El SRV Dominator es una serie de interceptores de tornados propiedad, operados y mantenidos por el meteorólogo Reed Timmer , con financiación proporcionada parcialmente por AccuWeather y Discovery Channel hasta 2019. La serie Dominator consta del Dominator 1, basado en el chasis de un Chevrolet Tahoe 2007 , [1] el Dominator 2, un GMC Yukon XL 2011 modificado , [1] el Dominator 3, un Ford F-350 Super Duty 2012 modificado , [1] y el Dominator Fore, que es el nombre utilizado tanto para un Subaru Forester 2018 ahora totalizado , [1] como para un Subaru Forester 2.5i 2016. [2]
El Dominator fue modificado a partir de un Chevrolet Tahoe 2007 que se utilizó durante la temporada de persecución de tormentas de 2008 y debutó en la temporada de persecución de 2009. Las modificaciones incluyeron la adición de chapa metálica a prueba de balas y armadura de Lexan transparente para proteger contra escombros voladores cerca de tornados, y una jaula antivuelco externa y arneses de seguridad estilo carrera en caso de un vuelco del vehículo. [3] El SRV no está diseñado para interceptar (debido principalmente a la falta de un sistema de anclaje como el empleado en el TIV 2 ) pero es capaz de acercarse lo más "humanamente posible" a los tornados . En 2009, un tornado en Aurora, Nebraska, inesperadamente se fortaleció justo sobre el Dominator y voló la ventana del conductor, cuando su ventana exterior de Lexan no se subió. Reed Timmer y uno de sus pasajeros sufrieron laceraciones en la cara por vidrios que volaron. [4]
Durante la temporada baja de 2009, el Dominator se actualizó reforzando las láminas de metal LINE-X y las ventanas de Lexan a prueba de balas. Otras mejoras añadidas a mitad de temporada incluyen un radar de escaneo vertical destinado a perfilar los vientos a diferentes alturas dentro de un tornado, así como lanzadores de aire comprimido destinados a lanzar sondas de paracaídas inalámbricas para recopilar y transmitir datos sobre tornados para una persecución. Al final de la temporada de 2010, el Dominator se deslizaba mientras interceptaba un tornado EF4 de una milla de ancho en Wadena, Minnesota, que casi termina en un desastre. [5] A principios de la temporada de tormentas de 2011, el Dominator sufrió varios problemas mecánicos; como la tracción en las cuatro ruedas que no funcionaba, el Lexan del lado del conductor que no cerraba por completo, el sistema de frenos, una falla total de los frenos y el sistema hidráulico falló antes del Súper Brote, pero luego se arreglaron.
Algún tiempo después de la temporada 2013, Dominator 1 quedó abandonado en el estacionamiento de Tornado Safe, una empresa de Oklahoma City que construía refugios contra tormentas. En 2022, después de muchos años de estar parado, Timmer pudo poner en funcionamiento a Dominator 1 y conducirlo hasta un nuevo lugar de almacenamiento. Dominator 1 había sufrido daños por estar parado, como ventanas de Lexan descoloridas, Timmer perdió las llaves y otras reparaciones diversas necesarias. [6] Dominator 1 se puso en servicio para una cantidad limitada de persecuciones contra tormentas durante la temporada 2023. [7]
A principios de 2011, Timmer y otros miembros de TVN compraron un GMC Yukon XL 2011 , que sería el vehículo base para un segundo vehículo Dominator llamado Dominator 2. Se dice que los cambios con respecto al primer Dominator incluyen un motor de combustible flexible , una aerodinámica mejorada gracias a la carcasa exterior completamente sellada, una mayor altura de manejo, asientos traseros giratorios para pasajeros, un sistema hidráulico mejorado y una protección de blindaje mejorada, así como púas de anclaje que podrían permitirle enfrentarse a tornados más fuertes que los que el Dominator original podía enfrentar de forma segura. Timmer también afirmó que se utilizarían ambos vehículos y que uno entraría en los tornados para recopilar datos del interior del embudo, mientras que el otro recopilaría datos comparando los dos conjuntos de datos. [8] El Dominator de segunda generación cuenta con chapa reforzada y Lexan transparente que se ha reforzado con acero de mayor calidad y un revestimiento LINE-X adicional. Esta carcasa está firmemente fijada al marco y al chasis del GMC Yukon. El nuevo modelo conserva una jaula antivuelco y asientos de seguridad tipo coche de carreras con cinturones que cubren todo el torso para mayor protección de la tripulación. [9]
