El Departamento de Transporte de Mississippi ( MDOT ) es la organización encargada de desarrollar y mantener todas las carreteras estatales y federales en el estado de Mississippi, en los Estados Unidos. Además de las carreteras, el departamento también tiene un papel limitado en el apoyo al sistema de transporte público, los puertos y el sistema de vías navegables, la aeronáutica y los ferrocarriles de Mississippi. El MDOT tiene su sede en el centro de Jackson.
El MDOT es responsable de proporcionar una red de transporte intermodal segura que se planifique, diseñe, construya y mantenga de manera eficaz, rentable y respetuosa con el medio ambiente. El objetivo del MDOT es maximizar el dinero de los contribuyentes proporcionando una red multimodal segura y eficiente que mejore la estabilidad y el crecimiento económicos.
En 1916, la Asamblea Legislativa de Mississippi creó la Comisión de Carreteras del Estado de Mississippi , con tres comisionados electos para que actuaran como supervisores en la administración de los fondos federales asignados al estado y para trabajar con la Oficina Federal de Carreteras Públicas en la planificación de un sistema de carreteras. El proyecto de ley se firmó el 29 de marzo de 1916, aprobando la primera ley estatal de límite de velocidad que restringía los viajes a 15 mph en las ciudades y 30 mph fuera de las áreas pobladas. Cuatro años después, el sistema de carreteras se reorganizó para ampliar el alcance del trabajo de la comisión, y se amplió a ocho miembros elegidos de cada uno de los distritos del Congreso del estado.
En 1930, la Legislatura de Mississippi promulgó la "Ley Stansel", que creó el primer Departamento de Carreteras y el primer sistema de carreteras del estado. Esta ley cambió el número de comisionados de carreteras de ocho a tres. Esta Comisión de Carreteras, integrada por tres miembros electos (de cada uno de los distritos de la Corte Suprema), tenía la responsabilidad de supervisión total y general de todos los asuntos relacionados con las carreteras y la autoridad para nombrar a un director ejecutivo del Departamento de Carreteras del Estado, con la responsabilidad de supervisar el funcionamiento diario de la agencia.
En 1956, el sistema interestatal cobró vida con la promulgación de la Ley Federal de Carreteras, que marcó el inicio de la era de las autopistas interestatales. La ley permitía al Gobierno federal aportar el 90 por ciento de los fondos necesarios para la construcción de autopistas interestatales.
En 1981, la aprobación del Proyecto de Ley 1383 de la Cámara de Representantes cambió las prioridades de inversión en carreteras de la construcción al mantenimiento de las carreteras existentes, y en 1987, la Legislatura de Mississippi aprobó un programa de carreteras de largo alcance, que fue uno de los más completos del país. El desarrollo del sistema de transporte de Mississippi durante los últimos 25 años ha crecido en gran parte debido a las disposiciones de esta ley, que llegó a conocerse como el Programa de Carreteras de Cuatro Carriles de 1987 o Promoción de Carreteras para el Avance y el Desarrollo Económico (AHEAD). Este programa fue diseñado como un medio para financiar el esfuerzo de trasladar a los ciudadanos y los bienes de Mississippi a través de una visión compartida entre los líderes legislativos y los defensores de las bases.
En julio de 1992, la Comisión Estatal de Carreteras y el Departamento de Carreteras se reorganizaron y formaron el Departamento de Transporte de Mississippi (MDOT), que está regido por la Comisión de Transporte de Mississippi. De manera similar a la Comisión de Carreteras anterior, el estado de Mississippi confía la supervisión de sus recursos y operaciones de transporte a una Comisión de tres miembros electos que representan tres áreas geográficas del estado: central, norte y sur. De acuerdo con la ley estatal, los comisionados tienen la autoridad y la responsabilidad de supervisar todos los modos de transporte del estado relacionados con la aeronáutica, las carreteras, el transporte público, los puertos y los ferrocarriles.
La Comisión de Transporte está autorizada a designar a un director ejecutivo del MDOT, responsable de administrar las políticas de la comisión y de ejercer la supervisión diaria de los asuntos administrativos y técnicos relacionados con el desarrollo de aeropuertos y puertos, la construcción y el mantenimiento de carreteras, el control de peso, el transporte público y la seguridad ferroviaria. En la actualidad, la organización se ha expandido a más de 3400 empleados con 35 divisiones y seis distritos.
