Terranova fue un dominio británico en el este de América del Norte, hoy la moderna provincia canadiense de Terranova y Labrador . Incluía la isla de Terranova y Labrador en el continente. Terranova fue uno de los dominios originales bajo la Declaración Balfour de 1926 y, en consecuencia, gozó de un estatus constitucional equivalente a los demás dominios de la época. Su estatus de dominio fue confirmado por el Estatuto de Westminster de 1931 , aunque el estatuto no era aplicable a Terranova.
En 1934, Terranova se convirtió en el único dominio en renunciar a su estatus de autogobierno, lo que puso fin a 79 años de autogobierno. [1] La abolición del autogobierno se produjo debido a una crisis en las finanzas públicas de Terranova en 1932. Terranova había acumulado una cantidad significativa de deuda mediante la construcción de un ferrocarril a través de la isla , que se completó en la década de 1890, y mediante la creación de su propio regimiento durante la Primera Guerra Mundial . [1] En noviembre de 1932, el gobierno advirtió que Terranova incumpliría los pagos de la deuda pública. [1] El gobierno británico estableció rápidamente la Comisión Real de Terranova para investigar e informar sobre la situación. [1] El informe de la comisión, publicado en octubre de 1933, recomendó que Terranova renunciara al autogobierno temporalmente y permitiera al Reino Unido administrarlo mediante una comisión designada. [1]
El parlamento de Terranova aceptó las recomendaciones y presentó una petición al rey para pedir la suspensión de la constitución y el nombramiento de comisionados para administrar el gobierno hasta que el país volviera a ser autosuficiente. [2] Para permitir el cumplimiento de la solicitud, el parlamento británico aprobó la Ley de Terranova de 1933 y el 16 de febrero de 1934, el gobierno británico nombró a seis comisionados, tres de Terranova y tres del Reino Unido, con el gobernador como presidente. [2] El sistema de una Comisión de Gobierno de seis miembros continuó gobernando Terranova hasta que Terranova se unió a Canadá en 1949 para convertirse en la décima provincia de Canadá. [3]
El nombre oficial del dominio era "Terranova" y no, como se informó a veces, "Dominio de Terranova". La distinción es evidente en muchos estatutos, en particular el Estatuto de Westminster , que enumeraba el nombre completo de cada reino, incluido el "Dominio de Nueva Zelanda", el "Dominio de Canadá" y "Terranova". [4]
La bandera roja de Terranova se utilizó como bandera nacional de facto del dominio [5] hasta que la legislatura adoptó la bandera de la Unión el 15 de mayo de 1931.
El himno del dominio fue la « Oda a Terranova », escrita por el gobernador colonial británico Sir Cavendish Boyle en 1902 durante su administración de Terranova (1901 a 1904). [6] Fue adoptada como himno del dominio el 20 de mayo de 1904, hasta la confederación con Canadá en 1949. En 1980, la provincia de Terranova volvió a adoptar la canción como himno provincial. La «Oda a Terranova» sigue escuchándose en eventos públicos en la provincia; sin embargo, tradicionalmente solo se cantan los primeros y últimos versos.
Terranova fue la colonia inglesa más antigua de América del Norte, reclamada por John Cabot para el rey Enrique VII y nuevamente por Sir Humphrey Gilbert en 1583. Poco a poco fue adquiriendo asentamiento europeo y en 1825 fue reconocida formalmente como colonia de la Corona por el gobierno británico. El gobierno británico le otorgó un gobierno representativo en 1832 y un gobierno responsable en 1854. [7] En 1855, Philip Francis Little , nativo de la Isla del Príncipe Eduardo , ganó una mayoría parlamentaria sobre Sir Hugh Hoyles y los conservadores . Little formó la primera administración desde 1855 hasta 1858.
Terranova envió dos delegados a la Conferencia de Quebec en 1864, que dio como resultado la Confederación Canadiense , pero la opción de unirse no fue popular en Terranova. En las elecciones generales de 1869, los habitantes de Terranova rechazaron la confederación con Canadá. Sir John Thompson , primer ministro de Canadá , estuvo muy cerca de negociar la entrada de Terranova en la Confederación en 1892.
