Docherty es la tercera novela de William McIlvanney , publicada por primera vez en 1975. [1]
El libro se desarrolla en un pueblo minero ficticio de Escocia a principios del siglo XX y relata las luchas de un minero llamado Tam Docherty y su familia. Comienza con un prólogo ambientado en 1903 en el que se presenta la familia y el hogar de Tam y su esposa Jenny da a luz al menor de sus cuatro hijos, Conn. El Libro Uno comienza unos años más tarde y proporciona una introducción más completa a la familia. Nos enteramos de que Tam es un católico no practicante mientras que Jenny es protestante; conocemos al hijo mayor Mick, al hijo del medio Angus, a la hija Kathleen y a su futuro esposo Jack, así como al padre de Jenny, Mairtin, y al padre de Tam, Old Conn, un católico devoto. Tam tiene un encuentro hostil con el sacerdote católico Padre Rankin. Kathleen se casa con Jack. Conn va a la escuela, donde es castigado por pelear y usar el escocés vernáculo. Conn conoce el respeto de su padre por la educación, pero "...en contra de eso se encontraba la sensación de que la escuela era irrelevante, que negaba el valor de su padre y su familia [...]". Esta sección de la novela termina con Conn entrando en la pubertad mientras explora el campo alrededor de Graithnock en la primavera de 1914.
En el segundo libro, el estallido de la guerra tiene un impacto muy directo en la familia Docherty cuando Mick anuncia que planea unirse al ejército con su amigo Danny Hawkins. Esto va en contra de los deseos de la novia de Mick, May, así como de los de Jenny y Tam, que cita la opinión del activista laborista Keir Hardie de que se trata de "una guerra capitalista". Mick ignora sus protestas y se alista con Danny, que más tarde muere en acción en el frente occidental. Mick sobrevive, pero resulta gravemente herido y pierde la vista de un ojo y su brazo derecho. Mientras tanto, Conn asusta a sus padres cuando cae a través del techo de cristal del molino local. Kathleen ha tenido un bebé, Alec, y Tam intenta sin éxito convencer a Conn de que es conveniente quedarse en la escuela en lugar de ir a la mina, que es lo que Conn quiere, aunque, de hecho, Tam sabe que la familia no puede permitirse el lujo de prescindir de los ingresos de Conn. En Navidad, Conn recibe como regalo del resto de la familia la ropa y el equipo que necesitará como minero: algún tiempo después, Conn comienza a trabajar en la mina junto con Angus y su padre. Tam visita a Mick en un hospital militar y, a su regreso, con dificultad informa a Jenny y al resto de la familia sobre las heridas de Mick. Lo que le ha sucedido a Mick tiene un profundo efecto en Tam, quien pierde "el propósito de su propia vida" y comienza a beber más. Mick regresa a casa y se siente distante de su familia; finalmente consigue un trabajo como vigilante en el molino. La guerra termina y Mick no muestra signos de euforia, pero habla crípticamente de otra guerra en curso. El Libro Dos termina con el Año Nuevo de 1920 que se celebra en la casa de los Docherty con familiares y amigos, mientras que Conn tiene un encuentro sexual en secreto con Jessie Langley, mucho mayor.
Al comienzo del tercer libro, Angus aborda a Jack cuando sale del trabajo y lo acusa de abusar violentamente de Kathleen. Jack le dice que no es asunto suyo y Angus lo golpea. Más tarde, Angus le informa a Tam que planea mudarse a una mina diferente y operar un escuadrón de mineros con un contrato con los dueños de la mina. Tam ve esto como explotación, pero Mick le pregunta por qué Angus no debería aprovechar la oportunidad para ganar más dinero y se produce una acalorada pelea entre Tam y Mick. Angus y Conn han estado visitando salones de baile y una noche llega un visitante a la casa de los Docherty, el padre de Sarah Davidson, una niña a la que Angus ha dejado embarazada. Tam le asegura al hombre que Angus se casará con su hija, pero Angus sorprende a Tam al decirle que no tiene la intención de hacerlo. Conn y Mick tienen que evitar que Tam golpee a Angus. Tam le dice a Angus que puede casarse con la niña o mudarse. Angus decide mudarse y se muda a una pensión local. La mina lleva once semanas cerrada y los mineros vuelven a trabajar por el mismo salario que antes. Se celebra la boda de Angus, pero se casa con Annie, no con Sarah. Tam se niega a asistir a la boda. Una noche, un tiempo después, Tam vuelve borracho a casa y Mick lo provoca hasta el punto en que Tam da vuelta la mesa violentamente, sorprendiendo a todos. Poco después, un desprendimiento de rocas en la mina atrapa a Tam bajo un montón de rocas caídas y lo mata. Sus compañeros sacan su cuerpo sin vida a la superficie. Como es habitual, Tam salva la vida de otro de los mineros mientras pierde la suya. Jenny está angustiada. Conociendo el rechazo de Tam a la religión, Mick y Conn deciden no celebrar un funeral religioso y Jenny está de acuerdo, a pesar del horror de los parientes católicos de Tam. Conn le dice a Angus que quiere pelear con él por lo que Angus le había hecho a su padre; Angus acepta a regañadientes y la pareja se reúne temprano un domingo por la mañana para una intensa pero inconclusa batalla física que los deja a ambos exhaustos. Mick le dice a Conn que se ha unido al Partido Comunista y le dice que ninguna clase dirigente ha cedido nunca su poder; Conn dice que no tiene ningún deseo de "aplastar" a la gente, sólo quiere que vean lo buenas que eran las personas como Tam. En el último capítulo, un grupo de amigos de Tam recuerdan lo buen hombre que era.
McIlvanney dijo que la novela era "un intento de democratizar la cultura tradicional, de dar a la vida de la clase trabajadora el voto en la literatura del heroísmo". [2]