En 2016, el MDOT celebró 100 años de servicio reconociendo varios hitos importantes que dieron forma a la historia del transporte de ese estado. Se llevó a cabo un evento centenario en el aniversario de la creación de la Comisión Estatal de Carreteras.
Los programas de extensión educativa del MDOT impactan a decenas de miles de personas cada año con información relacionada con el transporte.
MDOT se asocia con escuelas primarias y secundarias, colegios comunitarios y universitarios, universidades, el Departamento de Educación de Mississippi, agencias gubernamentales y otras organizaciones para brindar programas y recursos de educación sobre transporte, además de mejorar la educación STEM (ciencia, matemáticas, tecnología, ingeniería y matemáticas) al tiempo que presenta a los estudiantes carreras en la industria del transporte.
El programa de Ingeniería Civil y de Transporte, o TRAC, es un programa educativo práctico diseñado para su uso en clases de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Al involucrar a los estudiantes de 7.º a 12.º grado en la resolución de problemas del mundo real, TRAC conecta a los estudiantes con el mundo laboral del transporte y los inspira a considerar carreras en el área de ingeniería civil y de transporte.
El programa Roadways Into Developing Elementary Students (RIDES) está diseñado para mejorar las habilidades en matemáticas, ciencias, ingeniería y tecnología, y preparar a los estudiantes desde el jardín de infantes hasta el octavo grado para la fuerza laboral del transporte del futuro, específicamente en ingeniería civil. Los maestros asisten a dos días de capacitación de alto nivel impartida por maestros de matemáticas y ciencias en ejercicio. El módulo contiene un plan de estudios y un baúl de recursos para que los maestros utilicen en el aula para realizar actividades prácticas. A través de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Transporte de Carreteras Estatales (AASHTO), RIDES se ha implementado en todo el país como un programa modelo de divulgación de educación sobre transporte.
El Programa de Prevención de la Basura está dirigido a estudiantes de jardín de infantes a octavo grado a través de una presentación de 30 minutos en la que aparece un personaje llamado "Myrtle la tortuga" y el mensaje de la campaña de prevención de la basura del estado: "No tire basura en Mississippi". En 2017, los coordinadores de prevención de la basura educaron a 21 160 estudiantes a través de presentaciones en el aula en todo el estado.
El programa de educación sobre seguridad "Survive Your Drive" crea conciencia sobre los problemas de seguridad vial que enfrentan los conductores de Mississippi, incluidos la protección de los ocupantes y el uso del cinturón de seguridad, la conducción bajo los efectos del alcohol y la conducción distraída. Los profesionales de la seguridad brindan educación y difusión en escuelas y eventos comunitarios en todo el estado. A través de presentaciones y demostraciones con simuladores, se educa al público con los conocimientos y las habilidades de conducción necesarios para hacer que las carreteras de Mississippi sean seguras.
Safe Routes to School (SRTS) es un programa financiado por el gobierno federal diseñado para permitir y alentar a los estudiantes de K-12 a caminar y andar en bicicleta a la escuela de manera segura. A través de SRTS, se brinda instrucción sobre seguridad para peatones y ciclistas a estudiantes de segundo y quinto grado, padres, escuelas y miembros de la comunidad en todo Mississippi, promoviendo la caminata y la bicicleta seguras como una forma divertida y saludable de viajar hacia y desde la escuela.
Mississippi Operation Lifesaver (MSOL) es una organización sin fines de lucro dedicada a la educación en materia de seguridad pública, cuyo objetivo es eliminar la cantidad de incidentes en los cruces de vías de ferrocarril y la intrusión en las vías del ferrocarril. MSOL atendió a más de 31 000 habitantes de Mississippi desde el 1 de julio de 2016 hasta el 30 de junio de 2017.
El Instituto de Transporte de Verano de Mississippi (MSTI) presenta la industria del transporte a diversos grupos de estudiantes preuniversitarios motivados. El programa residencial de dos a tres semanas es una oportunidad de aprendizaje para jóvenes de escuelas secundarias públicas y privadas. El MSTI ofrece un plan de estudios equilibrado y un entorno propicio tanto para el desarrollo académico como personal.