Los disturbios de Overtown de 1982 fueron un período de disturbios civiles en Miami , Florida , Estados Unidos, del 28 al 30 de diciembre de 1982. El motín fue causado por la muerte a tiros de un hombre afroamericano en el vecindario de Overtown de la ciudad por un oficial de policía latino el 28 de diciembre, lo que provocó tres días de desorden que resultaron en una muerte adicional, numerosos heridos y arrestos y daños generalizados a la propiedad.
A principios de la década de 1980, muchos barrios negros de Miami estaban experimentando problemas como altas tasas de desempleo , malas condiciones de vida y un uso generalizado de drogas ilícitas . Además, las tensiones eran altas entre la comunidad negra y el Departamento de Policía de Miami (MPD) por varios incidentes de brutalidad policial, que culminaron en los disturbios altamente destructivos de Miami de 1980 tras la muerte de un hombre afroamericano a manos de varios agentes de policía. También durante este tiempo, Miami estaba experimentando un cambio demográfico debido al aumento de la inmigración procedente de América Latina , y algunos líderes cívicos negros veían los cambios como un daño a la comunidad afroamericana establecida. En 1982, los oficiales hispanoamericanos superaban en número a los afroamericanos en el MPD y en la mayoría de la Comisión de la Ciudad de Miami , que incluía al alcalde de Miami, Maurice Ferré .
El 28 de diciembre de 1982, el oficial del MPD nacido en Cuba Luis Álvarez entró en una sala de juegos con su compañero en Overtown. Dentro, el oficial se enfrentó a Nevell Johnson Jr., un hombre afroamericano, por un arma que Johnson tenía en él. Según los informes policiales, después de que Johnson hizo un movimiento repentino, Álvarez le disparó en la cara a quemarropa , dejándolo en estado crítico . Más tarde murió en el hospital al día siguiente. Después del tiroteo, una gran multitud se reunió alrededor de la sala de juegos y comenzó a lanzar proyectiles a los vehículos policiales y a prender fuego a la basura. La policía acordonó varias cuadras que rodeaban la sala de juegos y se enfrentó a la multitud, lo que provocó varias lesiones y una muerte adicional después de que la policía disparara y matara a un hombre que intentaba entrar en un edificio. Los disturbios continuaron al día siguiente, lo que llevó a los funcionarios de la ciudad a declarar un área restringida que cubría varios cientos de cuadras alrededor de la sala de juegos. La policía estuvo involucrada en numerosos tiroteos mientras patrullaban el área, y los helicópteros policiales lanzaron gases lacrimógenos en un intento de dispersar a la multitud. Los disturbios esporádicos continuaron hasta la noche siguiente, pero comenzaron a disminuir y la zona restringida se abrió el 31 de diciembre. Durante tres noches de disturbios, una persona murió, 26 resultaron heridas y 43 fueron arrestadas. Álvarez, quien fue suspendido con goce de sueldo después del tiroteo, fue acusado por el estado de Florida de homicidio involuntario , aunque fue absuelto por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en 1984. Un informe posterior emitido por el MPD en 1985 declaró que su uso de fuerza letal había sido justificado, pero que pudo haber violado otros procedimientos policiales durante el tiroteo.
El motín fue uno de una ola que afectó no sólo a Miami, sino a muchas grandes áreas metropolitanas de los Estados Unidos durante la década de 1980. Después de éste, Miami vivió otro período de disturbios civiles tras la absolución de Álvarez en 1984 y un motín en 1989 por otro tiroteo que mató a un afroamericano a manos de un policía hispano. Al analizar las causas de estos disturbios, algunos historiadores han señalado como factores los rápidos cambios demográficos que se produjeron en muchas áreas urbanas durante ese período y los temores de una mayor competencia económica por parte de otros grupos étnicos. Además, algunos han señalado los recortes en la financiación de los programas sociales del gobierno que se diseñaron para ayudar a las zonas desfavorecidas, como Overtown. Los disturbios dañaron la reputación de Miami, ya que muchos programas y películas que retrataban la ciudad durante la década de 1980 la mostraban como un lugar plagado de delincuencia y drogas. A principios de la década de 2000, el barrio todavía tenía un consumo generalizado de drogas y una tasa de desempleo de alrededor del 50 por ciento.
