La Villa Imperial de Vicarello fue una antigua villa romana que perteneció a los emperadores a partir de Domiciano (r.81-96). Está situada cerca de la orilla norte del lago de Bracciano y cerca del pueblo de Vicarello, cerca de la moderna ciudad de Trevignano Romano . La actual finca privada de Vicarello es un parque de unas 2000 hectáreas en el que se descubrieron en el siglo XIX los restos romanos de la villa y de las termas monumentales asociadas, algunos de los cuales aún se conservan. [1] Los dos principales centros antiguos son:
Vicarello también fue una finca en época romana llamada Vicus Aurelius , de donde proviene el nombre "Vicarello", ya que posteriormente había pertenecido al emperador Marco Aurelio (r.161-180).
En 1999 la zona pasó a ser protegida como parte del Parque Natural Regional de Bracciano-Martignano.
La presencia humana continua desde el segundo milenio a.C. en el lugar de las termas y su identificación como santuario curativo de Apolo fue confirmada por el descubrimiento en 1852 de un enorme depósito votivo dedicado al culto de las aguas. Un cementerio etrusco cubría una amplia zona en las laderas inferiores a ambos lados de las termas romanas, revelado por estudios de campo en 1986 y 1992 [3] , que se ha asociado con el centro perdido de Sabazia o Sabate. [4]
Ya en época republicana el santuario era un importante destino para peregrinos procedentes de ciudades cercanas, incluida Roma, y muchos de lugares tan lejanos como Campania en el siglo III a.C., ya que el santuario estaba conectado a una red de carreteras transitalianas. Los numerosos rastros encontrados de restos republicanos e imperiales alrededor de la villa/vicus y los baños muestran que en estos períodos se trataba de un complejo que abarcaba una gran superficie.
Domiciano desarrolló aún más los baños y la villa-finca como un proyecto único, como lo demuestran los sellos de ladrillo y las inscripciones. La toma de posesión de los baños por parte de Domiciano debió de provocar su cierre al público y su limitación a la corte imperial, ya que su uso público está documentado antes y después de su reinado. [5] Para estos edificios se aprovecharon los manantiales de agua fría ubicados a 200 m al norte de los baños en la "larga fuente" que alimentaba la pequeña cisterna cercana. Para aumentar las necesidades de agua del nuevo y extravagante ninfeo monumental, Domiciano pronto añadió más manantiales a la galería principal de la "larga fuente", así como la gran cisterna de Porcareccia y un nuevo puente sobre el valle del río. [6]
Domiciano poseía y desarrolló varias grandes villas en Italia, incluidas las de las colinas Albanas , Tusculum , Antium , Anxur , Circeii y Baiae . [7]
Probablemente Domiciano había adquirido grandes extensiones de tierra alrededor de Vicarello en este período y alrededor del lago para asegurar más fuentes de agua, lo que se había hecho más fácil después del año 60 d. C. cuando el nivel del lago aumentó repentinamente, inundando todas las villas y otras infraestructuras a orillas del lago. [8] Con estas fuentes adicionales, probablemente comenzó un nuevo proyecto de acueducto para abastecer a Roma comenzando desde los manantiales de Vicarello. El acueducto se completó más tarde bajo Trajano como el Aqua Traiana, cuyos restos se encuentran en los tramos superiores del arroyo detrás de los baños termales.
Tras la caída del Imperio Romano, las termas sufrieron una destrucción parcial, primero por parte de los sarracenos y luego por parte de los longobardos . En 1692, el recinto de las termas fue vendido al Colegio Romano Húngaro, que en 1737 construyó las termas de Bagni di Vicarello.
En el siglo XVI, sobre los restos de la villa/vicus romana, la familia Orsini construyó un pabellón de caza con vistas al lago, que fue remodelado en el siglo XVII por Valadier como un bello palacio conocido como Villa Valadier (o Casina o Casale ).
En 1930 la gestión de las termas pasó a manos de unas monjas alemanas que las gestionaron hasta 1970. Tras la venta de la finca Vicarello a la Sociedad Agrícola Vicarello en 1983, las termas se cerraron y siguen abandonadas. En 1989 la Sociedad Agrícola pasó a manos de la empresa italiana Vicarello Spa.
En el corazón del complejo del santuario se encuentra una fuente termal sobre la que se construyó en el siglo XVIII un hotel balneario, hoy abandonado, del que aún fluye el agua hasta el arroyo adyacente. El manantial tiene una temperatura de unos 56 °C y era conocido como centro de curación y era frecuentado desde la antigüedad como lo atestiguan los objetos votivos encontrados allí que datan del siglo VII a.C. Los romanos veneraban en este lugar al dios Apolo, padre del dios Esculapio que curaba enfermedades y que también era venerado aquí. En la época romana la localidad era conocida como Aquae Apollinares, [9] y experimentó un gran desarrollo con la construcción de los baños, las carreteras y varios edificios.
