La División Sportsman de NASCAR se formó en 1950, un año después del lanzamiento de Strictly Stock (ahora NASCAR Cup Series ) y dos años después de la formación de NASCAR. Le dio a NASCAR tres series principales, junto con las Modifieds originales . Fue reemplazada por la Late Model Sportsman Series en 1968.
A medida que la industria automotriz de la posguerra comenzó a satisfacer la demanda de automóviles nuevos, los lotes de autos se llenaron con los cupés y sedanes de antes de la guerra. Estos autos de 1939-1941, "modificados" con motores mejorados, se estaban abriendo camino hacia las competencias en óvalos de carreras reconvertidos a partir de pistas de carreras de caballos o recién creados en pistas. En 1948, NASCAR se convirtió en una de las primeras organizaciones en estandarizar las reglas para garantizar la igualdad de competencia. [1]
El reglamento exigía que todos los coches debían ser de fabricación estadounidense y de 1937 o más reciente, con guardabarros, estribos y carrocería de serie si los equipaba la fábrica, pero se debían quitar los parachoques y los silenciadores. Además, la distancia entre ejes, la longitud y el ancho del coche debían seguir siendo los de serie, al igual que el capó. Los corredores podían utilizar cualquier radiador que quisieran siempre que cupiera debajo del capó de serie, que debía asegurarse con correas de seguridad. Se permitía cualquier rueda o neumático intercambiable. En la mayoría de los casos, los motores estaban limitados a 300 pulgadas cúbicas. Se permitían varios carburadores, mientras que las válvulas en cabeza y los supercargadores solo se permitían cuando eran opcionales de fábrica o equipamiento de serie. Se permitían tanques de aceite y combustible de gran tamaño o adicionales, pero tenían que estar ocultos dentro del coche o debajo del capó. No se permitían coches fabricados en el extranjero. [2]
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Cuando los propietarios de automóviles expresaron su preocupación por el aumento del costo de construir un auto de carreras ganador, NASCAR respondió en 1950 agregando una división para autos "menos modificados", a la que distinguieron como Sportsman. Las especificaciones para los autos Sportsman reflejaban las reglas de los Modificados en cuanto a carrocería y seguridad. Los requisitos para los motores Sportsman diferían al restringir las cabezas y los colectores de admisión a la producción de serie, prohibir los magnetos y requerir un solo carburador y una bomba de gasolina. [3] [4] [5]
La norma para muchas pistas sancionadas por NASCAR era que los Modificados y los Deportivos corrieran uno al lado del otro, pero los Deportivos que llegaban en los primeros puestos recibían dinero de bonificación y se contabilizaban puntos de campeonato separados para ambas divisiones. [6]
A medida que los autos Grand National de NASCAR envejecieron (solo el año modelo actual y los dos años más recientes), se volvieron elegibles para competir en la división Sportsman. [3] [5] Como resultado, los motores V8 de bloque pequeño introducidos por los fabricantes a mediados de la década de 1950 comenzaron a dominar la clase Sportsman, lo que hizo que el Ford V8 de cabeza plana de antes de la guerra y el Chevrolet de 6 cilindros en línea quedaran obsoletos. NASCAR respondió creando una clase adicional "Limited-Sportsman" en 1959 que brindó a los conductores con los motores de producción anteriores la oportunidad de seguir compitiendo. [6] [7] [8] [9] NASCAR disolvió la serie en 1963, pero muchas pistas de carreras continuaron presentando la clase Limited-Sportsman durante varios años más. [6] [10] [11] [12]
En 1967, las especificaciones del Sportsman habían evolucionado para incluir motores de bloque pequeño con un límite de 335 pulgadas cúbicas, que podían igualar la velocidad de los Modified en muchas pistas más cortas. Buscando diferenciar al Sportsman como una clase verdaderamente separada, y esperando que los espectadores se relacionaran mejor con los autos de modelos más nuevos, NASCAR abandonó los cupés y sedanes de antes de la guerra para la temporada de 1968, sustituyéndolos por la Late Model Sportsman Series con carrocerías de 1955 y más nuevas. NASCAR luego reorganizó los puntos y eventos del campeonato en la serie de gira que se convirtió en la Xfinity Series . [5] [6]
En 1989, Humpy Wheeler , presidente del Charlotte Motor Speedway , anunció la creación de una nueva Sportsman Division, una serie en la que los conductores de pistas cortas podrían ganar experiencia en superspeedways utilizando antiguos coches de la serie Cup o Xfinity. La serie se disolvió después de la temporada de 1996. [13]