En la impresión, la cuchilla rascadora (de cuchilla ductor ) [1] elimina el exceso de tinta de las partes lisas no grabadas del rodillo anilox y las áreas de contacto de las paredes de las celdas. [2] Las cuchillas rascadoras también se utilizan en otros procesos de impresión y recubrimiento , como la flexografía y la tampografía para la misma función. Se cree que el nombre deriva de las cuchillas utilizadas en los equipos de impresión tipográfica de superficie plana para las cuchillas utilizadas para limpiar los rodillos ductores, y "ductor" se convirtió en rascador. [2]
En un sistema de tinta de una sola cuchilla o de dos cuchillas, la cuchilla elimina el exceso de tinta del cilindro o rodillo anilox para crear una capa uniforme de tinta que se transferirá a la placa de impresión. La combinación cuchilla/anilox está diseñada de tal manera que es (principalmente) la cuchilla la que se desgasta, no el rodillo anilox. La cuchilla dosificadora es un consumible relativamente barato y desechable, mientras que el cilindro de huecograbado o anilox flexográfico es un componente más caro de la prensa. Los materiales típicos para la cuchilla son acero o polímero: [3] los cilindros de huecograbado normalmente están cromados duros [4] y los anilox flexográficos pueden ser cromados o cerámicos. [5]
Las variables de proceso importantes en el recubrimiento y la impresión por huecograbado son la posición de rotación en la que la cuchilla limpia el cilindro, el ángulo que forma la cuchilla con la tangente al cilindro en el punto de contacto y la presión aplicada a la cuchilla. [6] También debe ser posible un ajuste fino de la posición de entrada y salida, independientemente de la izquierda y la derecha, para compensar cualquier desalineación entre la geometría de la cuchilla y el eje del cilindro. Estos requisitos se cumplen mediante un conjunto de cuchillas rascadoras que incluye un soporte para cuchillas rascadoras.
Las cuchillas rascadoras se diseñan tradicionalmente en 3 configuraciones principales de punta: recta, biselada y con láminas. Una cuchilla rascadora recta tiene un borde recto y romo y se utiliza para impresiones de menor calidad. Una cuchilla rascadora biselada se corta en ángulo creando un borde biselado. Una punta con láminas es una cuchilla rascadora con una geometría única que es delgada en la punta y gradualmente se vuelve más grande en un patrón escalonado u otro diseño. Los diseños con bisel y láminas permiten un rodillo de contacto entre la cuchilla y el anilox más pequeño, lo que aumenta su capacidad para cortar con precisión el rodillo anilox o el cilindro de huecograbado.
Para mantener el patrón de desgaste lo más uniforme posible y ayudar a evitar la formación de partículas en el ángulo entre la cuchilla y el cilindro, todas las máquinas, excepto las más pequeñas, utilizan cuchillas rascadoras oscilantes. Todo el conjunto de cuchillas rascadoras oscila de un lado a otro. [7] La oscilación, la flexibilidad de la cuchilla y las diversas posibles desalineaciones y problemas debido a la falta de rigidez pueden provocar que no se logre el ángulo de contacto deseado entre la cuchilla y el cilindro, o al menos que no se logre de manera constante este ángulo deseado. [2]
Por necesidad, la cuchilla dosificadora debe ser fácil y rápida de reemplazar. En muchas máquinas, el soporte de la cuchilla dosificadora se puede quitar fácilmente de la máquina y la sustitución de la cuchilla dosificadora se realiza quitando el soporte de la cuchilla de la máquina, desechando la cuchilla vieja, insertando la cuchilla nueva y luego volviendo a colocar el soporte de la cuchilla y la cuchilla nueva en la máquina. La mayoría de los profesionales prefieren utilizar una herramienta de extracción, como un extractor de cuchillas dosificadoras, por razones de seguridad.