó el campeonato de salto con pértiga de la NCAA en 1955 y fue campeón de la IC4A, tanto en pista cubierta como al aire libre, de 1955 a 1957. También empató en el campeonato en pista cubierta de la AAU. Después de graduarse en 1957, Bragg volvió a empatar en el campeonato en pista cubierta de la AAU en 1958, y luego ganó el evento desde 1959 hasta 1961. También fue campeón en pista cubierta de la AAU en 1959. [1]
Apodado " Tarzán " por su tamaño y fuerza, el objetivo de Bragg era interpretar ese papel en las películas. Pocos han buscado un papel tan activamente. Recorrió Europa y África para el Departamento de Estado de los EE. UU. como embajador de buena voluntad, trepando árboles y balanceándose de enredaderas. [2] Conoció a Johnny Weissmuller , quien estuvo de acuerdo en que Bragg sería perfecto como Tarzán. Cuando ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 1960, hizo el infame grito de Tarzán desde el podio, sorprendiendo a la multitud. Le ofrecieron el papel dos veces, pero se lesionó y perdió ambas oportunidades. Su sueño no se cumplió.
Más tarde se convirtió en director deportivo del Stockton State College en Nueva Jersey , propietario de un campamento de verano y autor de A Chance to Dare: The Don Bragg Story . [1] Su tiempo dirigiendo un campamento de verano está narrado en Kamp Olympik por Don y Theresa Bragg, según lo contado a Patricia Doherty.
En agosto de 2010, Bragg pronunció un discurso en Roma durante una ceremonia conmemorativa del quincuagésimo aniversario de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. Concluyó su discurso con su grito de Tarzán. [5]
Su hermana menor, Diane Bragg , también aprendió a saltar con pértiga observando a su hermano. En 1952, mucho antes de que las mujeres compitieran en salto con pértiga, Diane estableció el récord mundial femenino que se mantuvo durante más de 25 años. [6]
Bragg murió en su casa en Oakley, California , por los efectos de la enfermedad de Parkinson , diabetes y un derrame cerebral el 16 de febrero de 2019, a los 83 años. [7] [8]
