Dolophilodes distinctus es una especie de tricóptero de la familia Philopotamidae . Las larvas se encuentran en arroyos del este de América del Norte, donde construyen refugios en forma de red.
Los tricópteros adultos son pequeños insectos parecidos a polillas; el Dolophilodes distinctus adulto tiene alas marrones con marcas de color marrón más oscuro. Las hembras adultas que emergen en verano tienen alas, mientras que las que emergen en marzo suelen ser braquípteras (tienen alas vestigiales). A veces se reproducen en la nieve que hay en el suelo en esta época del año. [1]
Dolophilodes distinctus es originaria del este de América del Norte. Es una especie común cuyo rango se extiende desde Minnesota y Terranova hacia el sur hasta Georgia . Por lo general, se la encuentra en arroyos de montaña de aguas claras. [2]
Al igual que otros miembros de Philopotamidae, las larvas de D. distinctus viven libremente y construyen una red para interceptar las partículas orgánicas finas que se desplazan río abajo. En los arroyos de Ontario , esta especie se encontró en arroyos poco profundos con pequeñas pozas unidas por rápidos. En un arroyo con agua dura clara, el lecho del arroyo era grava de piedra caliza intercalada con arena y parches de arcilla, y en un arroyo diferente, de agua marrón, era grava de granito mezclada con cantos rodados de varios tamaños. [2] En la ubicación de grava de piedra caliza, se encontró que las larvas en varias etapas de desarrollo estaban presentes durante todo el año, con números máximos en agosto y la emergencia ocurriendo durante gran parte del tiempo entre fines de junio y fines de agosto; alguna emergencia posiblemente también ocurrió a mediados del invierno. [2]
La larva construye una red que consiste en un saco alargado hecho de una malla de hilos de seda fina. Los hilos longitudinales son gruesos y los transversales son más finos y están más juntos. En el estadio final , el saco puede tener hasta 60 mm (2,4 pulgadas) de largo y 4,5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro, con hilos de seda adicionales en el extremo aguas arriba para anclarlo al lecho del arroyo y las rocas cercanas. Se ha estimado que la red hecha por la larva del estadio final está compuesta por más de un kilómetro de seda y tiene 100 millones de aberturas de malla rectangulares. [3]
La red suele construirse debajo de una roca por donde fluye una corriente de agua. El extremo de la red que va aguas abajo puede moverse libremente y tiene una abertura que permite el paso de una corriente respiratoria; a menudo se construyen grupos de redes uno al lado del otro. La larva se mueve dentro de la red y se alimenta de la materia orgánica fina y de las diatomeas que quedan atrapadas en la estructura de la malla. Pasa gran parte del tiempo raspando estos depósitos de la red con piezas bucales especializadas . [3]