Los gobiernos locales de Florida son establecidos por el gobierno estatal y reciben distintos grados de autoridad no exclusiva sobre sus jurisdicciones. Las leyes que rigen la creación de gobiernos locales están contenidas en la Constitución de Florida y los Estatutos de Florida . Los gobiernos locales están incorporados mediante leyes especiales de la Legislatura de Florida. Estos incluyen cuatro tipos: condados, municipios, distritos escolares y distritos especiales. [1]
En algunos casos, los gobiernos municipales y de condado se han fusionado en un gobierno consolidado. Sin embargo, se pueden crear gobiernos municipales más pequeños dentro de un municipio/condado consolidado. En Jacksonville , el gobierno municipal ha asumido las responsabilidades normalmente asignadas al condado de Duval , y dentro de él existen municipios más pequeños.
Tanto los condados como las ciudades pueden tener un poder legislativo (comisiones o consejos) y un poder ejecutivo (alcalde o administrador) y policía local, pero las violaciones se llevan ante un tribunal de condado. Los condados y municipios están autorizados a aprobar leyes (ordenanzas), recaudar impuestos y proporcionar servicios públicos dentro de sus jurisdicciones. Cada área de Florida está en un condado, pero solo algunas áreas se han incorporado como municipios. Cada municipio está en un condado y la jurisdicción del condado se superpone a la jurisdicción municipal. Si hay un conflicto entre una ordenanza del condado y una ordenanza municipal, la ordenanza municipal generalmente tiene prioridad dentro de los límites del municipio; sin embargo, si el condado ha sido designado condado autónomo por la Legislatura de Florida, las ordenanzas del condado tienen prioridad. [1]
Los condados y municipios pueden crear agencias de desarrollo comunitario, que pueden recibir parte del dinero de los impuestos sobre los aumentos en el valor de las propiedades de su área de interés. Luego utilizan el dinero recibido para reinvertir (mejoras) en la zona. [2]
El gobierno local no está obligado a pagar el seguro médico de los jubilados del gobierno. A partir de 2010, ninguno lo hace. [3]
En 2011, investigadores de la Universidad Estatal de Florida dijeron que las ciudades y condados de Florida han prometido pensiones que no pueden pagar. Las obligaciones en materia de pensiones constituyeron el 8% del gasto total de los gobiernos locales en 2009. [4]
Florida tiene 67 condados , la mayoría de los cuales llevan el nombre de líderes políticos locales o nacionales. Algunos llevan el nombre de exploradores o conquistadores españoles , lo que marca la influencia de 200 años de dominio español. Las características naturales de la región, incluidos ríos, lagos y flora, también se utilizan comúnmente para los nombres de los condados. Florida tiene condados que llevan el nombre de los participantes de ambos lados de la Segunda Guerra Seminole : el condado de Miami-Dade lleva parcialmente el nombre de Francis L. Dade , un mayor del ejército estadounidense en ese momento; El condado de Osceola lleva el nombre de un líder de la resistencia nativo americano durante la guerra.
Cada condado tiene funcionarios considerados funcionarios "estatales", que son elegidos localmente y cuyos cargos y salarios se pagan localmente, pero que no pueden ser destituidos ni reemplazados localmente; sólo el gobernador del estado tiene esa autoridad. Estos son el Sheriff , el Fiscal del Estado , el Defensor Público , el Recaudador de Impuestos , el Secretario del Condado , un Tasador del condado que establece el valor de los bienes inmuebles a efectos fiscales y los jueces del condado .
Cada sheriff opera según el Estatuto 30.15 de Florida. [5]
Según la ley estatal, hay un distrito escolar en cada uno de los condados de Florida. [6]
Para proporcionar liquidez a los condados cuando no se pagan las facturas de impuestos, Florida opera bajo el proceso de venta de gravámenes fiscales , mediante el cual los gravámenes se venden por el monto de los impuestos atrasados, los intereses y los costos. En Florida, los postores pujan basándose en la tasa de interés (que comienza en 18%) que aceptarán; el postor que ofrece la tasa más baja recibe el certificado de gravamen fiscal. Una vez que un gravamen ha estado pendiente durante aproximadamente 22 meses (técnicamente, el 1 de abril del segundo año siguiente al año en que el gravamen fiscal se ofreció originalmente para la venta), [7] el titular del gravamen fiscal puede presentar una petición al tribunal de circuito (a través de la oficina de impuestos del condado). recaudador) para iniciar el proceso de escrituración fiscal de venta del inmueble.
Los municipios de Florida pueden denominarse pueblos , ciudades o aldeas , pero no existe una distinción legal entre los diferentes términos. Los municipios suelen tener departamentos de policía y bomberos, y brindan servicios esenciales como agua, recolección de desechos, etc. En áreas no incorporadas de un condado, el propio condado brinda estos servicios. Los municipios también pueden celebrar acuerdos con el condado para que éste proporcione ciertos servicios. Cada condado tiene un sheriff que también tiende a tener jurisdicción concurrente con los departamentos de policía municipales. [1] [8]
Hay un distrito escolar para cada condado; La Constitución de Florida permite que los condados adyacentes fusionen sus distritos con la aprobación de los votantes. [9] El superintendente es por defecto un funcionario electo; sin embargo, la Constitución de Florida permite a los votantes del condado designar el puesto. [10]
Entre los distritos especiales se encuentran los "distritos de desarrollo comunitario" que tienen prácticamente todo el poder de una ciudad o condado (excepto, en particular, que no tienen poder policial). El Capítulo 190 de los Estatutos de Florida gobierna estos distritos. Los CDD notables incluyen el Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek (la ubicación de Walt Disney World ) y sustancialmente todos The Villages (la gigantesca comunidad de jubilados de Florida Central).
Muchos condados tienen un "Distrito de Conservación de Suelos y Agua", un residuo de la política del Dust Bowl . Los funcionarios electos no reciben remuneración. Gran parte de su presupuesto se gasta en personal de ingeniería. Los críticos intentan desmantelar estos distritos por considerarlos obsoletos. [11] [12]