El Dollywood Express es una atracción patrimonial de ferrocarril y parque de diversiones de vía estrecha [1] de 3 pies ( 914 mm ) ubicada en el parque de diversiones Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee .
Corre a lo largo de una pista de bucle a bucle de 2,5 millas desde Village hasta la cima de la montaña que Dollywood limita al norte. Es arrastrado por dos antiguas locomotoras de vapor tipo " Mikado " 2-8-2 de White Pass y Yukon Route , cada una de las cuales quema cinco toneladas de carbón por día. Es la atracción más antigua de Dollywood , y se inauguró en el parque temático "Rebel Railroad" en 1961. También es una de las atracciones emblemáticas de Dollywood y aparece en casi toda la publicidad.
En 1957, el desarrollador inmobiliario de Carolina del Norte, Grover Robbins, abrió un parque temático entre Boone y Blowing Rock llamado Tweetsie Railroad con el ex East Tennessee and Western North Carolina Railroad 4-6-0 #12. El parque fue un éxito instantáneo. En 1961, adquirió dos USATC S118 Clase 2-8-2 del White Pass. El éxito de Tweetsie lo impulsó a enviar uno de ellos, el número 192, a las Montañas Humeantes del este de Tennessee para un segundo parque temático, llamado Rebel Railroad. El otro, el número 190, fue enviado a Tweetsie y todavía opera allí.
En 1966, Robbins cambió el nombre de la atracción Gold Rush Junction y se añadió un "tiroteo" al estilo occidental en el punto medio del recorrido, lo que permitió que la locomotora se detuviera y "enfriara los talones". En 1970, el equipo de fútbol Cleveland Browns compró la atracción, pero la locomotora y los vagones conservaron sus colores y texto.
En 1976, Jack y Pete Herschend compraron Gold Rush Junction y le cambiaron el nombre a Silver Dollar City Tennessee, convirtiéndolo en un parque hermano de su atracción Silver Dollar City en Branson, Missouri . El viaje volvió a llamarse. Esta vez, en lugar de un cambio de texto menor, al número 192 se le dio una apariencia completamente nueva. Estaba pintada de negro en lugar de verde Tweetsie. También le colocaron pilas de globos para darle un aspecto más occidental. En 1977, la atracción adquirió 3 nuevas locomotoras de WP&YR, n.° 70, n.° 71 y n.° 72.
En 1986, Dolly Parton se convirtió en copropietaria de la propiedad y el parque pasó a llamarse Dollywood . El viaje en tren pasó a llamarse Dollywood Express . Después de la temporada de funcionamiento de 2004, el parque retiró las pilas de globos, que resultaban impopulares, y dio a las locomotoras una nueva capa de pintura. Desde que se retiraron las pilas de globos, los colores de la locomotora han cambiado constantemente.
Cuando el parque está cerrado durante parte del invierno cada año, el equipo de mantenimiento de Dollywood generalmente sigue una lista de verificación para mantener los trenes en perfectas condiciones de funcionamiento. Según Dollywood, los trenes se lijan y se vuelven a pintar cada año, se reemplazan los estribos, se revisan los sistemas de frenos y se realizan otras reparaciones básicas cuando es necesario. El equipo de reparación del tren incluso moldea las ruedas si es necesario para garantizar que los clientes de la atracción puedan disfrutar de un viaje suave y sin golpes. [2]
Además del mantenimiento regular que se realiza cada año a las locomotoras, el equipo de reparación de trenes también revisa el motor de las locomotoras cada diez años para garantizar que los trenes funcionen correctamente. Las locomotoras también se acondicionan para el invierno al final de su mantenimiento anual para garantizar que estén protegidas del frío fuera de temporada en el parque. [3]
