Dog Tags es una película estadounidense de 2008 escrita y dirigida por Damion Dietz y protagonizada por Paul Preiss y Bart Fletcher . [1]
La película cuenta la historia de la mayoría de edad de Nate Merritt (interpretado por Paul Preiss ), quien, atrapado en malas relaciones con su prometida y su madre, decide alistarse en el ejército, aunque no está seguro. En medio de toda esta agitación en su vida, conoce a Andy Forte (interpretado por Bart Fletcher ), un hombre gay despreocupado, y los dos inmediatamente tocan una fibra sensible y se convierten en almas gemelas que intentan ayudarse mutuamente a superar sus dilemas y sus problemáticas juventudes.
Ambos hombres tienen madres dominantes y viven en familias rotas. La madre de Nate, Deb ( Candy Clark ), es una madre soltera que oculta la verdadera identidad del padre Gene ( Hoyt Richards ) a su hijo, aunque el alcohólico Gene sigue viviendo una vida indigente en los alrededores en una choza de una sola habitación sobreviviendo con cheques de discapacidad permanente y haciendo trabajos ocasionales en su tiempo libre. La madre divorciada de Andy, Louise (Diane Davisson), es una ex actriz que tuvo que dejar todo atrás para cuidar de Andy y del hijo de Andy, Travis, culpando a su hijo por su propia situación de cuidador que se queda en casa considerando a Andy un padre irresponsable casi ausente.
Nate tiene que lidiar con Trish Huddle ( Amy Lindsay ), una prometida mujeriego, que está ansiosa por concebir un hijo de cualquier militar, y casi guía a Nate paso a paso en la mecánica de un ritual sexual para lograrlo. Ella no tiene reparos en tener relaciones sexuales en la propia residencia de Nate durante su ausencia con otros militares casados para lograr tener el niño deseado, como Nate descubre cuando llama a casa inesperadamente. Mientras tanto, Nate quiere desesperadamente encontrar a su verdadero padre, a pesar de las graves objeciones de su madre. Se le hace creer que su padre es un militar casado llamado Mark Dessau ( Keythe Farley ), que tuvo una relación de larga duración con Deb, la madre de Nate. Mientras tanto, Andy está luchando contra sus propios demonios y está constantemente atormentado por los recuerdos de su primer amante, un marine (interpretado por Justin Mortelliti). Andy no logra superar la pérdida de su primer amor y fracasa en todas sus demás relaciones íntimas, a pesar de que su relación con el Marine, aunque intensa, nunca tuvo ninguna posibilidad de sobrevivir, ya que el Marine lo abandonó a su miseria. Cuando un nuevo hombre intenta intimar con él durante una desastrosa escena de encuentro, Andy le confiesa su amor incurable al Marine y se niega a ir más allá, lo que lleva al hombre a decirle con franqueza: "una vez marine, siempre marine". Andy está confundido por sus aspiraciones de construir un futuro lejos de casa, su orientación sexual y sus responsabilidades como padre.
Después de conocer a Nate, durante una circunstancia muy extraña en la residencia de un director de pornografía amateur, el "Tío Sam" (interpretado por Barry J. Ratcliffe), que los invita a su casa para grabar una escena pornográfica por dinero, Nate y Andy salen de la casa horrorizados. Cuando Nate le ofrece ayuda a Andy para poner en marcha su decrépito coche, los dos entablan una amistad inmediata y Andy ve claramente en Nate un reflejo del marine al que una vez amó. Después de enterarse de la obsesión de Nate por encontrar a su verdadero padre, los dos viajan juntos en una búsqueda para encontrarlo. También se encuentran y descubren cómo afrontar sus verdaderas "vocaciones". Los dos se involucran para explorar su propio pasado, presente y futuro en medio de breves flashbacks que ven a lo largo de la película.
El vínculo entre Nate y Andy se fortalece, incluida la afinidad sexual entre los dos, lo que hace que Nate despierte a su propia sexualidad . Nate decide enfrentarse a Mark Dessau (Keythe Farley), su supuesto "padre", pero descubre que esto era solo una ilusión. Resulta que Mark salió con la madre de Nate solo después de que Nate había sido concebido. Esto pone a Nate en una mayor desesperación cuando se da cuenta de que su madre siempre lo engañó. En su momento de vulnerabilidad, su resistencia disminuye y fácilmente cede a tener relaciones sexuales con Andy. La escena utiliza un efecto de montaje donde Nate es reemplazado por el primer amor de Andy, un marine que se fue, mientras Andy responde tanto al hombre real como al hombre en su memoria. A la mañana siguiente, Nate está confundido pero no extraño. "No hay ningún deber o se supone que deba", dice Andy, "¿Qué quiere hacer Nate?" [2]
Nate se enfrenta a él por última vez y, tras un ultimátum a su madre de que abandone su futura carrera militar, Deb finalmente revela que Gene es el verdadero padre. En la choza de Gene, la búsqueda de Nate culmina con el hallazgo de una fotografía de su infancia en un álbum que conserva Gene, en la que Nate es el resultado de una relación sexual entre Gene y Deb en un autocine. La película termina en el propio autocine, con Nate buscando en su alma qué tiene que ver con su propia vida. Está claro que elige el camino militar, a pesar del deseo y los esfuerzos inútiles de Andy, que intenta convencer a Nate de que vivan juntos como socios y de que cuiden de Travis, el hijo de Andy. Las tomas de despedida en las que Andy deja a regañadientes a Nate solo para que decida su destino son una repetición y un déjà vu de su experiencia anterior con su primer amor de marine, exactamente como el amigo de la fiesta le había dicho a Andy al principio de la película: "una vez marine, siempre marine".
Cuando se le preguntó sobre cómo y por qué escribió la historia, dijo en una entrevista con Time Out Australia: "Estaba teniendo una conversación con un marine y éramos personas muy, muy diferentes y aprendí un poco sobre él, su historia y sus antecedentes, por lo que esta película se inspiró en su historia". [3]
El Village Voice señaló que "en 'Dog Tags', Dietz se pone serio y eso le hace mejorar... se ha liberado como escritor".