Domingo Mercante (11 de junio de 1898 – 21 de febrero de 1976) fue un militar argentino y gobernador de la provincia de Buenos Aires . Se destacó como uno de los iniciadores del peronismo , organizando movilizaciones obreras que culminaron el 17 de octubre de 1945 con la liberación de Juan Domingo Perón .
Domingo Alfredo Mercante nació en el barrio Flores de Buenos Aires en 1898. Su padre era ingeniero de locomotoras y miembro de alto rango de La Fraternidad , el principal sindicato de trabajadores ferroviarios en ese momento. Completó su educación secundaria en el Colegio Militar de la Nación en 1919 y recibió capacitación adicional en la Escuela Superior de Guerra, lo que lo convirtió en un oficial militar de carrera. Se casó con Elena Caporale y fue transferido a la principal base del Ejército argentino , el Campo de Mayo , donde permaneció desde 1924 hasta 1940. Teniente coronel de la División de Montaña, Mercante participó en el golpe de estado de 1943 contra el presidente conservador Ramón Castillo . Esta oportunidad llevó a los líderes obreros Ángel Borlenghi y Juan Atilio Bramuglia a buscar aliados en el nuevo régimen, que encontraron primero en Mercante, familiar para los sindicatos de trabajadores ferroviarios a través de su padre. Mercante se convirtió en el enlace entre los trabajadores y el nuevo ministro de Trabajo, un colega de la División de Montaña, el coronel Juan Perón . [1]
Este papel condujo a su nombramiento como interventor de La Fraternidad y de su rival, la Unión Ferroviaria ; como tal, resultó central para que Perón lograra el dominio político del régimen después del 17 de octubre de 1945. Encarcelado días antes por líderes de la junta recelosos de su popularidad, la fatídica liberación de Perón se debió en gran medida a Mercante, quien fue su principal negociador y quien ayudó a Eva Duarte a planificar y liderar movilizaciones exitosas para su liberación (Mercante presentó a "Evita" al líder populista en 1944). [2] Promovido a coronel en diciembre, Mercante fue nombrado para el poderoso Ministerio de Trabajo y aceptó la oferta de Perón de la nominación como su compañero de fórmula; en enero, sin embargo, Mercante pidió que lo eliminaran de la lista, pidiendo en cambio presentarse como gobernador de la suprema provincia de Buenos Aires . [3]
Mercante, que compitió con el Partido Laborista de Perón, derrotó al candidato centrista de la UCR, Alejandro Leloir, por casi un 20%. Obtuvo una amplia ventaja sobre los candidatos del Partido Laborista para la legislatura provincial (que terminaron justo por debajo de la UCR) e incluso sobre el propio Perón. [4] El gobernador Mercante impulsó una vigorosa agenda social, convirtiéndose en un contribuyente clave al programa peronista de mayores derechos laborales e inversiones en obras públicas . Durante los siguientes seis años, su administración aceleró la reforma agraria (distribuyendo 1.300 kilómetros cuadrados (1.400.000 acres) de tierra no utilizada), completó 1.600 escuelas y 146 complejos de viviendas, entre muchas otras obras similares (construidas en un estilo de chalet simulado , estas unidades de vivienda se conocieron como los "chalets Mercante"). [4]
Estos logros y su larga relación con el presidente ayudaron a convertir a Mercante en uno de los aliados más importantes de Perón; como tal, fue nombrado presidente de la Asamblea Constituyente de 1948, un organismo encargado de reemplazar la Constitución argentina de 1853 por un documento más populista. Reelegido gobernador en 1950 con más del 25% de los votos sobre el candidato de la UCR Ricardo Balbín , Mercante comenzó a ser considerado cada vez más como un potencial sucesor del presidente, cuyo segundo mandato, en teoría, terminaría en 1958. Esta prominencia se convirtió en una desventaja para el popular gobernador; sin embargo, Perón lo convenció de que renunciara a las nuevas elecciones para gobernador en 1952, expulsándolo del Partido Peronista en 1953. [5]
Mercante no permitió que esta imposición fuera causa de conflicto entre él y el presidente, y declaró: "Siempre he seguido la línea de nuestro líder y, además, considero un anatema no hacerlo. Mi gobierno en la provincia de Buenos Aires dependía de Perón, y deslealtad hacia él hubiera sido equivalente a deslealtad hacia nuestro movimiento y creencias". [2] El oficial retirado unió esfuerzos para sofocar un intento de golpe de Estado en 1955 contra Perón; sin embargo, el golpe tuvo éxito y el régimen resultante juzgó a Mercante. Poco después fue liberado, mantuvo un perfil bajo y murió en 1976 a los 77 años. [1]