Overtown es un barrio históricamente negro en Miami , [2] [3] [4] ubicado al norte del centro de la ciudad. [5] [6] En 1982, el vecindario de 4 millas cuadradas (10 km 2 ) albergaba a unas 18.000 personas, casi todas afroamericanas , [7] un grupo étnico que constituía alrededor del 17 por ciento de los 1,6 millones de residentes del área metropolitana de Miami . [5] Las condiciones de vida en el vecindario en esta época generalmente se consideraban pobres en comparación con otras partes de la ciudad, [5] y United Press International llamó al vecindario "4 millas cuadradas de tugurio ". [7] En la década de 1960, la construcción de las carreteras interestatales 95 y 395 a través de la parte central de Overtown dañó gravemente a la comunidad, que experimentó un grave declive económico durante la segunda mitad del siglo XX, [1] y para 1982, el vecindario tenía una tasa de desempleo de alrededor del 50 por ciento. [8] En 1980, la Urban League of Miami informó que el ingreso medio en Overtown y otros dos barrios negros ( Coconut Grove y Liberty City ) era de $5,500 por año, lo que era igual al umbral de pobreza establecido por el gobierno federal . [9] Overtown también estaba sujeto a una alta tasa de criminalidad y un uso generalizado de drogas ilícitas , [7] [5] debido en parte al crecimiento de Miami durante este tiempo como un centro para el tráfico ilegal de drogas de cocaína y marihuana . [6] Con respecto a la comunidad afroamericana en Miami a principios de la década de 1980, el periodista británico Andrew Neil de The Economist escribió: "Miami no es una buena ciudad para ser negro. A los negros, por supuesto, no les ha ido bien en ninguna ciudad estadounidense importante. Pero su situación es particularmente aguda en Miami". [6]
La segunda mitad del siglo XX vio un cambio en la demografía de Miami debido a un aumento en la inmigración de latinoamericanos , muchos de ellos provenientes del Caribe . [10] [11] A principios de la década de 1980, la política de la ciudad estaba dominada principalmente por blancos no hispanos y latinos blancos . [2] [5] En 1982, la Comisión de la Ciudad de Miami de cinco miembros estaba compuesta por tres hispanoamericanos , incluido el alcalde Maurice Ferré , y solo un afroamericano. [5] Además, de los 1.039 agentes de policía del Departamento de Policía de Miami (MPD), solo unos 170 eran negros, mientras que unos 400 eran hispanoamericanos. [5] Estos cambios en la demografía llevaron a un aumento de las tensiones entre las comunidades afroamericanas y latinas en la ciudad, [11] con algunos líderes cívicos negros expresando preocupación por la pérdida de recursos económicos para la comunidad hispana y acusaron a los agentes de policía hispanos de ser más propensos a cometer actos de brutalidad policial contra los afroamericanos. [5]
El 17 de diciembre de 1979, Arthur McDuffie , un abogado afroamericano de 33 años, estuvo involucrado en una persecución a alta velocidad con la policía de Miami después de pasar un semáforo en rojo y mostrar un gesto obsceno mientras conducía su motocicleta . [2] McDuffie murió durante el encuentro, y la policía afirmó que su muerte fue el resultado de un accidente de motocicleta . [2] Sin embargo, una investigación posterior reveló que McDuffie había sido golpeado hasta la muerte por la policía. [2] En marzo del año siguiente, cuatro policías blancos fueron acusados de la muerte de McDuffie y de intentar falsificar informes policiales, pero el 17 de mayo de 1980, un jurado compuesto exclusivamente por blancos en Tampa, Florida , los declaró inocentes. [2] Tras el veredicto, estallaron disturbios en Liberty City, [2] a solo 2 millas (3,2 km) al sur de Overtown. [7] [8] Debido a la magnitud de los disturbios civiles, se convocó a 3.600 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Florida y, del 17 al 19 de mayo, tres personas blancas fueron golpeadas hasta la muerte, mientras que los agentes del orden mataron a 11 afroamericanos. [12] En total, los disturbios resultaron en 18 muertes, 1.100 arrestos y 804 millones de dólares en daños a la propiedad . [2] Según la historiadora Sharon Wright Austin , los disturbios fueron "uno de los más destructivos" en la historia de Miami y el primero de varios que ocurrieron durante la década de 1980 como resultado de "alguna forma de abuso policial contra un hombre afroamericano". [2] La muerte de McDuffie y los disturbios que la acompañaron fueron uno de los pocos incidentes violentos que involucraron a la policía y a miamenses negros a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [9]