Terranova siguió siendo una colonia hasta que la Conferencia Imperial de 1907 resolvió otorgar el estatus de dominio a todas las colonias autónomas presentes. [8] El feriado anual del Día del Dominio se celebraba cada 26 de septiembre para conmemorar la ocasión.
El propio regimiento de Terranova, el 1.º Regimiento de Terranova , luchó en la Primera Guerra Mundial . El 1 de julio de 1916, el ejército alemán aniquiló a la mayor parte de ese regimiento en Beaumont Hamel el primer día en el Somme , infligiendo un 90 por ciento de bajas. [9] [ página requerida ] Sin embargo, el regimiento continuó sirviendo con distinción en varias batallas posteriores, ganándose el prefijo "Real". A pesar del orgullo de la gente por los logros del regimiento, la deuda de guerra de Terranova y la responsabilidad de las pensiones del regimiento y el costo de mantener un ferrocarril transinsular llevaron a una deuda gubernamental creciente y, en última instancia, insostenible en la era de posguerra. [10]
Después de la guerra, Terranova, junto con los demás dominios, envió una delegación separada a la Conferencia de Paz de París pero, a diferencia de los demás dominios, Terranova no firmó el Tratado de Versalles por derecho propio ni buscó una membresía separada en la Liga de Naciones .
En la década de 1920, los escándalos políticos sacudieron el dominio. En 1923, el fiscal general arrestó al primer ministro de Terranova, Sir Richard Squires , acusado de corrupción. A pesar de su liberación bajo fianza poco después, una comisión de investigación, encabezada por Thomas Hollis-Walker, revisó el escándalo. Poco después, el gobierno de Squires cayó. Squires regresó al poder en 1928 debido a la impopularidad de sus sucesores, el pro-empresarial Walter Stanley Monroe y (brevemente) Frederick C. Alderdice (primo de Monroe), pero se encontró gobernando un país que sufría la Gran Depresión .
El Comité Judicial del Consejo Privado resolvió la prolongada disputa fronteriza de Terranova con Canadá por el Labrador a satisfacción de Terranova y en contra de Canadá (y, en particular, en contra de los deseos de Quebec , la provincia que limitaba con Labrador) con un fallo el 1 de abril de 1927. Antes de 1867, la porción de la costa norte de Quebec de la "costa del Labrador" se había ido y venido entre las colonias del Bajo Canadá y Terranova. Los mapas hasta 1927 mostraban la región costera como parte de Terranova, con un límite indefinido. El fallo del Consejo Privado estableció un límite a lo largo de la divisoria de aguas que separaba las aguas que fluían a través del territorio hasta la costa del Labrador, aunque siguiendo dos líneas rectas desde el río Romaine a lo largo del paralelo 52 , luego hacia el sur cerca de los 57 grados de longitud oeste hasta el golfo de San Lorenzo . Quebec ha rechazado durante mucho tiempo el resultado, y los mapas emitidos provincialmente por Quebec no marcan el límite de la misma manera que los límites con Ontario y Nuevo Brunswick .
