Dmitry Danilovich Lelyushenko ( ruso : Дми́трий Дани́лович Лелюше́нко ; (2 de noviembre [ OS 20 de octubre] 1901 - 20 de julio de 1987) fue un comandante militar soviético , siendo el rango más alto alcanzado el de general del ejército (1959).
Dos veces Héroe de la Unión Soviética (7 de abril de 1940 y 5 de abril de 1945), Héroe de Checoslovaquia (30 de mayo de 1970). Miembro del PCUS desde 1924.
Nacido en Rostov Oblast , étnicamente ucraniano . [1]
En 1941, durante los primeros meses de la Gran Guerra Patria , Dmitry Danilovich Lelyushenko se convirtió en una fuerte influencia durante la defensa de Moscú contra la invasión alemana. Sus comandos posteriores en el campo de batalla fueron en gran medida exitosos y sus acciones finales en 1945 involucraron dirigir fuerzas durante los ataques del Ejército Rojo tanto a Berlín como a Praga.
Nacido en 1901, a los 17 años Lelyushenko cabalgó con Semyon Budyonny en las fuerzas bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa . Elegido como oficial en la posguerra, completó sus estudios militares en 1933 en la Academia Militar MV Frunze y fue a una brigada mecanizada antes de ascender de rango hasta el rango de mayor y comandante de un regimiento de tanques en el Distrito Militar de Moscú.
Lelyushenko parece haber tenido una figura rechoncha y bastante agresiva con la cabeza afeitada a la moda de un oficial soviético combinada con un comportamiento que era a la vez enérgico y exigente. No era un comandante consensuado ni dado a delegar responsabilidades desde lejos, prefiriendo visitar la línea del frente y tomar sus propias decisiones basadas en su propio criterio. Asimismo, su enfoque gerencial era práctico, apareciendo a menudo en áreas de capacitación para demostrar personalmente la técnica a sus subordinados. Era un ejemplo típico de muchos comandantes soviéticos en el sentido de que durante la Gran Guerra Patria trabajó y vivió en su oficina las 24 horas del día.
Como parte de la colaboración soviético-alemana en la invasión de Polonia (ver Pacto Molotov-Ribbentrop), Lelyushenko, ahora teniente coronel, tomó su mando, la 39.ª Brigada Separada de Tanques Ligeros, compuesta principalmente por tanques ligeros T-26 , en lo que entonces era el este de Polonia (Rutenia, Vilna y Bielorrusia occidental). La ocupación soviética del llamado territorio polaco fue incruenta, según la propia experiencia de Lelyushenko. Sin embargo, poco después, en diciembre de 1939, la Brigada se trasladó al norte para participar en las operaciones del Ejército Rojo contra los finlandeses. Ahora coronel, Lelyushenko dirigió ataques con tanques contra la línea Mannerheim de Finlandia entre febrero y marzo de 1940. Esta fue una experiencia de aprendizaje y además recibió el premio "Héroe de la Unión Soviética" por su valentía personal. Mientras tanto, su brigada ganó la Orden de Lenin.
Lelyushenko disfrutó de un rápido ascenso en esta fase de su carrera. Sin duda, ese avance se debió en parte a las anteriores purgas del ejército soviético, que habían creado un clima de oportunidades, pero también a la reputación que ganó en Finlandia, donde había desarrollado exitosas tácticas de cooperación con la infantería. Cualquiera sea la razón, en la primavera de 1941 Lelyushenko tenía el rango de general de división y fue designado comandante del 21.º Cuerpo Mecanizado , con base dentro del distrito militar de Moscú, con el que obviamente estaba familiarizado. Esta formación soviética de principios de la guerra constaba, en ese momento, de 2 divisiones de tanques y 1 división de fusileros motorizados. Los tanques de fuerza eran todos los modelos BT7 y T26 ; los nuevos modelos T34 y KV-1 que más tarde causarían tantos problemas a las fuerzas alemanas aún no estaban disponibles en cantidad.
