Dolichousnea longissima ( sin. Usnea longissima ), [2] [3] comúnmente conocida con los nombres de barba de viejo o barba de Matusalén , es un liquen fruticoso de la familia Parmeliaceae .
Este liquen es fruticoso, con tallos muy largos y ramas laterales cortas y uniformes. Se considera el liquen más largo del mundo. [4] Los tallos suelen tener entre 15 y 30 cm de longitud, pero a veces son mucho más largos. [5] Es de color verde pálido a amarillo plateado. Tiene un cordón central distintivo, que es blanco. [6]
D. longissima puede crecer hasta 20 pies de largo. Se reproduce predominantemente de forma asexual por fragmentación. Rara vez se observan estructuras productoras de esporas. [7] Puede duplicar su longitud cada año. [8]
Dolichousnea longissima se encuentra en bosques boreales y bosques costeros en Europa, Asia y América del Norte. [9] En América del Norte, se encuentra principalmente en la costa del Pacífico, y las poblaciones más grandes se concentran en el noroeste del Pacífico . Se extiende desde el Alto Medio Oeste hasta Canadá, la región de los Grandes Lagos y se extiende hasta la costa del océano Atlántico. [7] Históricamente era circumboreal , pero ha sido extirpado regionalmente de áreas de Europa y Escandinavia. [6] Ha sido incluido en la Lista Roja de Líquenes de California y se considera En Peligro en la Lista Roja de Noruega. [6] [8]
La especie crece en las copas de los árboles coníferos, principalmente en los bosques primarios de abetos Douglas y cerca de cuerpos de agua. La contaminación del aire afecta gravemente las funciones metabólicas de la especie y, como resultado, las poblaciones han disminuido. [7] La tala industrial también ha tenido efectos perjudiciales en las cifras de población. [8]
La especie se cosecha con fines ornamentales. [6] También se ha utilizado históricamente como material de cama y filtrado. [7] Medicinalmente, D. longissima es conocida como un antiinflamatorio debido a la presencia del compuesto longissiminona. [10] Ha sido descrita en la medicina herbal china desde el año 500 d. C., donde uno de los nombres de la especie se traduce como "gasa de pino". [4]