La diversidad temporal se utiliza en los sistemas de comunicación digital para evitar que el canal de transmisión sufra ráfagas de errores debido a condiciones de canal variables en el tiempo. Las ráfagas de errores pueden ser causadas por desvanecimientos en combinación con un receptor, transmisor u obstáculo en movimiento, o por interferencias electromagnéticas intermitentes, por ejemplo, de diafonía en un cable o interferencias cocanal de transmisores de radio.
La diversidad temporal implica que los mismos datos se transmiten varias veces o que se añade un código de corrección de errores redundante . Mediante el entrelazado de bits, las ráfagas de errores pueden distribuirse en el tiempo.