Terranova sólo implementó gradualmente su estatus como dominio autónomo. En 1921, estableció oficialmente el cargo de Alto Comisionado para el Reino Unido (para el cual Sir Edgar Rennie Bowring ya había asumido el papel en 1918), [11] y adoptó una bandera nacional y estableció un departamento de asuntos exteriores en 1931. [12] [13] Aunque la legislatura de Terranova dio su asentimiento a la aprobación del Estatuto de Westminster, cuando el Estatuto fue finalizado la delegación de Terranova solicitó que no entrara en vigor en Terranova hasta que la legislatura hubiera consentido la aplicación del estatuto. La legislatura de Terranova nunca dio su consentimiento, por lo que el estatuto no entró en vigor en Terranova hasta que se unió a Canadá. [14] [15] [16]
Como país pequeño que dependía principalmente de la exportación de pescado, papel y minerales, Terranova se vio duramente afectada por la Gran Depresión . La frustración económica combinada con la ira por la corrupción gubernamental condujo a una insatisfacción general con el gobierno democrático. El 5 de abril de 1932, una multitud de 10.000 personas marchó hacia el Edificio Colonial (sede de la Cámara de la Asamblea ) y obligó al Primer Ministro Squires a huir. Squires perdió una elección celebrada más tarde en 1932. El siguiente gobierno, dirigido una vez más por Alderdice, pidió al gobierno británico que asumiera el control directo hasta que Terranova pudiera volverse autosuficiente. El Reino Unido, preocupado por la probabilidad de que Terranova incumpliera con los pagos de su deuda de guerra, estableció la Comisión Real de Terranova , encabezada por un lord escocés, Lord Amulree . En su informe, publicado en 1933, se calificaba la cultura política de Terranova de intrínsecamente corrupta y sus perspectivas económicas de sombrías, y se abogaba por la abolición del gobierno responsable y su sustitución por una comisión del gobierno británico. Siguiendo las recomendaciones del informe, el gobierno de Alderdice se autodenominó disuelto en diciembre de 1933. [1]
En 1934, el Parlamento británico aprobó la Ley de Terranova de 1933, que suspendió la legislatura de Terranova y estableció la Comisión de Gobierno . [17] Las cartas patentes aprobadas en virtud de la ley disponían que Terranova sería gobernada por el gobernador, que informaba al Secretario Colonial en Londres, y la comisión, designada por el gobierno británico. [18] Terranova siguió siendo un dominio sólo de nombre. [19] La Corte Suprema de Terranova sostuvo que la entrega del gobierno responsable y el establecimiento de la comisión de gobierno "... reduce la isla al estado de una colonia pura de la Corona". [20]
La grave Gran Depresión mundial persistió hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Dada la ubicación estratégica de Terranova en la Batalla del Atlántico , los aliados (especialmente los Estados Unidos de América) construyeron allí muchas bases militares. Un gran número de hombres no cualificados obtuvieron los primeros cheques de pago que habían visto en años trabajando en la construcción y en las tripulaciones de los muelles. El ingreso nacional se duplicó cuando se produjo un auge económico en la península de Avalon y, en menor grado, en Gander , Botwood y Stephenville . Estados Unidos se convirtió en el principal proveedor, y el dinero y la influencia estadounidenses se difundieron rápidamente de las bases militares, navales y aéreas. La prosperidad regresó a la industria pesquera en 1943. Los ingresos del gobierno, ayudados por la inflación y los nuevos ingresos, se cuadriplicaron, a pesar de que Terranova tenía tasas impositivas mucho más bajas que las de Canadá, Gran Bretaña o los Estados Unidos. Para asombro de todos, Terranova comenzó a financiar préstamos a Londres. La prosperidad en tiempos de guerra puso fin a la larga depresión y reabrió la cuestión del estatus político.
La Ley de Bases Estadounidenses se convirtió en ley en Terranova el 11 de junio de 1941, y el personal estadounidense generó un cambio social drástico en la isla, que incluyó matrimonios mixtos significativos entre mujeres de Terranova y personal estadounidense. [21] [ página necesaria ]
En octubre de 1943 se construyó la estación meteorológica Kurt en Terranova, lo que supuso la única operación armada de la Alemania nazi en tierra en América del Norte.
