El USCGC Courier (WAGR/WTR-410) fue un cúter de la Guardia Costera de los Estados Unidos convertido del M/V Coastal Messenger en un buque Tipo C1-M-AV1 de la Comisión Marítima . [1]
Originalmente botado en 1945 por Froemming Brothers de Milwaukee, Wisconsin como el M/V Coastal Messenger , el barco iba a ser originalmente llamado Doddridge pero fue cambiado antes de la aceptación por la Administración Marítima . El barco fue diseñado originalmente como un transbordador interinsular para cargas militares y navales. Fue diseñado para recibir carga de barcos Victory y Liberty mucho más grandes y luego entregarla a las fuerzas estadounidenses en pequeñas islas periféricas, pero en realidad nunca fue utilizado para ese propósito debido al final de la Segunda Guerra Mundial . A fines de la década de 1940, el M/V Coastal Messenger fue operado tanto por Standard Fruit & Steamship Company como por Grace Line, Inc. , principalmente a lo largo de las costas del norte de Sudamérica. En un viaje a Sudamérica encalló en La Salina en el lago de Maracaibo , Venezuela , pero fue liberado después de 11 días con daños extensos, aunque menores. Luego fue desmantelado con la flota de reserva y transferido al control del Departamento de Estado en 1952. [1]
El cúter Courier de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue adquirido como parte de una operación conjunta entre el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos para convertirse en una instalación de transmisión móvil para el programa " Voz de América " de la Agencia de Información de los Estados Unidos . En respuesta a una iniciativa, llamada en código Operación Vagabond, que fue aprobada por el presidente Harry S. Truman y el Estado Mayor Conjunto y anunciada por el Departamento de Estado en abril de 1951, la operación fue diseñada para proporcionar una estación de retransmisión de radio a bordo de un barco para transmitir programas de la Voz de América detrás de la Cortina de Hierro . Un barco de este tipo podría trasladarse rápidamente a cualquier área problemática, podría servir como estación de retransmisión temporal según fuera necesario y permitir el uso de una estación donde no fuera práctico construir una estación en tierra. Para aliviar las sensibilidades políticas, se decidió que la Guardia Costera debería operar los barcos, que en las etapas de planificación debían haber sido un total de seis barcos. Los costos excesivos mantuvieron la operación a un solo barco. [1]
Puesta en servicio el 15 de febrero de 1952 en Hoboken, Nueva Jersey, el indicativo de llamada del Courier era "Vagabond-Able". [2] Durante doce años, durante las décadas de 1950 y 1960, sirvió como parte de la red de radio Voice of America durante la Guerra Fría , en un momento en el que la Unión Soviética había intentado interferir partes de la red. El Courier contenía el transmisor de radio de comunicaciones más potente jamás instalado a bordo de un barco, un transmisor de onda media RCA BT-105 de 150 kilovatios , así como dos transmisores de onda corta de 35 kilovatios tipo Collins 207B1 y un receptor tipo Collins Radio Company 51J. [3]
El presidente Harry S. Truman visitó el Courier el 4 de marzo de 1952, cuando el barco atracó en Washington, DC , y aprovechó la ocasión para transmitir un importante discurso político dirigido a Europa del Este y la Unión Soviética . [2]
El 18 de abril de 1952, durante el crucero de prueba del Courier a la Zona del Canal de Panamá , utilizando el indicativo de llamada KU2XAJ, se realizaron pruebas a las 17:00-23:00 en 6110 y 9690 kc. de onda corta (35 kW), y 1510 kc. de onda media (150 kW). Las transmisiones cerraron con la interpretación del Himno Nacional de Panamá y el Himno Nacional de los Estados Unidos . El Courier utilizó inicialmente un globo de barrera de 35' × 69' de $18,000 que sostenía las antenas de onda media en alto. [4] El Courier llevaba 5 de estos globos, pero en más de una ocasión el globo se soltó. Finalmente, se decidió reemplazar el globo con una antena de alambre sostenida por un mástil. [3]
El Courier también ostentaba el récord de permanencia más prolongada en el extranjero: del 17 de julio de 1952 al 13 de agosto de 1964, no pasó tiempo en aguas territoriales de los Estados Unidos, sino que estuvo estacionado frente a la isla de Rodas, Grecia, durante ese tiempo. [5]
El Courier fue dado de baja el 25 de agosto de 1964, tras su regreso a Yorktown (Virginia), y entregado al Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Guardia Costera en Yorktown (Virginia). El Courier , que pasó a estar en estado de "fuera de servicio, en reserva", a partir del 1 de julio de 1965, brindó capacitación en el muelle sobre seguridad en la marina mercante y manipulación de carga peligrosa durante el año siguiente. [6]
El USCGC Courier WTR-410 fue puesto nuevamente en servicio en la Guardia Costera en Yorktown, Virginia, el 30 de abril de 1966. La misión del Courier era servir como plataforma móvil de entrenamiento operativo con personal calificado asignado y ayudar brindando orientación durante el entrenamiento operativo de seguridad portuaria en varios sitios durante períodos de servicio activo de dos semanas para el entrenamiento. El área de operación del Courier cubría la Costa Este , el Golfo de México y los Grandes Lagos .
En junio de 1970, el USS Pocono sufrió daños en su proa después de chocar con el Courier , que también sufrió daños en la proa en la Bahía de Chesapeake. [3]
El puerto base del Courier siguió siendo el Centro de Entrenamiento de Reserva en Yorktown y terminó su carrera en la Guardia Costera como buque de entrenamiento para reservistas. [5] Llevaba alojamiento para 220 aprendices, barcos de patrulla y equipo de comunicación. Sus pequeñas embarcaciones se utilizaban para entrenar a los reservistas en patrullas portuarias, mientras que su equipo de manipulación de carga se empleaba para entrenar a los reservistas en el manejo de cargas peligrosas. [3]
El USCGC Courier 410-WAGR/WTR fue dado de baja en 1972 y desguazado en 1977. [ cita requerida ]
En ocasiones se ha afirmado que las emisiones en alta mar del Courier inspiraron directamente a emisoras de radio piratas en alta mar como Radio Mercur y Radio Caroline . En 1984, el pirata Laser 558 también intentó utilizar una antena elevada con un globo similar a la utilizada por el Courier , con resultados similares. [ cita requerida ]
