La 3.ª División de Infantería de las Legiones Polacas ( 3. Dywizja Piechoty Legionów ) fue una unidad táctica del Ejército polaco de entreguerras. Formada en 1919, como una tercera unidad compuesta en gran parte por veteranos de las Legiones Polacas en la Primera Guerra Mundial (después de la 1.ª División de Infantería de las Legiones Polacas y la 2.ª División de Infantería de las Legiones Polacas ), vio acción extensa durante la Guerra Polaca-Bolchevique y la Invasión de Polonia . En el período de entreguerras, el cuartel general de la división estaba estacionado en Zamość , mientras que sus regimientos estaban guarnecidos en Chelm , Lublin , Zamosc y otros lugares.
La división se formó oficialmente el 9 de abril de 1919 en la antigua Galicia austríaca , durante la guerra polaco-ucraniana en curso . Al principio estaba formada por tres regimientos (7.ª legión de infantería, 8.ª legión de infantería y 3.ª legión de artillería ligera), pero más tarde se reforzó con el 9.º regimiento de infantería.
De acuerdo con el plan de movilización polaco (ver Plan Oeste ), la división, comandada por el coronel Marian Turkowski , debía formar la fuerza principal del grupo sur del ejército prusiano . El 3 de septiembre de 1939, sus primeros batallones desembarcaron en la zona de Radom - Jedlnia . Dado que el cuartel general de la división todavía estaba de camino al punto de concentración, estos batallones fueron comandados temporalmente por el general Gustaw Paszkiewicz de la 12.ª División de Infantería .
Tras la concentración, la división fue enviada a defender las posiciones a lo largo del río Krasna, cerca de Samsonow y Krasna . Varios batallones no pudieron llegar a sus posiciones.
El 6 de septiembre de 1939 por la mañana, la 3.ª División Ligera alemana atacó. El enemigo se dividió en dos columnas y avanzó desde Mniow hacia Samsonow y Krasna. El primer asalto alemán fue repelido, pero al cabo de unas horas, el enemigo atacó de nuevo, apoyado por su artillería. A las 14 horas aproximadamente, se ordenó la retirada, ya que las posiciones polacas estaban expuestas y existía el peligro de un cerco. Después de que los alemanes hubieran capturado Krasna, los polacos se retiraron por caminos forestales hacia Radom. Durante la batalla de la mañana, los alemanes perdieron 103 muertos y aproximadamente 15 tanques y vehículos blindados. Las pérdidas polacas fueron 33 muertos.
Como las fuerzas blindadas alemanas lograron romper las posiciones polacas y avanzaron rápidamente, el general Stanislaw Skwarczynski ordenó a todas las unidades que se retiraran detrás del río Vístula. El cruce se realizaría en varias etapas, y la última etapa se llevaría a cabo en el puente de Solec nad Wisla , el 10 de septiembre.
En la noche del 7 al 8 de septiembre, la Tercera División de la Legión, junto con elementos de la 12.ª División, marchó hacia el norte, hacia Ilza . La defensa de la ciudad fue confiada al 7.º Regimiento, apoyado por artillería ligera. Otros regimientos se situaron en los pueblos cercanos, mientras que la 12.ª División tomaba posiciones en los bosques cerca de Starachowice . Mientras tanto, la 1.ª División Ligera alemana avanzó por la carretera de Konskie a Radom y Kozienice . El 9 de septiembre, los alemanes capturaron el cruce del río en Maciejowice y se concentraron cerca de Radom.
Al sur del grupo polaco, las divisiones alemanas también avanzaron, con la esperanza de rodear a los polacos. Estas unidades de la Wehrmacht , sin embargo, consistían en su mayoría en infantería, que era mucho más lenta que los regimientos motorizados. El 6 de septiembre, los alemanes capturaron Ostrowiec Swietokrzyski , y dos días después, Skarzysko-Kamienna , avanzando luego hacia Szydlowiec en un intento de dividir a los polacos en dos grupos. El 9 de septiembre, un regimiento de tanques alemanes sorprendió el cuartel general de la 3.ª División de las Legiones, que en ese momento estaba ubicado al sur del pueblo de Seredzice . Después de un sangriento enfrentamiento, el enemigo fue repelido.