A unos 50 m al este de las termas se encuentra un complejo monumental de baños con estancias flavias tardías construidas en opus latericium , [10] probablemente construidas bajo Domiciano y en una alineación diferente al edificio alrededor del manantial. Estos baños usaban agua de manantial tanto caliente como fría para crear habitaciones a diferentes temperaturas. Los baños incluían un ninfeo monumental dedicado a Apolo cuya estatua de mármol pentélico (griego) originalmente de más de 2 m de altura y datada en el siglo II d. C. fue descubierta in situ , ahora en el Museo Arqueológico de Bracciano. La arquitectura del ninfeo era de una magnificencia característica de las residencias imperiales de los Flavios y en particular de Domiciano (por ejemplo, los palacios de Domiciano en el Palatino y en Albano ), con el uso de grandes ábsides en un plan hemisférico. [11]
En 1852 se demolieron partes de los baños del siglo XVIII y de la antigua piscina para una ampliación, dejando al descubierto depósitos votivos acumulados en uno de los desagües de la piscina y recuperados con dificultad de las aguas hirvientes. Cubría un período de actividad humana que se remonta al Neolítico, con gran parte de la Edad del Hierro y posteriores, uno de los depósitos votivos más ricos jamás encontrados en Italia. Contenía unos 40 jarrones de oro, plata y bronce con dedicatorias a Apolo, y miles de monedas que abarcaban desde el siglo I al IV. Entre ellas se encontraban cuatro copas de plata grabadas conocidas como las Copas del Vicarello con la ruta entre Cádiz y Roma nombrando posadas ( mansiones ) a lo largo de la ruta grabadas en ellas. La mayoría de los hallazgos se encuentran ahora en el Museo Nacional.
En la década de 1970 se excavaron partes del antiguo santuario y de los baños que quedaron expuestos. [12]
Asociada a esta zona se encuentra una de las fuentes del Aqua Traiana [13] y aún son visibles los rastros del acueducto desde el lago hasta la cuenca de un arroyo que baja por la ladera orientada al sur en el barranco del Fosso delle Ferriere.
En la orilla oeste del barranco nacen numerosos manantiales que debían ser recogidos y conducidos hacia el este, hacia los baños situados al otro lado del arroyo. Un mapa de 1789 del Archivo Estatal de Roma muestra muchas de las características que aún existen, y que el conducto discurría por la ladera occidental del barranco y cruzaba el arroyo por un puente. Los manantiales se recogían en un edificio abovedado subterráneo, una "casa de manantiales", una estructura compleja que encierra una galería principal y canales de alimentación. Se encuentra a 12-15 m por encima del puente, en una terraza estrecha e irregular contra una pared de acantilado muy fisurada que incluye los manantiales.
La parte principal del largo manantial es una cámara abovedada de 41,5 m de largo que consta de una galería principal de 27,5 x 1,3 m alimentada desde el extremo sur, y al norte un canal de 14,0 m de largo en el que la sección transversal se contrae. [14] Al final del canal norte, otro canal lo une con agua de una pared rocosa al oeste y el contenido total se alimenta a una toma empinada. La fuente principal es la pared oeste de la galería principal donde en la parte inferior de 13 arcos construidos en la pared rocosa expuesta brotan varios manantiales. La arcada subterránea se replicó sobre el suelo con arcos de doble ancho que cubren dos arcos subterráneos, pero la estructura sobre el suelo se ha derrumbado principalmente. Estos se utilizaron para sostener los arcos de abajo y la pared del acantilado detrás, que es frágil, pero también probablemente como una característica monumental del acueducto visible desde los baños de abajo.
La cisterna más pequeña se alimentaba inicialmente del manantial situado a 200 m de distancia para abastecer con agua fría los baños termales.
Para abastecer el nuevo ninfeo de Domiciano y también su villa situada al sur, probablemente se añadió al manantial el canal de alimentación sur, y quizás también las fuentes del norte que alimentaban entonces la gran cisterna de Porcareccia ("La Pocilga") de una superficie de 10 x 40 m. Bajo Nerva (r. 96-98) y luego Trajano (r. 98-117), se completó el plan de Domiciano para un acueducto a Roma, que no pudo haber avanzado mucho.
Dos grandes y elaboradas villas republicanas estaban cerca, a la orilla del lago, pero habían quedado parcialmente sumergidas después del año 60 d. C., y después de adquirir gran parte de la tierra, Domiciano construyó su nueva villa en partes de estas, con el centro principal en la posición más prominente. [15]
La gran villa romana se construyó sobre un enorme criptopórtico de once arcos que sostenía una plataforma que hoy se encuentra debajo de la Villa Valadier. [16] Contaba con una zona agrícola con almacenes y un molino de aceite de oliva. Estaba conectada con las Termas de Aquae Apollinaris por una carretera pavimentada.
En 1912, las excavaciones del edificio romano subyacente en Villa Valadier fueron fotografiadas por Thomas Ashby . [17]