El 23 de junio de 1941, el día después de que Alemania lanzara la Operación Barbarroja , Lelyushenko se dedicó a reorganizar su mando para combatir las amenazas específicas de la invasión alemana. Las bajas comenzaron a aumentar cuando los aviones alemanes atacaron sus áreas de dispersión.
Lelyushenko comenzó su guerra con una ofensiva en Daugavpils el 28 de junio, cuando su Cuerpo lanzó un fuerte ataque contra el 56 Cuerpo Panzer. Esto fue observado por el general von Manstein , en su libro ' Victorias perdidas ', donde describe que la posición alemana resultante se volvió repetidamente "bastante crítica" antes de que pudieran recuperar el control.
Sin embargo, en general, los ejércitos soviéticos estaban pasando apuros. Parecería que el fuerte carácter de Lelyushenko fue una ventaja en este entorno, responsable de que mantuviera el aplomo y la energía mientras la posición del campo de batalla cambiaba constantemente. Adjunto al Frente Noroeste, Lelyushenko se ganó la Orden de la Estrella Roja por su tenaz defensa, mientras las fuerzas soviéticas retrocedían 450 km en 18 días.
En agosto, Stalin convocó a Lelyushenko y le encargó formar 22 brigadas de tanques (un nuevo tipo de formación) que debían estar armadas con tanques T34 y KV1. En esta capacidad, tenía el mando de numerosos futuros "líderes" soviéticos de las fuerzas blindadas, como Rotmistrov, Katukov, Solomatin, todos los cuales eran comandantes de brigada bajo el mando de Lelyushenko.
A finales de septiembre, la situación era crítica y, en un aparente cambio de responsabilidad, la Stavka encargó a Lelyushenko formar un nuevo 1.er Cuerpo de Fusileros Especiales de la Guardia cerca de la línea del frente para defender los accesos a Moscú y específicamente la carretera principal desde Orel . Su propia evaluación fue que las fuerzas de la retaguardia, como el 36.º Regimiento de Motociclistas y la Escuela de Artillería de Tula, serían las mejores empleadas para avanzar hacia el avance alemán, reuniendo fuerzas en retirada a medida que avanzaban. Esta estrategia fue aprobada y, tras la pérdida del propio Orel, Mtsensk , en el río Zusha, se convirtió en la "línea roja" más allá de la cual no podía producirse la retirada. El cuerpo recién formado desembarcó aquí el 4 de octubre de 1941 ante el avance.
Si bien la fuerza de bloqueo de Lelyushenko no era sólo una nueva estructura organizativa sino también compuesta en parte por formaciones recién formadas, algunas de ellas estaban notablemente bien equipadas. Por ejemplo, la 4.ª Brigada de Tanques de Katukov estaba completamente armada con el nuevo T34, que en ese momento era posiblemente el mejor tanque de batalla que existía.
En las siguientes batallas hasta el 11 de octubre, Lelyushenko logró una tarea de vital importancia. Formando un cuerpo frente al enemigo, finalmente luchó contra el Grupo Panzer de Guderian en los accesos al sur de Moscú. Stalin le agradeció personalmente por esta acción que posiblemente salvó la capital soviética y comenzó a sugerir un punto culminante de la invasión general. Las memorias de Guderian señalan que en esta etapa para los alemanes “la perspectiva de rápidas… victorias se estaba desvaneciendo”.
El 16 de octubre, Lelyushenko defendió ahora la zona histórica de Borodino a lo largo de la autopista de Moscú. Aquí fue herido cuando se vio obligado a luchar personalmente con la brigada de tanques de reserva contra una incursión alemana. Una vez recuperado, a mediados de noviembre Lelyushenko fue puesto al frente del 30.º Ejército , todavía al frente de Moscú. Los alemanes se mantuvieron a raya durante nuevos combates extremadamente difíciles, pero el 1 de diciembre los soviéticos estaban en condiciones de planificar una fuerte contraofensiva invernal. Lelyushenko comandó parte de esta operación, lanzada en plena oscuridad el 5 de diciembre y condujo a sus hombres, específicamente a la 371.ª División de Fusileros, hacia adelante, como de costumbre desde una posición avanzada cerca de los combates.
