El Dr. Nim es un juguete inventado por John Thomas Godfrey [1] y fabricado por ESR, Inc. a mediados de los años 1960. Consiste en una computadora de plástico accionada por canicas capaz de jugar al juego de Nim . La máquina selecciona sus movimientos a través de la acción de las canicas que caen a través de las palancas de la máquina.
Dr. Nim es uno de los primeros juegos de ordenador. El "tablero de juego" se basa en la computadora digital mecánica Digi-Comp II . Tiene interruptores de memoria que almacenan bits de datos. [2] La unidad está programada por palancas lobuladas que afectan y son afectadas por las canicas que se sueltan desde la parte superior del juego. Tres de las palancas establecen la posición de inicio. La cuarta palanca es la opción de "ecualizador"; si está establecida, el jugador puede ganar si juega perfectamente. Una quinta palanca actúa como un interruptor para indicar de quién es el turno. El jugador juega un turno presionando un botón para soltar una canica a la vez, hasta un máximo de tres, luego activa el interruptor y presiona el botón nuevamente para comenzar el turno de la máquina. Después de que la máquina haya jugado, la última canica liberada activa el interruptor nuevamente para finalizar el turno.
El Dr. Nim se basó en un juego matemático llamado NIM, que también consistía en doce canicas. Una estrategia simple siempre ganará siempre que el oponente comience primero. Esta es la estrategia para NIM de una sola pila: si el oponente toma 3 canicas, el primer jugador debe tomar 1. Si el oponente toma 2 canicas, el primer jugador debe tomar 2. Finalmente, si el oponente toma 1 canica, el primer jugador debe tomar 3. El objetivo del juego es obtener la última canica (la canica número 12).
El comunicador matemático Matt Parker creó un vídeo sobre el Dr. Nim. [3]