La División 3 francesa fue el tercer nivel de la pirámide del fútbol francés , después de la División 1 y la División 2 , de 1971 a 1993. Aunque fue reemplazada por el Championnat National 2 , el Championnat National se convirtió en la nueva tercera división.
En 1971, la División 3 sustituyó a la versión anterior del Campeonato de Francia Amateur . A diferencia de la antigua CFA, la D3 permitió a los mejores clubes amateurs ascender a la División 2. Se convirtió en una liga "abierta", es decir, estaba abierta a clubes profesionales, semiprofesionales y amateurs. Los padres de esta evolución en la pirámide del fútbol francés fueron Fernand Sastre y Henri Patrelle , que lucharon durante casi una década para romper esta segregación entre clubes amateurs y profesionales presente desde 1932. [1]
En 1993, la Championnat National 2 sustituyó a la Division 3, aunque la Championnat National ocupó el lugar de la tercera división. La National 2 se convirtió en la cuarta división del fútbol francés. [2]
La liga reunía a clubes amateurs y reservas de clubes profesionales, divididos en 6 grupos geográficos de 16 equipos, lo que hacía un total de 96 equipos. Los equipos de reserva no podían ascender a la División 2, por lo que solo los clubes amateurs podían tener la oportunidad de ascender. Esto significaba que el mejor club amateur de cada grupo respectivo ascendía a la D2 al final de la temporada, para un total de 6 equipos ascendidos. [2] En cuanto al descenso, tanto los clubes amateurs como los reservas eran elegibles; los tres últimos equipos de cada grupo descendían a la cuarta división. De 1971 a 1978, esta cuarta división fue la División de Honor de las ligas regionales, pero de 1978 a 1993, se puso en marcha una División 4. De la D4, ascendieron 8 clubes.
Al final de la temporada, los ganadores de cada grupo (tanto los clubes amateurs como los equipos de reserva) se enfrentaron entre sí para coronar a un campeón de la División 3. Este torneo concluiría con una final. Algunas finales se jugaron en enfrentamientos de ida y vuelta. En 1981, el ASPV Strasbourg rechazó el ascenso a la División 2, y por lo tanto ganó dos títulos consecutivos de la D3 (en 1980-81 y 1981-82). [3]