Docherty es la tercera novela de William McIlvanney , publicada por primera vez en 1975. [1]
El libro está ambientado en un pueblo minero ficticio de Escocia a principios del siglo XX y relata las luchas de un minero llamado Tam Docherty y su familia. Comienza con un prólogo ambientado en 1903 en el que se presenta la familia y el hogar de Tam y su esposa Jenny da a luz al menor de sus cuatro hijos, Connecticut. El primer libro comienza unos años más tarde y ofrece una introducción más completa a la familia. Nos enteramos de que Tam es un católico no practicante mientras que Jenny es protestante; conocemos al hijo mayor, Mick, al hijo mediano, Angus, a la hija Kathleen y a su futuro marido Jack, así como al padre de Jenny, Mairtin, y al padre de Tam, Old Conn, un católico devoto. Tam tiene un encuentro hostil con el sacerdote católico, el padre Rankin. Kathleen se casa con Jack. Conn va a la escuela, donde es castigado por pelear y usar escocés vernáculo. Conn sabe del respeto de su padre por la educación, pero "... en contra de eso estaba el sentido de Conn de la irrelevancia de la escuela, su negación del valor de su padre y su familia [...]". Esta sección de la novela termina cuando Conn entra en la pubertad mientras explora el campo alrededor de Graithnock en la primavera de 1914.
En el Libro Segundo, el estallido de la guerra tiene un impacto muy directo en la familia Docherty cuando Mick anuncia que planea unirse al ejército con su amigo Danny Hawkins. Esto va en contra de los deseos de May, la novia de Mick, así como de Jenny y Tam, quienes citan la opinión del activista laborista Keir Hardie de que se trata de "una guerra capitalista". Mick ignora sus protestas y se alista con Danny, quien luego muere en acción en el frente occidental. Mick sobrevive pero está gravemente herido y pierde la vista de un ojo y del brazo derecho. Mientras tanto, Conn asusta a sus padres cuando cae a través del techo de cristal del molino local. Kathleen ha tenido un bebé, Alec, y Tam intenta, sin éxito, inculcarle a Conn la conveniencia de quedarse en la escuela en lugar de ir a la mina, que es lo que Conn quiere, aunque en realidad Tam sabe que la familia no puede permitirse el lujo de prescindir de Conn. ganancias. En Navidad, Conn recibe como regalo del resto de la familia la ropa y el equipo que necesitará como minero: algún tiempo después, Conn comienza a trabajar en el pozo junto a Angus y su padre. Tam visita a Mick en un hospital militar y, a su regreso, con dificultad informa a Jenny y al resto de la familia sobre las heridas de Mick. Lo que le pasó a Mick tiene un efecto profundo en Tam, quien pierde "el propósito de su propia vida" y comienza a beber más. Mick regresa a casa y se siente distante de su familia; Finalmente consigue un trabajo como vigilante en el molino. La guerra termina y Mick no muestra signos de euforia, pero habla crípticamente de otra guerra en curso. El segundo libro termina con la celebración del Año Nuevo de 1920 en la casa Docherty con familiares y amigos, mientras Conn tiene un encuentro sexual en secreto con Jessie Langley, mucho mayor.
Cuando se abre el Libro Tres, Angus aborda a Jack cuando sale del trabajo y lo acusa de abusar violentamente de Kathleen. Jack le dice que no es asunto suyo y Angus lo golpea. Más tarde, Angus le informa a Tam que planea mudarse a un pozo diferente y operar un equipo de mineros con un contrato con los propietarios de la mina. Tam ve esto como explotación, pero Mick pregunta por qué Angus no debería aprovechar la oportunidad para ganar más dinero y se produce una acalorada pelea entre Tam y Mick. Angus y Conn han estado visitando salones de baile y una noche llega un visitante a la casa de Docherty, el padre de Sarah Davidson, una niña a la que Angus ha dejado embarazada. Tam le asegura al hombre que Angus se casará con su hija, pero Angus sorprende a Tam diciéndole que no tiene la intención de hacerlo. Conn y Mick tienen que evitar que Tam golpee a Angus. Tam le dice a Angus que puede casarse con la chica o mudarse. Angus decide mudarse y se muda a una residencia local. Ha habido un cierre patronal en la mina durante once semanas y los mineros ahora vuelven a trabajar por los mismos salarios que antes. La boda de Angus se lleva a cabo, pero él se casa con Annie, no con Sarah. Tam se niega a asistir a la boda. Una noche, algún tiempo después, Tam regresa a casa borracho y Mick lo provoca hasta el punto en que Tam voltea violentamente la mesa, sorprendiendo a todos. Poco después, un desprendimiento de rocas en la mina atrapa a Tam bajo un montón de rocas caídas y lo mata. Su cuerpo sin vida es sacado a la superficie por sus camaradas. Normalmente, Tam salva la vida de otro de los mineros mientras pierde la suya. Jenny está angustiada. Conociendo el rechazo de Tam a la religión, Mick y Conn deciden no realizar un funeral religioso y Jenny acepta, a pesar del horror de los parientes católicos de Tam. Conn le dice a Angus que quiere pelear con él por lo que Angus le había hecho a su padre; Angus acepta a regañadientes y la pareja se reúne temprano un domingo por la mañana para una batalla física intensa pero no concluyente que los deja a ambos exhaustos. Mick le dice a Conn que se ha unido al Partido Comunista y le dice que ninguna clase dominante ha cedido su poder; Conn dice que no tiene ningún deseo de "aplastar" a la gente, sólo quiere que vean lo buenas que eran personas como Tam. En el último capítulo, un grupo de amigos de Tam recuerdan lo buen hombre que era.
McIlvanney dijo que la novela era "un intento de democratizar la cultura tradicional, de darle a la vida de la clase trabajadora el voto en la literatura del heroísmo". [2]