Dominator 2 entró en acción por primera vez durante la secuencia del tornado que se produjo entre el 21 y el 26 de mayo de 2011 en el centro de Oklahoma , que se mostró en la quinta temporada de Storm Chasers . [ cita requerida ]
El 31 de mayo de 2013, el Dominator 2 sufrió daños cuando interceptó un tornado de múltiples vórtices que batió récords cerca de El Reno . Según KFOR-TV, publicaciones de Reed en Facebook y como se muestra en la temporada 2, episodios 11 y 12 de Tornado Chasers, el capó del vehículo se arrancó cuando el Dominator 2 chocó con una línea eléctrica caída. El tornado llegaría a tener 2,6 millas (4,2 km) de ancho con vientos medidos por radar que superaban las 290 mph (470 km/h) (a unos 100 m (330 pies) sobre la superficie), lo que lo convirtió en el tornado más grande y más fuerte jamás interceptado por cualquiera de los vehículos Dominator. [10] Durante la persecución, Reed y su equipo encontraron el todoterreno destrozado de Mike Bettes y su equipo del programa Great Tornado Hunt de The Weather Channel después de que un subvórtice del tornado principal lo arrastrara hacia un campo. Bettes y su equipo fueron rescatados y evacuados para recibir atención médica, junto con miembros del equipo de persecución de tormentas del canal 4 de KFOR-TV de Oklahoma City y personal de emergencias como la Patrulla de Carreteras de Oklahoma . Más tarde, Reed se enteró de que el fundador de TWISTEX , Tim Samaras , su hijo Paul y su compañero de persecución de tormentas, Carl Young, fueron las víctimas fatales del tornado de El Reno.
El motor del Dominator 2 sufrió daños durante una persecución por tormenta y estuvo estacionado en un depósito en Norman, donde permaneció varios años. En 2022, Timmer hizo planes para que el Dominator 2 volviera a circular. El Dominator 2 tuvo que ser remolcado al nuevo depósito. [11] A partir de 2024, el Dominator 2 sigue inoperativo.
Un tercer vehículo Dominator se completó a fines de abril de 2013. [12] Este vehículo, llamado Dominator 3, se construyó utilizando una camioneta Ford F-350 Super Duty 2012 como vehículo base, el primer vehículo Dominator que no utilizó un vehículo General Motors como base. El vehículo cuenta con un cabrestante eléctrico , suspensión que baja el airbag, púas de anclaje hidráulicas y puertas de ala de gaviota (que se aumentaron con actuadores activados por tacto a principios de 2014) para el conductor y los pasajeros delanteros y traseros. También es el primer vehículo Dominator que utiliza un motor diésel .
Dominator 3 entró en acción por primera vez durante el brote de tornados del 18 al 21 de mayo de 2013 , realizando tres intercepciones separadas en un tornado EF4 cerca de Shawnee, Oklahoma, el 19 de mayo. [ cita requerida ]
Dominator 3 interceptó con éxito un Tornado EF1 cerca de Spalding, Nebraska, el 12 de mayo de 2023. [13]
El 31 de mayo de 2024, el Dominator 3 chocó contra un ciervo grande mientras conducía en Texas, lo que provocó daños estructurales y una fuga en el radiador. [14]
El Dominator Fore es un Subaru Forester . El Dominator Fore es un vehículo de serie, a diferencia de los otros vehículos de persecución de tormentas de Timmer, que son camiones muy fortificados. Timmer ha dicho que el Forester es una buena opción para determinadas situaciones debido a su menor tamaño y maniobrabilidad. Esto le permite navegar por espacios reducidos y evitar los escombros durante las tormentas. Si bien no está construido específicamente para ese propósito como los otros vehículos Dominator de Timmer, el Subaru ha recibido su parte justa de castigo a lo largo de los años. Timmer ha documentado las numerosas abolladuras y golpes que sufrió el automóvil mientras perseguía tormentas, incluidos daños por granizo y encuentros con tornados. En septiembre de 2022, el Dominator Fore original se vio atrapado en la marejada ciclónica del huracán Ian y quedó maltrecho y sin funcionar. En diciembre de 2022, Timmer compró un Subaru Forester 2.5i 2016 como reemplazo del Dominator Fore. Timmer cambió el capó del Dominator Fore original por el vehículo de reemplazo. En junio de 2024, mientras perseguían un tornado en Texas, el motor del Dominator Fore de reemplazo se atascó, [15] y el vehículo fue posteriormente desguazado. [16]
En julio de 2024, Timmer anunció planes para construir Dominator 5. [17] Timmer declaró que Jake's Custom Diesel de Norman, Oklahoma, encabezaría la construcción. [18]