El regimiento de infantería de la 7.ª legión, estacionado en Ilza, fue atacado por tanques de la 3.ª división ligera. Tras perder tres tanques, los alemanes se reagruparon y atacaron de nuevo, con apoyo de artillería. Alrededor de las 17.00 horas, los soldados polacos comenzaron a abandonar sus posiciones bajo el intenso fuego de artillería. La infantería alemana entró entonces en la batalla, en apoyo de los tanques. Gracias a la rápida reacción de los oficiales polacos, la crisis se superó e Ilza permaneció en manos polacas.
Siguiendo el plan, elementos de las divisiones de infantería 3 y 12 polacas se prepararon para la marcha hacia los bosques entre Ilza y Lipsko. Para desorientar al enemigo, el regimiento de la 8.ª legión llevó a cabo un exitoso ataque a las posiciones alemanas en Trebowiec Duzy . En la tarde del 9 de septiembre, el comandante de la división de la 3.ª legión formó un grupo de asalto, encargado de abrir el camino a las unidades en retirada. El grupo estaba formado por el 1.er batallón del 7.º regimiento y el 1.er batallón del 9.º regimiento, apoyados por dos baterías de artillería. Su tarea era retirar a los elementos alemanes de la carretera Lipsko - Ilza. El ataque comenzó a las 20.30, pero los soldados polacos fueron inmediatamente atacados por el fuego de las ametralladoras desde las posiciones alemanas en las colinas locales. Sin embargo, los polacos avanzaron y alcanzaron el cuartel general del 9.º regimiento de infantería motorizada alemán, cuyo comandante murió en batalla. Poco después, sin embargo, varios soldados y oficiales polacos murieron por las ametralladoras alemanas.
A pesar de los numerosos intentos, el asalto polaco fracasó y, aproximadamente a las 21 horas, los soldados del 9.º Regimiento de la Legión regresaron a sus posiciones de partida. Las pérdidas alemanas ascendieron a 4 tanques, un número desconocido de vehículos y motocicletas, así como varios muertos y heridos.
Después del enfrentamiento, los elementos de la 3.ª División de la Legión recibieron la orden de intentar atravesar las posiciones alemanas y llegar a Solec nad Wisla. Los soldados polacos, en grupos de unos 300, se concentraron en los bosques locales, pero la división como tal dejó de existir. Los que lograron cruzar el Vístula se unieron a la 1.ª División de Infantería de la Legión y lucharon en la Batalla de Tomaszow Lubelski . Otros soldados se unieron a la unidad del coronel Stanislaw Gumowski, que formaba parte del Frente Norte de Polonia (1939) , y lucharon cerca de Krasnystaw .
A mediados de septiembre de 1939, unos 500 reservistas de la 3.ª División fueron enviados a Kowel , donde se formaron nuevas unidades. Cuando llegó a la ciudad la noticia de la invasión soviética de Polonia , se ordenó a los soldados que se dirigieran a Hungría por su cuenta.
Hubo al menos otras cuatro 3.ª Divisiones de Infantería en la historia militar polaca del siglo XX. Había una 3.ª División de Infantería que alcanzó el estatus de parcialmente formada con el Ejército polaco en Francia (1939-1940) , estaba la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos que sirvió con el II Cuerpo (Polonia) , Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste , la 3.ª División de Infantería del Ejército Nacional , y otra 3.ª División de Infantería (pl:3 Pomorska Dywizja Piechoty) sirvió con el Primer Ejército , Fuerzas Armadas Polacas controladas por los soviéticos en el Este . Esta división luchó en la Batalla de Kolberg (1945) . En 1962 se convirtió en la 3.ª División Mecanizada.