El motín racial de Chester de 1917 fue un motín racial en Chester, Pensilvania , que tuvo lugar durante cuatro días en julio de 1917. Las tensiones raciales aumentaron enormemente durante el auge industrial de la Primera Guerra Mundial debido a la hostilidad de los blancos hacia la gran afluencia de negros del sur que se mudaron al norte como parte de la Gran Migración . El motín comenzó después de que un hombre negro que caminaba por un vecindario blanco con su novia y otra pareja chocaran entre sí. Esto provocó una pelea en la que el hombre negro apuñaló y mató al hombre blanco. En represalia, las bandas blancas apuntaron y atacaron a los negros en toda la ciudad. Siguieron cuatro días de violentas refriegas en las que participaron turbas de cientos de personas. La policía de Chester junto con la Guardia Nacional de Pensilvania , la Policía Estatal de Pensilvania , oficiales de policía montada y un grupo de 150 personas finalmente sofocaron el motín después de cuatro días. El motín resultó en 7 muertes, 28 heridas de bala, 360 arrestos y cientos de hospitalizaciones.
Chester, una pequeña ciudad conocida por su industria textil y de construcción naval, contaba en 1900 con una comunidad de aproximadamente 4.400 negros, que incluían comercios e iglesias. Los barrios de Chester, en su mayoría de clase media y trabajadora, estaban generalmente segregados por raza, ingresos y estatus social. [1]
El aumento de la producción industrial debido a la producción económica relacionada con la Primera Guerra Mundial trajo consigo un crecimiento masivo y disruptivo para Chester. La Sun Shipbuilding & Drydock Co. abrió en 1917 para construir buques cisterna, [2] el astillero Delaware River Iron Ship Building and Engine Works, que estaba inactivo, revivió como la Merchant Shipbuilding Corporation [3] y la Baldwin Locomotive Works en la cercana Eddystone produjo locomotoras y cureñas de cañones de ferrocarril para la guerra. [4] Entre 1910 y 1920, la población de Chester aumentó de 34.000 a 58.000 debido a la afluencia de europeos del sur y del este, así como de negros del sur de los EE. UU. que llegaron para trabajar en los astilleros y otras industrias manufactureras. [5]
La hostilidad de los residentes blancos de Chester hacia los residentes negros aumentó a medida que los negros del sur migraron a Pensilvania como parte de la Gran Migración . [6] En 1910, Chester albergaba aproximadamente a 6.000 negros, el 15% de la población de la ciudad. En el apogeo del auge industrial de la Primera Guerra Mundial, la población de negros en Chester aumentó a 20.000, el 25% de la población de la ciudad. [7] Los trabajadores negros vivían en campos de trabajo segregados, sucios y superpoblados, erigidos apresuradamente cerca de las fábricas. Los residentes blancos de Chester se sintieron frustrados con los rápidos cambios y la congestión en Chester y culparon de estos males sociales a la afluencia de trabajadores negros. [8] Muchos trabajadores blancos veían a los trabajadores negros como rompehuelgas y el resentimiento hacia los negros en Chester reflejó los disturbios raciales en East Saint Louis y Filadelfia. [9] Hubo múltiples casos de violencia interracial individual en Chester hasta julio de 1917. [10]
Chester también tenía fama de ser un destino desenfrenado para vicios como las drogas, el alcohol, el tráfico de drogas , el juego y la prostitución. Bethel Court era el " distrito de luz roja " de Chester, situado en uno de los barrios negros más pobres del West End. En 1917, el interés regional en Bethel Court aumentó exponencialmente cuando los funcionarios del ejército y la marina de Filadelfia prohibieron al personal militar frecuentar burdeles de Filadelfia. El aumento de la prostitución, la delincuencia y el comportamiento ebrio en Bethel Court se atribuyó a la población negra de Chester. [11]
A última hora de la tarde del 24 de julio de 1917, un hombre negro llamado Arthur Thomas caminaba con su compañera y otra pareja negra por un barrio predominantemente blanco del West End de la ciudad. Thomas tuvo un altercado verbal con un hombre blanco llamado William McKinney que derivó en una pelea a puñetazos. McKinney fue apuñalado varias veces durante la pelea y murió poco después. El 25 de julio, una turba enfurecida de blancos marchó por las calles de los barrios negros de Chester, lo que dio inicio a violentas batallas callejeras que continuaron durante cuatro días. [12]
Multitudes de alborotadores blancos se reunieron a lo largo de la franja de negocios de propietarios negros en Chester y atacaron a los trabajadores negros que se dirigían a sus trabajos. Una multitud de blancos subió a un tranvía y atacó a los pasajeros negros. Se informó de que multitudes de 200 a 300 alborotadores blancos vagaban por las calles y atacaban a los negros. Una contramulta de 150 negros armados se reunió cerca de Market Square en el centro de Chester, disparó sus armas contra una multitud de alborotadores blancos armados y cargó contra el grupo hasta que la policía dispersó a ambos grupos. [13] Un trabajador ferroviario negro disparó su arma contra una multitud de trabajadores blancos de los astilleros que lo perseguían y mató a uno de ellos. [14] Hubo informes de viviendas adosadas incendiadas con ocupantes negros atrapados en el interior. [12]
El 27 de julio, el alcalde de Chester, Wesley S. McDowell, ordenó el cierre de todos los hoteles, salones de billar y licorerías, prohibió la portación de armas e impuso un toque de queda después del anochecer. El sheriff del condado de Delaware, John H. Heyburn, Jr., declaró el "estado de disturbios" en Chester y prohibió las reuniones públicas en la ciudad. [15] La policía local y estatal, incluidos agentes de policía montada junto con un grupo de 150, pudieron restablecer el orden después de cuatro días de violencia. [12]
Para el 30 de julio, siete personas habían muerto, veintiocho habían sufrido heridas de bala, [16] 360 habían sido arrestadas [10] y cientos habían sido tratadas por heridas en el hospital. [12] Pasaron varias semanas hasta que la violencia se calmó por completo, y los actos individuales de violencia interracial continuaron durante agosto. [17]
Después de los disturbios, el alcalde prohibió la venta de licor al personal militar que visitara Bethel Court. Un magistrado local que había fijado montos bajos de fianza para los delincuentes negros antes de los disturbios fue destituido de su cargo. La separación de negros y blancos en los barrios y lugares de trabajo de Chester se hizo más definida. [18]
Citas
Fuentes