Las fuerzas armadas de los Estados Unidos clasifican las misiones de reconocimiento como "cercanas" o "de corto alcance"; "distantes" o "de medio alcance"; y "profundas" o "de largo alcance".
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Las misiones de reconocimiento , en el ámbito del espacio de batalla , se caracterizan por la profundidad de penetración requerida, en términos de tiempo, coordinación de riesgos y requisitos de apoyo. [1] La información es recopilada por los comandantes en todos los escalones y se utiliza para prevenir la sorpresa, permitir la maniobra oportuna de las fuerzas terrestres y facilitar el uso rápido y eficaz de las armas de apoyo . [2]
Los comandantes militares utilizan elementos del tamaño de pelotones avanzados y compañías de sus propias fuerzas orgánicas para realizar reconocimiento cercano (reconocimiento de "corto alcance"), [2] como: los pelotones de reconocimiento/exploración en batallones de infantería ; pelotones de reconocimiento en regimientos/batallones blindados ; o compañías de "inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos, reconocimiento" (ISTAR) que son orgánicas en brigadas/batallones de inteligencia.
Estas misiones normalmente se llevan a cabo en el área entre las posiciones avanzadas y la retaguardia, extendiéndose por delante del "borde delantero del área de batalla" (FEBA, por sus siglas en inglés) hasta la "línea de coordinación de apoyo de fuego" (FSCL, por sus siglas en inglés). [3] Esta área está generalmente en el área de operaciones (AO, por sus siglas en inglés) del comandante . Está dirigida a determinar la ubicación, composición, disposición, capacidades y actividades de las fuerzas enemigas comprometidas. El reconocimiento cercano cubre el terreno entre las posiciones avanzadas que están dentro del FEBA, [1] hasta la retaguardia de la zona cubierta por activos de reconocimiento "distantes" (o medianos).
Las unidades que proporcionan capacidades de reconocimiento a distancia (o conocidas como reconocimiento "medio") suelen ser orgánicas o adjuntas a los comandos de nivel de regimiento / brigada , división (militar) o cuerpo . Por lo general, están dirigidas a determinar la ubicación, disposición, composición, movimiento de armas de apoyo (es decir, emplazamiento de artillería ) y los elementos de reserva de las fuerzas comprometidas enemigas. [1] El reconocimiento a distancia se lleva a cabo entre la FEBA, más allá de la FSCL, [2] hasta la retaguardia del área de influencia del comandante . [3] Los exploradores dedicados que sirven con unidades de infantería, tanques, artillería, ingenieros o logística generalmente se posicionarán unos 5 kilómetros (3,1 millas) por delante de las unidades de vanguardia cuando sea posible.
Los comandantes de hoy en día tienen a su disposición unidades como el Cuerpo de Marines de EE. UU. de francotiradores exploradores y las unidades de reconocimiento blindadas ligeras , o similares. Los blindados ligeros como los transportes blindados de personal y los vehículos ligeros rápidos (similares a los Sandrails ) como el vehículo de ataque ligero se utilizan con unidades de reconocimiento (exploración) para una protección blindada mucho mayor, potencia de fuego, velocidad y movilidad; para incluir, excelentes comunicaciones, adquisición de sensores (remotos) de corto y largo alcance , como imágenes térmicas, radar de vigilancia terrestre y sensores sísmicos , [y si...] dentro del alcance del abanico de artillería, tienen el muy necesario apoyo de fuego indirecto , cuando surge la necesidad. En efecto, estas unidades son a menudo réplicas de fuerzas de tarea de armas combinadas en miniatura (o grupos de batalla).
En el nivel de mando más alto de una fuerza o componente comprometido (el nivel de división , cuerpo o ejército de campaña ), el reconocimiento a nivel de fuerza se emplea para realizar un reconocimiento profundo (o "vigilancia de largo alcance"), [2] que se lleva a cabo más allá del área de influencia del comandante de la fuerza (o componente) hasta los límites del área de interés [3] (es decir, el área geográfica desde la cual se requiere información e inteligencia para ejecutar operaciones tácticas exitosas y planificar operaciones futuras). [4] El reconocimiento profundo está orientado a determinar la ubicación, composición, disposición y movimiento de refuerzos enemigos , [1] apoyo de combate y unidades de apoyo de servicio de combate , [2] con el fin de dar forma y describir el espacio de batalla.
Aunque casi todas las unidades militares de primera línea reciben a veces la asignación de tareas de patrullaje o vigilancia limitadas de un tipo u otro, este tipo de exploración furtiva (lejos de bases de operaciones avanzadas amigas ) es una misión particularmente peligrosa. Los especialistas en exploración u operadores de reconocimiento pueden extenderse hasta 25-50 kilómetros (16-31 millas) por delante de la FSCL. En la práctica, los pelotones de reconocimiento o exploración, normalmente de 20-40 hombres (4-6 hombres por escuadrón/equipo), pueden explorar más allá de la FEBA, [4] normalmente a 190-320 kilómetros (120-200 millas) de cualquier fuerza terrestre amiga, sin embargo, esta distancia extrema excluye cualquier ventaja de operar bajo el abanico de armas de apoyo; como el fuego naval o el apoyo de artillería, pero no se limitan al apoyo aéreo cercano .
En el Ejército de los Estados Unidos , algunas brigadas y divisiones se han separado y estructurado en unidades de Vigilancia de Largo Alcance (LRS), que pueden ir más allá de la línea del frente; en las cuales, las unidades se reorganizan en un modelo de equipo de combate de brigada con reconocimiento mejorado. [5] Sin embargo, a partir de 2007, los especialistas en exploración estaban siendo eliminados de algunas brigadas, como la Brigada Stryker . [ cita requerida ]