Las cefaleas hipnóticas son cefaleas primarias benignas que afectan a los ancianos, con una edad media de aparición de 63 ± 11 años. [1] Son cefaleas moderadas, pulsátiles, bilaterales o unilaterales que despiertan al paciente una o varias veces por noche. [2] Por lo general, comienzan unas horas después de que comienza el sueño y pueden durar entre 15 y 180 minutos. [3] Normalmente no hay náuseas, fotofobia, fonofobia ni síntomas autonómicos asociados con la cefalea. Por lo general, ocurren a la misma hora todas las noches, posiblemente relacionando las cefaleas con el ritmo circadiano, pero la polisomnografía ha revelado recientemente que la aparición de cefaleas hipnóticas puede estar asociada con el sueño REM. [1]
Para el diagnóstico del síndrome de cefalea hípnica, las cefaleas deben ocurrir al menos 15 veces al mes durante al menos un mes. En el diagnóstico diferencial de una cefalea nocturna de nueva aparición en los ancianos se incluyen la abstinencia de fármacos, la arteritis temporal , la apnea del sueño , la desaturación de oxígeno, el feocromocitoma , las causas intracraneales, las neoplasias primarias y secundarias, la hidrocefalia comunicante , el hematoma subdural , las lesiones vasculares, las migrañas , las cefaleas en racimos, la hemicránea paroxística crónica, las cefaleas debidas al bruxismo, [4] y la cefalea hípnica. Se deben descartar todas las demás causas antes de poder realizar el diagnóstico de cefalea hípnica.
El carbonato de litio, en dosis de 200 a 600 mg antes de acostarse, es un tratamiento eficaz para la mayoría de los pacientes, pero en aquellos que no toleran el litio, se puede probar con verapamilo, indometacina , melatonina o metisergida. [5] Dos pacientes también han respondido a la flunarizina 5 mg. También se ha demostrado que tomar 1 o 2 tazas de café o 100 a 200 mg de cafeína antes de acostarse puede prevenir los dolores de cabeza hipnóticos.
Recientemente se ha publicado una revisión de 348 casos disponibles en la literatura. [6]