Diuronotus aspetos es una especie de gastrotricus quetonótido de la meiofauna de gran tamaño [1] [2] que se encuentra en el Atlántico Norte. [3] Junto con Diuronotus rupperti , es una de las dos únicas especies que representan al género Diuronotus . [4]
Diuronotus aspetos ha sido considerado originalmente como una "especie del Alto Ártico" que se encuentra en el Bajo Ártico solo en invierno, ya que originalmente se encontró en su localidad tipo (Kigdlugssaitsut, Isla Disko , Groenlandia Occidental ) exclusivamente durante el invierno. [1] Sin embargo, en 2006, el animal también ha sido muestreado durante el verano en la bahía de Iterdla (también en la Isla Disko). [5] Los especímenes se encuentran en 2 a 5 metros de profundidad en arena bien clasificada con detritos. D. aspetos parece estar asociado a una rica diversidad de Gastrotricha como Chaetonotus atrox , Halichaetonotus sp., Mesodasys sp., Paradasys sp., Tetranchyroderma sp., Thaumastoderma sp. y Turbanella sp. [5] El área de distribución de la especie se amplió considerablemente en 2012 con el descubrimiento de un ejemplar adolescente en un fondo arenoso a una profundidad de 15,5 metros cerca de Wangerooge en el Mar del Norte . Esto representa un entorno mucho más cálido que el registrado anteriormente para la especie. [3]
Diuronotus aspetos es uno de los gastrotrigos quetonótidos más grandes, con más de 500 μm de longitud. La faringe mide aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. La boca forma un hocico rodeado por una banda ciliar que conecta el campo ciliado ventral. No hay manchas oculares, pero hay de cuatro a seis cilios cefálicos. Los adultos son hermafroditas simultáneos . [1]
Cada una de las dos cauda forma distalmente una furca. La segunda furca de cada cauda surge ventralmente y también lleva un sistema de doble glándula adhesiva . Estos tubos secundarios de la furca son uno de los caracteres diagnósticos más importantes del género Diuronotus . Cada una de las furcas lleva escamas. [1] [5]
El cuerpo está envuelto por unas 40 a 50 columnas cuticulares alternas, cada una de ellas con unas 50 escamas aproximadamente. Son relativamente alargadas y se superponen anterolateralmente. Cada una de las escamas tiene una quilla media. El campo ventral interciliar también tiene escamas similares a las dorsales. [1]
Aparte de los cilios sensoriales y cefálicos mencionados anteriormente, la cilación ventral es continua y densa, y se extiende desde el borde posterior de la boca hasta los dos tercios de la faringe. Luego, el campo ciliar se separa en dos bandas que se extienden hasta la parte posterior del cuerpo. La parte más anterior del campo ciliar dorsal continuo es más ancha que la parte más posterior. [1]
Junto con Diuronotus rupperti , el género Diuronotus contiene sólo dos especies originalmente incluidas en la subfamilia Chaetonotinae Kisielewski, 1991. Sin embargo, se ha propuesto una relación sistemática entre Diuronotus y el género Musellifer , [1] justificando la erección de una nueva familia para estos dos géneros: Muselliferidae . [6] Los caracteres que justifican esta relación son una estructura ciliada similar a un hocico que rodea la boca y la ultraestructura homogénea de las escamas. Algunos caracteres de los espermatozoides como la presencia de membranas supernumerarias también justifican una relación estrecha entre Diuronotus y Musellifer . [5]