En 1941 había ayudado a defender Moscú desde tres direcciones distintas, con éxito en todas las ocasiones. Podría decirse que la captura de la capital soviética había dejado de ser una propuesta práctica para el enemigo, cuyas principales ofensivas durante el año siguiente se dirigirían al sur y, finalmente, a Stalingrado.
En noviembre de 1942, después de un año de seguir defendiendo los accesos a Moscú con mucha menos dificultad que antes, Lelyushenko también se dirigió al sur para tomar el mando del 1.er Ejército de Guardias . En esta etapa de su carrera recibió la Orden de Lenin y ostentaba el grado de teniente general.
La primera tarea fue el ataque del Ejército como parte de la Operación Urano , la operación de cerco contra el 6º Ejército de Paulus en Stalingrado . El 23 de noviembre esto se había completado y Lelyushenko avanzó 55 km hacia el oeste. Durante este período fue amonestado oficialmente por su habitual ausencia de su puesto de mando de la retaguardia, debido a su insistencia en acudir personalmente al frente. La siguiente ofensiva, denominada Operación Pequeño Saturno, comenzó el 16 de diciembre de 1942 y el Ejército de Lelyushenko, ahora designado 3.er Ejército de Guardias , avanzó nuevamente con el 1.er Cuerpo Mecanizado de Guardias avanzando 100 km de terreno hacia las áreas de retaguardia enemigas.
Los dos años siguientes fueron exitosos para las fuerzas bajo el mando de Lelyushenko. A pesar de no estar directamente involucrados en Kursk, formaron parte de las ofensivas estratégicas que siguieron para explotar el fracaso del esfuerzo alemán. Al recibir el mando del 4.º Ejército de Tanques en marzo de 1944, sus tropas y tanques se apoderaron de Kamenets-Podolsky, de valor estratégico, el 26 de marzo y atraparon, al menos durante un tiempo, al 1.º Ejército Panzer.
En la ofensiva soviética Operación Bagration en el verano de 1944, Lelyushenko comandó el 4.º Ejército de Tanques en cooperación con el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia como el 1.er Frente Ucraniano (Frente es el término soviético para el grupo operativo de fuerzas más grande y que generalmente consta de múltiples ejércitos con apoyo). unidades) avanzaron contra el Grupo de Ejércitos Alemán Norte de Ucrania. El 27 de julio, dos semanas después de la ofensiva, estas fuerzas tomaron Lvov y el ejército de Lelyushenko recorrió 200 kilómetros hasta la cabeza de puente del Vístula a mediados de agosto. Sin embargo, las bajas fueron muy altas y el ejército tuvo que reequiparse después de que más del 90% de las bajas de los AFV fueran muertos o heridos. No sería hasta el año siguiente que volverían a avanzar.
Con las fuerzas soviéticas en ascenso, el 4.º Ejército de Tanques atacó en el área de Keltse el 11 de enero de 1945 como parte de la ofensiva de su frente. Atravesando las líneas defensivas alemanas se encontraron con una fuerte reserva blindada, el 24 Cuerpo Panzer, cerca de Maleshov. Lelyushenko dirigió la batalla blindada que siguió, en la que se emplearon hasta 1.000 tanques, derrotando el contraataque alemán y destruyendo gran parte de la reserva involucrada, antes de ordenar a sus fuerzas cruzar el río Oder. Esta acción le valió ganar su segundo Premio Héroe de la Unión Soviética.
Durante las últimas semanas de guerra, Lelyushenko llevó su mando blindado primero a los suburbios de Berlín , donde ayudaron en el avance hacia la capital del Reich, y posteriormente a Praga, donde también participaron en un asalto a la ciudad. Esta fue la última acción de combate que vio durante la guerra.