Dolomedes minor es una araña de la familia Pisauridae endémica de Nueva Zelanda, [1] donde se la conoce como araña de tela de vivero .
Dolomedes minor es de color marrón pálido y algunas son grisáceas, como las rocas alrededor de las cuales viven, lo que ayuda a camuflarlas contra los depredadores. (Arnqvist, 1992) La araña tiene grandes pedipalpos , que generalmente se utilizan con fines sensoriales. Los palpos en el macho Dolomedes minor están modificados para colocar el esperma en el epígino de la hembra , que se encuentra en la parte inferior del abdomen de la hembra. La hembra Dolomedes minor se puede identificar fácilmente en función de esta ubicación del epígino. Poseen grandes quelíceros , que se encuentran justo debajo de los ojos. (Andrews, 1986) La araña tiene una longitud corporal de aproximadamente 18 mm. Las hembras son casi el doble del tamaño de los machos. Se mueven muy rápido y poseen una gran envergadura de patas: más de sesenta milímetros para una hembra adulta.
Se ha estimado que la familia Pisauridae , que incluye todas las arañas de tela de vivero, contiene más de 300 especies.
Dolomedes minor se puede encontrar en toda Nueva Zelanda en varios tipos de vegetación y rangos de altitud.
Dolomedes minor se encuentra en una variedad de hábitats en toda Nueva Zelanda. Sobreviven en una variedad de terrenos, desde el nivel del mar hasta áreas subalpinas , incluyendo matorrales que contienen aulagas ( Ulex europaeus ) y manuka ( Leptospermum scoparium ), pantanos y pastizales . Cuando cazan, se las puede ver esperando alrededor del borde del agua y activas entre las piedras, aunque son cazadores nocturnos [ cita requerida ] . La araña es visible en estas áreas debido a los grandes nidos blancos densamente tejidos hasta los extremos de las plantas en estas regiones. Las hembras generalmente permanecerán con sus crías en estos hábitats una vez que se hayan construido sus redes de crianza.
Las Dolomedes minor se ven con más frecuencia durante los meses de verano, de noviembre a mayo. Durante estos meses, se ha encontrado a las hembras con sacos de huevos adheridos a ellas, que llevan durante al menos cinco semanas en sus colmillos. Después de esto, la hembra comenzará a construir su red de cría, que no está hecha para atrapar presas, sino para "amamantar" a las crías. Esta se hace por la noche y se construye entre y en las puntas del follaje. Puede tener alrededor de quince centímetros o más de largo y albergará los huevos y las crías. Por la noche, las hembras cuidan la red y durante el día se ha observado que se mueven hacia la base de la vegetación. Las crías emergerán poco después de la construcción de la red, generalmente dentro de una semana o después de haber cambiado de piel, y después de dos semanas, la mayoría de las crías habrán abandonado el nido. Se presume que esto se hace "inflando", un tipo de dispersión aérea que les permite abandonar el nido. Esta dispersión aérea se realiza en largas hebras flotantes de seda que también pueden ayudar a salir y moverse a una variedad de límites geográficos. Se han observado machos adultos con hembras adultas jóvenes, pero no se ha registrado ningún cortejo o apareamiento. En otras especies de Dolomedes , el canibalismo sexual es alto, por lo que es posible que los machos de D. minor intenten aparearse con hembras vírgenes para evitarlo. También se ha descubierto que la cópula (apareamiento) apresurada es común en otras especies de Dolomedes .
Como especie nocturna, Dolomedes minor caza y busca comida por la noche. El espectro de presas de la araña consiste en una variedad de organismos pequeños, incluyendo langostas, otras arañas, larvas de mosca dobson, lombrices de tierra, abejas y otros insectos pequeños (Williams, 1978). Aunque Dolomedes es un cazador eficaz, los organismos previamente muertos también serán aceptados como alimento. La araña no usa su tela en ningún momento durante la depredación, sino que captura presas mediante métodos de caza. Sin embargo, la araña tiende a adoptar un enfoque pasivo para cazar, esperando a que la presa haga contacto con ella antes de atacar. A pesar de tener cuatro ojos posteriores prominentes, Dolomedes minor depende completamente del tacto y la percepción química en lugar de la vista para detectar presas. Estos sentidos se facilitan por las sensilas pilosas en el cuerpo de las arañas que les permiten detectar y capturar presas sin depender de la vista. Un comportamiento alimentario particular exhibido por la araña Nurseryweb es el consumo rápido de presas cuando están disponibles. Se ha observado que algunos individuos de esta especie capturan presas adicionales mientras siguen alimentándose de los organismos que habían capturado anteriormente, y también capturan y retienen varios insectos a la vez. Se cree que este comportamiento tiene una correlación directa con el instinto nocturno de Dolomedes minor , ya que la necesidad de un consumo rápido surge de la disponibilidad limitada de presas por la noche. El número de insectos activos disminuye rápidamente después del crepúsculo y permanece limitado hasta un pico antes del amanecer, lo que deja a las arañas con solo pequeñas ventanas de tiempo en las que capturar presas suficientes para alimentarse.
Según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda , esta especie está catalogada como "No Amenazada". [2]
