La 16.ª División (第16師団, Dai Jūroku Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en código tsūshōgō era División Muralla (垣兵団, Kaki Heidan ) , y su símbolo militar era 16D. La 16.ª División fue una de las cuatro nuevas divisiones de infantería creadas por el Ejército Imperial Japonés en las etapas finales de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). Con los recursos limitados de Japón hacia el final de ese conflicto, todo el IJA se comprometió a combatir en Manchuria, sin dejar ni una sola división para proteger las islas japonesas de los ataques. La 16.ª División se creó inicialmente con hombres en el área que rodeaba Kioto el 18 de julio de 1905 bajo el mando del teniente general Yamanaka Nobuyoshi.
La 16ª División fue enviada inmediatamente a Manchuria, pero el proceso de paz ya estaba en marcha desde el 6 de agosto de 1905, culminando con la firma del Tratado de Portsmouth el 5 de septiembre de 1905. Como consecuencia de ello, la 16ª División no pudo participar en ningún combate.
El 28 de marzo de 1907, el cuartel general de la división se estableció en lo que ahora es la ciudad de Takaishi, Osaka , pero se trasladó a Kioto el 30 de octubre de 1908. Las divisiones fueron enviadas tres veces a Manchuria para realizar tareas de guarnición: en 1919, 1929 y 1934.
Durante su estancia en Kioto, la división fue llamada a prestar ayuda de emergencia durante la inundación masiva del río Kamo el 28 de junio de 1935. Durante tres días, los zapadores de la división ayudaron a apuntalar los diques y construir puentes temporales, mientras que más de mil hombres colaboraron en el control del tráfico y las labores de rescate a petición del gobierno de la ciudad de Kioto.
En julio de 1937, estallaron hostilidades abiertas contra China y comenzó la Segunda Guerra Sino-Japonesa . La 16.ª División, bajo el mando del teniente general Kesago Nakajima , fue asignada al Segundo Ejército , como parte del Ejército del Área del Norte de China . La división participó en el Segundo Incidente de Shanghái (agosto-noviembre de 1937), la Operación del Ferrocarril Beiping-Hankou (agosto-diciembre de 1937), [1] la Batalla de Nanjing (diciembre de 1937), la Batalla de Xuzhou (enero de 1938) y la Batalla de Wuhan (julio-octubre de 1938). Por lo tanto, fue una de las unidades militares japonesas implicadas en la Masacre de Nanjing . En diciembre de 1938, la 16.ª División se incorporó al 11.º Ejército .
La división fue desmovilizada y regresó a Japón en agosto de 1939. En ese momento, la división fue reorganizada en una división triangular , y el 38.º Regimiento de Infantería fue transferido para convertirse en el núcleo de la recién formada 29.ª División . La 16.ª División reformada fue movilizada y reubicada permanentemente en Manchukuo en julio de 1940.
La 16.ª División fue asignada al 14.º Ejército de Área el 6 de noviembre de 1941 y participó en la campaña de Filipinas (1941-1942) . Más tarde, estuvo estacionada en Manila como fuerza de guarnición.
Sin embargo, cuando la situación de la guerra se deterioró en agosto de 1944, el Cuartel General Imperial ordenó a la 16.ª División que se trasladara a la isla de Leyte como parte del 35.º Ejército para una resistencia final y decisiva contra las fuerzas aliadas . El 22 de octubre de 1944, el cuartel general de la división se situó en Dagami , lo que contribuyó a dificultar el control de las tropas en la colina Kananga - Jaro - Tanauan - Tabontabon - Catmon en el perímetro de defensa semicircular de Tolosa - Julita - Burauen . [2] El ataque estadounidense inicial a Tabontabon fue rechazado el 25 de octubre de 1944, pero las posiciones de Tabontabon se perdieron el 28 de octubre de 1944, seguidas por el bastión periférico de la colina Catmon en Tolosa el 29 de octubre de 1944. Como resultado del avance de Tabontabon , la parte norte de las posiciones japonesas en Jaro fue aislada y aniquilada el 29 de octubre de 1944, seguida por Rizal en Kananga y Dagami mismo cayendo ante las fuerzas estadounidenses el 30 de octubre de 1944. Los sobrevivientes desorganizados y aislados de la división se han reunido en un solo batallón (alrededor de 500 hombres) el 2 de diciembre de 1944 en una montaña al suroeste de Dagami . [3] Ese batallón dirigió la Batalla de los Aeródromos el 6 de diciembre de 1944, un ataque a pistas de aterrizaje estadounidenses abandonadas en la costa este de Leyte, que fracasó después de algunos éxitos iniciales el 9 de diciembre de 1944. Después de la captura de Ormoc por la 77.ª División estadounidense el 10 de diciembre de 1944, los supervivientes de la 16.ª División (unos 200 hombres en ese momento) recibieron la orden de retirarse y retirarse hacia el oeste. El comandante de la 16.ª División , el teniente general Shiro Makino , recibió la orden de controlar todas las fuerzas japonesas que quedaban en Leyte después del 17 de marzo de 1945, [4] y se suicidó durante la batalla, el 10 de agosto de 1945. De los aproximadamente 13.000 hombres de la 16.ª División, solo 620 sobrevivieron a la Batalla de Leyte .
El edificio existe hoy como Kyoto Seibo Gakuin High School como una escuela secundaria privada fundada en 1949 en el sitio actual. [5] Sirvió como modelo para la escuela llamada "Usagiyama High School" en la serie de televisión de anime de 2013 Tamako Market .