Clarence Alton Beliel , comúnmente conocido como Don Bell , es un locutor de radio estadounidense mejor conocido por su trabajo de radio transmitiendo desde Filipinas en los años previos a la Segunda Guerra Mundial .
Bell quería ser corresponsal en el extranjero desde muy joven, por lo que se unió a los Marines de los EE. UU. en 1926 como la forma más rápida de llegar al extranjero. Sirvió en China durante seis años, con base en los asentamientos internacionales de Shanghái y Tientsin . Después de su licenciamiento, se unió al Shanghai Evening Post & Mercury , un diario en idioma inglés de propiedad estadounidense. Cuando adquirió una estación de radio, Bell agregó la transmisión a sus otras tareas periodísticas. Con la invasión japonesa de 1937 , Bell huyó a Manila en Filipinas.
En Manila, Bell trabajó como director de publicidad para una tienda departamental estadounidense, Heacock's, además de desempeñarse como corresponsal extranjero para NBC y como coordinador de noticias con el Ministerio de Información británico , el Comité Francés Libre y el Comité Checo Libre. [1] Bell también trabajó para Radio Manila, también conocida como Radio KZRH , y sus transmisiones fueron una de las principales fuentes de noticias para la población anglófona en el Lejano Oriente.
También íbamos a escuchar regularmente a Don Bell, que transmitía un excelente boletín de noticias del Lejano Oriente desde Radio Manila a las 12.45 todos los días. Todos los ingleses y estadounidenses que vivían en el Lejano Oriente en esa época lo recordarán. Era un excelente presentador de noticias sobre asuntos del Lejano Oriente y dejaba indiferente a cualquier otra estación. [2]
A medida que se acercaba la invasión japonesa, el gobierno filipino y el cuartel general del general MacArthur le pidieron a Bell que ayudara a mantener la moral del país transmitiendo cada hora. Lo hizo hasta que hubo que destruir los transmisores de radio para evitar que cayeran en manos del enemigo.
Durante la invasión japonesa de Filipinas, Bell abandonó su nombre de radio y asumió su verdadero nombre, Clarence Beliel, y se las arregló para que los japoneses lo capturaran mientras trabajaba en los grandes almacenes Heacock's. Todos los que lo conocían mantenían el engaño como Don Bell; haber revelado que él era la persona que había hecho muchas transmisiones antijaponesas habría tenido consecuencias nefastas. [3] Bell fue internado, junto con su esposa Lilia y sus dos hijos Clarence y Richard, en la Universidad Santo Tomás de Manila. Durante este período, se informó erróneamente de que Bell estaba muerto y se le contó de una "hermosa transmisión conmemorativa que [un amigo filipino no internado] había escuchado en KGEI, una estación de radio de onda corta que transmitía desde San Francisco. Parece que Don Bell fue capturado, torturado porque no le dio información al enemigo, desfiló por las calles y luego ejecutado; el primer corresponsal de guerra que murió en la Segunda Guerra Mundial". [4] La revista Life informó en sus números del 30 de marzo y el 13 de abril de 1942 que Bell estaba muerto. [5] El campo fue liberado en febrero de 1945, y Bell fue recibido por el general MacArthur con las palabras "Hola, Lázaro: me alegro de verte de regreso de entre los muertos". [6]
Casi inmediatamente después de su liberación, Bell volvió a trabajar como reportero de guerra. El 22 de marzo de 1945, el avión en el que viajaba fue derribado sobre el puerto de Amoy , en China, durante una misión de bombardeo. Bell y otros siete supervivientes fueron escondidos de los japoneses por guerrilleros chinos y llevados de contrabando a Chunking, en China, y de allí de vuelta a Manila. Bell cubrió los desembarcos australianos en Balikpapan, en Borneo, el 1 de julio de 1945 [7]
Después de la guerra, Bell informó sobre algunas de las pruebas de bombas atómicas en el atolón Bikini en 1946, y luego regresó a los Estados Unidos donde trabajó para la NBC, así como para varias estaciones de radio como WGAY en Silver Spring, Maryland en 1947, donde fue director de noticias y eventos especiales, [8] y KOME en Tulsa, Oklahoma a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
En febrero de 1954, Bell se mudó a Palm Beach, Florida , donde conoció a su segunda esposa, Ginny. [9] En 2000, Don Bell vivía retirado en Florida.