El DOK Leipzig es un festival de cine documental que se celebra cada octubre en Leipzig , Alemania. Se trata de un festival internacional de cine documental y de animación fundado en 1955 bajo el nombre de "1.er Festival Panalemán de Leipzig de Cine Cultural y Documental" y fue el primer festival de cine independiente de Alemania del Este . En 1995 se añadió una competición independiente para películas de animación y en 2004 se inició un programa de la industria cinematográfica, DOK Industry, para permitir una plataforma de contactos y networking para los profesionales de la industria. Poco después de la reunificación alemana , las cifras de asistencia cayeron, con tan solo 5.500 personas en 1993; sin embargo, rápidamente aumentaron y en 2008 el festival tuvo más de 27.000 asistentes. El DOK Leipzig forma parte de la Doc Alliance , una asociación creativa entre 7 festivales de cine documental europeos clave.
La iniciativa de organizar el primer Festival de Cine Documental y Cultural de Leipzig surgió del periodista y crítico de cine de Alemania Occidental Ludwig Thomés, quien, en el marco de una conversación con el club de cineastas de Alemania del Este, el Club der Filmschaffenden der DDR , propuso la creación de un festival en Leipzig que fuera tanto un complemento a la Semana de Cine Documental y Cultural de Mannheim (hoy Festival Internacional de Cine de Mannheim-Heidelberg ) como una plataforma para las producciones de Alemania del Este. Tras recibir el permiso de las autoridades competentes, el festival inaugural se celebró del 11 al 17 de septiembre de 1955 bajo la dirección de Walter Kernicke.
Sin embargo, el festival se suspendió tan pronto como comenzó. Tras las duras críticas de los medios de comunicación sobre la influencia política y la organización del festival de 1956, los organizadores intentaron forzar cambios. La respuesta del gobierno fue cancelar los festivales de 1957, 1958 y 1959. Las razones oficiales esgrimidas fueron: el deterioro de la situación de la producción cinematográfica en Alemania Occidental (1957), la pérdida de la función original del festival como semana de cine cultural y documental alemán (1958) y los planes para establecer una semana de cine cultural y documental de los estados socialistas (1958).
En 1960, el festival volvió a celebrarse bajo el nombre de Semana Internacional del Cine Documental y Cortometraje de Leipzig y en 1962 se introdujeron como premios las Palomas de Oro y Plata y la paloma blanca apareció por primera vez como logotipo del festival. La paloma había sido diseñada por Pablo Picasso para el Congreso Mundial de la Paz de París de 1947 y el comité organizador le pidió al autor francés Vladimir Pozner si podía pedirle permiso a su amigo para utilizar la paloma en el festival. Picasso aceptó de inmediato.
En 1964, Wolfgang Harkenthal sustituyó a Walter Kernicke como director y sus primeros festivales tuvieron lugar en un contexto de conflictos internacionales y de creciente politización del festival. En 1965, el 20º aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial se celebró con una retrospectiva titulada "Películas contra el fascismo". Además, Peter Ulbrich , Stanley Forman y Joris Ivens hicieron un llamamiento a todos los cineastas documentalistas para que prestaran su apoyo a Vietnam e informaran a la población civil sobre el comportamiento del ejército estadounidense. En el boletín oficial del festival escribieron: "Ningún cineasta responsable puede permanecer apático ante la cuestión de Vietnam". El festival de 1966 se inauguró con una colecta de sangre para el pueblo vietnamita. El tono cambió un poco en 1967, cuando se prohibieron todas las películas checas que documentaran el movimiento en desarrollo de la " Primavera de Praga ".
En 1968, el festival pasó a llamarse Semana Internacional de Cine Documental y Cortometraje de Leipzig para Cine y Televisión y, a pesar del cambio de nombre, el festival continuó viéndose eclipsado por las prohibiciones de películas críticas con la política oficial de Alemania del Este, especialmente con respecto a películas sobre la situación en Checoslovaquia y América Latina; conflictos sobre la censura y la libertad que seguirían siendo una característica del festival hasta 1989.
En 1973 Ronald Trisch asumió el puesto de director y en 1974 Jane Fonda asistió a la promoción de la película sobre Vietnam "Introducción al enemigo".
De 1983 a 1995 se entregó el premio Findling a la mejor película.
Tras los cambios políticos en Alemania del Este en 1989, el festival recibió apoyo financiero de las autoridades de transición y en 1990 pasó a denominarse Semana Internacional de Cine de Leipzig para Cine Documental y de Animación bajo la dirección de Christiane Mückenberger.
Los primeros años de la década de 1990 se caracterizaron por una asistencia extremadamente baja y cines medio vacíos. En 1992 se organizó un concurso en el que el comprador del pase de temporada número 3000 se adjudicaba un vuelo de ida y vuelta a Londres. Sin embargo, a lo largo de la década, el número de visitantes comenzó a recuperarse y en 1997 se contabilizaron unos 16.000 asistentes.
En 1994 Fred Gehler asumió la dirección del festival y supervisó la introducción de la competencia de animación independiente en 1995. En 1998, el primer premio a la trayectoria fue otorgado a Santiago Álvarez y Fernando Birri . En 1998, el festival se trasladó a su sede actual en el Passage Kino, Hainstrasse .
Tras la jubilación de Fred Gehler tras el festival de 2003, Claas Danielsen fue nombrado nuevo director del festival y presentó el programa DOK Industry como una plataforma para que los profesionales de la industria se reunieran e intercambiaran ideas. En 2005, el cortometraje DOK Leipzig se lanzó oficialmente junto con el Festival Internacional de Cine Documental y de Animación de Leipzig.
Entre 1960 y 1989, la selección de las retrospectivas se realizó en colaboración con el Archivo cinematográfico de Alemania del Este (Staatliches Filmarchiv der DDR) . Desde 1991, esta función la asume el Departamento de cine del Archivo federal alemán .
