Los disturbios raciales de Asbury Park de 1970 fueron un importante disturbio civil que ocurrió en Asbury Park, Nueva Jersey, entre el 4 y el 10 de julio de 1970. [1] Los siete días de disturbios, saqueos y destrucción dejaron más de 180 personas heridas, incluidos 15 policías estatales de Nueva Jersey, y resultaron en daños estimados en $5,600,000. [1] [2]
Según Katrina Martin en un artículo para la Biblioteca de libros raros y manuscritos David M. Rubenstein de la Universidad de Duke ,
"En el momento de los disturbios, Asbury Park era una ciudad de 17.000 habitantes, de los cuales el 30% eran afroamericanos. La población de la ciudad aumentó a 80.000 con los veraneantes. La Gran Depresión, seguida de la Segunda Guerra Mundial, provocó que la industria turística de Asbury Park cambiara drásticamente para adaptarse a los nuevos tiempos. Las estancias en complejos turísticos de lujo dieron paso a los veraneantes de fin de semana. La comunidad mantuvo una comunidad turística estable , pero los puestos de trabajo en los complejos turísticos se subcontrataban con frecuencia a jóvenes blancos de las zonas circundantes en lugar de a jóvenes afroamericanos locales, lo que provocó frustración en la comunidad". [3]
En los años previos a los disturbios, los líderes locales afroamericanos no habían satisfecho una serie de demandas de programas para jóvenes. Como dijo un bloguero: "Con temperaturas que superaban los 32 ºC, sin empleos, sin esperanzas de empleo, sin programas de recreación y sin ninguna indicación real de que los gobernantes de la ciudad estuvieran escuchando sus preocupaciones, los jóvenes del lado oeste estaban frustrados, enojados y, muy probablemente, sintiendo una sensación de desesperanza". [4]
Los disturbios comenzaron el 4 de julio, cuando jóvenes afroamericanos comenzaron a romper escaparates de tiendas después de un baile tardío en el Centro Comunitario West Side. [5] El 7 de julio, miembros de la comunidad negra enviaron a la ciudad una lista de veinte demandas, que incluían empleo para jóvenes negros y el nombramiento de personas negras en el Consejo de Educación. [5]
Los disturbios civiles causaron daños por un valor estimado de 4.000.000 de dólares, además de 1.600.000 dólares adicionales en gastos de limpieza. [3] Después de los disturbios, el gobernador Cahill pidió al presidente Nixon que declarara la ciudad zona de desastre . [6] Muchos residentes del lado oeste fueron desplazados de sus hogares y el barrio siguió viéndose afectado durante varios años después de que terminaran los disturbios. [3]
Los disturbios atrajeron la atención nacional hacia Asbury Park, Nueva Jersey. Los acontecimientos recibieron una amplia cobertura, no sólo en los periódicos locales, sino también en el New York Times y en las principales cadenas de televisión. Sin embargo, han recibido relativamente poca atención académica en los años posteriores; en palabras del historiador Daniel Weeks,
“Algunas de las razones de este descuido son obvias. Al lado de Los Ángeles, Detroit o Newark, donde se produjeron importantes “disturbios raciales” en los años 60, Asbury Park es una ciudad pequeña. Además, en Asbury no murió nadie, y los historiadores, que nunca son inmunes a la cultura en la que viven, tienden a medir la importancia de los disturbios civiles en términos del número de muertos. Pero eso no quiere decir que lo que ocurrió en Asbury no sea importante, en particular para la historia de la ciudad en sí y para la historia de Nueva Jersey. Más allá de estas consideraciones, los acontecimientos de Asbury Park deberían recordarse como parte de lo que se ha llamado la “rebelión negra” de los años 60”. [6]