En Terranova se formó un nuevo partido político para apoyar vínculos más estrechos con los EE. UU., el Partido de la Unión Económica , que Karl McNeil Earle caracteriza como "un movimiento efímero pero activo en pro de la unión económica con los Estados Unidos". Los defensores de la unión con Canadá denunciaron al Partido de la Unión Económica como republicano, desleal y antibritánico. Nunca se creó ninguna iniciativa estadounidense para la unión. [22] [ página requerida ]
Tan pronto como la prosperidad volvió durante la guerra, comenzó la agitación para poner fin a la comisión. [23] [ página requerida ] Terranova, con una población de 313.000 (más 5.200 en Labrador), parecía demasiado pequeña para ser independiente. [24] [ cita completa requerida ] En 1945, Londres anunció que se elegiría una Convención Nacional de Terranova para asesorar sobre qué opciones constitucionales deberían votarse mediante referéndum. La unión con los Estados Unidos era una posibilidad, pero Gran Bretaña rechazó la opción y ofreció en su lugar dos opciones: volver al estatus de dominio o continuar con la impopular Comisión. [25] [ página requerida ] Canadá cooperó con Gran Bretaña para garantizar que la opción de vínculos más estrechos con Estados Unidos no estuviera en el referéndum. [26]
En 1946, se llevó a cabo una elección para determinar la membresía de la Convención Nacional de Terranova, encargada de decidir el futuro de Terranova. La Convención votó a favor de celebrar un referéndum para decidir entre continuar con la Comisión de Gobierno o restaurar un gobierno responsable . Joey Smallwood era una conocida personalidad de la radio, escritor, organizador y nacionalista que había criticado durante mucho tiempo el gobierno británico. Se convirtió en el líder de los confederados y propuso la inclusión de una tercera opción: la de la confederación con Canadá. La Convención rechazó su moción, pero él no se dio por vencido, sino que reunió más de 5.000 firmas de petición en quince días , que envió a Londres a través del gobernador. Gran Bretaña insistió en que no daría a Terranova más asistencia financiera, pero añadió esta tercera opción de que Terranova se uniera a Canadá a la votación. Después de mucho debate, el primer referéndum tuvo lugar el 3 de junio de 1948, para decidir entre continuar con la Comisión de Gobierno, volver al estado de dominio o unirse a la Confederación Canadiense .
Tres partidos participaron en la campaña del referéndum: la Asociación Confederada de Smallwood hizo campaña por la opción de la confederación, mientras que en la campaña contra la confederación participaron la Liga de Gobierno Responsable de Peter Cashin y el Partido de la Unión Económica de Chesley Crosbie (ambos pidiendo un voto por un gobierno responsable). Ningún partido abogó por pedir a Gran Bretaña que continuara con la Comisión de Gobierno. Canadá había enviado una invitación para unirse a ella en términos financieros generosos. Smallwood fue el principal defensor de la confederación con Canadá, insistiendo: "Hoy estamos más dispuestos a sentir que nuestra propia hombría, nuestra propia creación por Dios, nos da derecho a estándares de vida no inferiores a nuestros hermanos en el continente". [27] Debido a la persistencia, logró que la opción de Canadá se incluyera en el referéndum. [28] [ página necesaria ] Sus principales oponentes fueron Cashin y Crosbie. Cashin, un ex ministro de finanzas, lideró la Liga de Gobierno Responsable, advirtiendo contra las importaciones canadienses baratas y el alto impuesto sobre la renta canadiense. Crosbie, un líder de la industria pesquera, encabezó el Partido por la Unión Económica con los Estados Unidos, buscando primero un gobierno responsable, al que seguirían vínculos más estrechos con los Estados Unidos, que podrían ser una fuente importante de capital. [29] [ cita completa requerida ]
El resultado no fue concluyente: el 44,5 por ciento apoyó la restauración del estatus de dominio, el 41,1 por ciento la confederación con Canadá y el 14,3 por ciento la continuidad de la Comisión de Gobierno. Como ninguna opción obtuvo al menos el 50 por ciento de los votos, se programó un segundo referéndum con las dos opciones más votadas en el primer referéndum para el 22 de julio. En el segundo referéndum, celebrado el 22 de julio de 1948, se pidió a los habitantes de Terranova que eligieran entre la confederación y el estatus de dominio, y el resultado fue de 52 a 48 por ciento a favor de la confederación. Terranova se unió a Canadá en las últimas horas del 31 de marzo de 1949.
... De modo que Canadá y Gran Bretaña colaboraron para garantizar que la opción de la asociación con los Estados Unidos no estuviera entre las opciones ofrecidas a los habitantes de Terranova en 1948...
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