Domestic Manners of the Americans es un libro de viajes de dos volúmenes de Frances Milton Trollope , publicado en 1832, que sigue sus viajes por Estados Unidos y su residencia en Cincinnati , en ese momento todavía una ciudad fronteriza.
Frances Trollope viajó a los Estados Unidos con su hijo Henry, "en parte instigada por las ideas sociales y comunistas de una dama a la que recuerdo bien, una tal señorita Wright, que fue, creo, la primera de las profesoras estadounidenses" (Anthony Trollope, An Autobiography ). Se alojó brevemente en la Comuna de Nashoba , un asentamiento utópico para ex esclavos establecido por Frances Wright en Tennessee , pero quedó consternada por las condiciones primitivas.
Habían pasado apenas 15 años desde que el Reino Unido estaba en guerra con los Estados Unidos y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos aún se recordaba. Las propias opiniones de Trollope sobre el gobierno contrastaban con el republicanismo al estilo estadounidense. Según Katherine Moore, mientras estuvo en los Estados Unidos, Trollope fue infeliz como resultado de dificultades financieras y matrimoniales.
El libro causó sensación en ambos lados del Atlántico, ya que Frances Trollope tenía una visión cáustica de los estadounidenses y consideraba que América carecía de modales y erudición. Estaba horrorizada por la clase media igualitaria de Estados Unidos y por la influencia del evangelismo que estaba surgiendo durante el Segundo Gran Despertar . Trollope también criticaba duramente la esclavitud de los afroamericanos en Estados Unidos y la popularidad de masticar tabaco y, consecuentemente, escupirlo, incluso sobre las alfombras.
Después de ver gran parte de lo que Estados Unidos tenía para ofrecer, su impresión general no fue favorable. Al final del libro, trató de resumir lo que encontró erróneo en el carácter estadounidense:
Una sola palabra que indique la duda de que algo, o todo, en ese país no sea lo mejor del mundo, produce un efecto que hay que ver y sentir para entender. Si los ciudadanos de los Estados Unidos fueran en verdad los patriotas devotos que se llaman a sí mismos, seguramente no se enquistarían en la dura, seca y obstinada persuasión de que son los primeros y mejores de la raza humana, de que nada se puede aprender excepto lo que ellos pueden enseñar y de que nada vale la pena tener si no lo poseen.
El libro fue muy controvertido y un gran éxito, vendiéndose como un reguero de pólvora. También permitió a su autora convertirse en una asalariada y salvar a su familia de la penuria. [2] El autor estadounidense Mark Twain se sintió divertido e impresionado por las observaciones de Trollope sobre la América fronteriza anterior a la Guerra de Secesión en la que él creció: "La señora Trollope fue tan gentilmente maldecida y vilipendiada por esta nación [por] decir la verdad... estaba describiendo un estado de cosas que no cambiaba de inmediato... lo recuerdo". [3] Benjamin Perley Poore destacó la energía con la que su libro vilipendiaba el hábito de expectoración de los habitantes de la frontera. "La señora Trollope recurría tan a menudo a este hábito", escribió Poore, "que lograba dar la impresión de que este país era en aquellos días una especie de escupidera enorme". [4]
The Quarterly Review elogió el humor y la habilidad descriptiva de Trollope:
... Nada es tan fácil como especular en nuestros armarios sobre los efectos probables de cualquier disposición dada de los asuntos públicos; y si los resultados de esa política imaginaria se limitaran a las utopías en las que sus ingeniosos autores las dieron origen, no tendríamos ninguna objeción a sus teorías. Pero cuando se las presenta con valentía a la atención del país como fórmulas para la práctica real, sentimos que es nuestro deber, no dar por sentadas esas conclusiones especulativas, sino dirigir el "telescopio de la verdad" hacia los propios hechos existentes y, por medio de la óptica de un viajero inteligente, "acercar la vida en la más absoluta desnudez". Con este espíritu hemos leído el libro de la señora Trollope con interés e instrucción; podemos añadir, con gran diversión, porque está escrito con mucho humor y es eminentemente gráfico de principio a fin, tocando con singular habilidad una vasta variedad de temas que, tal vez, sólo un ojo femenino podría apreciar correctamente, o una pluma femenina podría hacer justicia a su descripción. [5]
Según Katherine Moore (que escribió en 1985), Trollope "no tenía una gran profundidad de pensamiento... pero tenía un ojo que veía y una pluma vivaz". Sus descripciones "nunca son aburridas: nos hace ver los claros y las granjas solitarias, los enormes ríos silenciosos, el Niágara , indómito y sin vulgarizar, el aire claro y brillante..." [2]
En una carta de 1836 al Ministerio de Guerra, Antonio López de Santa Anna citó a Trollope como un intelectual antiesclavista cuyo ejemplo debía ser seguido. [6]
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