El 28 de diciembre de 1982, poco después de las 6:00 pm EST , dos oficiales de policía latinos, Luis Álvarez y Louis Cruz, [15] ingresaron a una sala de juegos [nota 1] en Overtown como parte de lo que el jefe de policía Kenneth I. Harms declaró que era una inspección de rutina por violaciones de narcóticos . [13] Álvarez, un inmigrante cubano , tenía 23 años y había sido oficial del MPD durante aproximadamente 18 meses. [19] [18] Los dos oficiales inicialmente habían estado en una patrulla en una parte latina cercana de la ciudad, pero habían decidido ir a Overtown, [15] con un informe posterior que decía que Álvarez quería mostrarle a Cruz, un aprendiz , cómo realizar un control de rutina. [18] La sala de juegos, ubicada a menos de una milla del distrito comercial central de Miami , [13] era bien conocida entre la policía como un lugar donde ocurría el tráfico de drogas . [15] Dentro de la galería, los oficiales vieron a Nevell Johnson Jr., [12] un mensajero afroamericano de unos 20 años [nota 2] que estaba jugando a un videojuego de arcade . [2] [20] Según los oficiales, vieron un bulto en la ropa de Johnson que creyeron que era un arma . [13] Los oficiales declararon que, después de que Johnson confirmó que era un arma, Álvarez puso su mano izquierda sobre ella mientras sacaba su propio revólver policial calibre .38 con su mano derecha. [15] Según el oficial, después de que Johnson hizo un movimiento repentino, Álvarez le disparó, creyendo que estaba tratando de alcanzar su arma. [13] [5] [15] Sin embargo, varios testigos presenciales del evento declararon que el tiroteo de Álvarez no fue provocado. [18] La bala alcanzó a Johnson a quemarropa , [15] impactándolo justo encima de su ojo izquierdo. [5] Johnson, en estado crítico , fue trasladado rápidamente al Hospital Jackson Memorial , [13] donde permaneció en coma durante aproximadamente 24 horas. [15] Murió al día siguiente, 29 de diciembre, a las 6:45 p. m. [14]
Tras el tiroteo, hubo informes contradictorios sobre si Johnson estaba armado o no. [5] [15] Aunque se encontró un revólver en el suelo junto al cuerpo de Johnson, un artículo en The Washington Post publicado poco después de su muerte afirma que su familia y amigos dijeron que Johnson estaba desarmado, [5] y un artículo sobre el tiroteo en The Crisis afirma que algunos informes decían que el arma había sido colocada por la policía. [15] Sin embargo, un primo de Johnson que estaba en la galería de juegos en el momento del incidente afirmó que Johnson había estado armado durante el encuentro con la policía. [15]
Después del tiroteo de Johnson, una multitud de aproximadamente 150 a 200 personas se reunió alrededor del edificio, lo que llevó a la policía a pedir refuerzos al lugar. [13] Cuando llegaron los investigadores de homicidios, la multitud se agitó y se provocaron varios incendios de basura en el área. [13] Cuando la policía acordonó 100 manzanas de la ciudad que rodeaban la escena del tiroteo, la violencia se intensificó, con docenas de personas arrojando proyectiles como piedras y botellas a los vehículos policiales , incluso incendiando un coche de policía. [13] Por la noche, la policía disparó y mató a un individuo, afirmando que estaba intentando entrar a la fuerza en un negocio. [13] Los disturbios duraron algunas horas hasta las 9 pm, cuando las autoridades convocaron a los líderes cívicos negros locales para dirigirse a la multitud e intentar restablecer el orden. [13] En una conferencia de prensa celebrada más tarde esa noche desde la sede del MPD, el administrador de la ciudad Howard D. Gary, un hombre negro, declaró que la policía había "actuado profesionalmente", mientras que el comisionado de la ciudad Miller Dawkins, que también era negro, declaró que el tiroteo sería objeto de una "investigación exhaustiva, completa e imparcial". [13] En total, 8 personas resultaron heridas en la primera noche de disturbios, [14] y 7, incluido un oficial de policía, fueron tratadas en el Jackson Memorial Hospital. [13]
Al día siguiente, el 29 de diciembre, se reanudaron los disturbios, [14] principalmente en un área de 105 cuadras que rodeaba la galería comercial. [8] El administrador de la ciudad Gary declaró una " zona restringida " de 135 cuadras, que luego se amplió a 250 cuadras, o aproximadamente 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ). [14] Solo a los residentes del área se les permitió ingresar o salir de esta zona con la identificación adecuada, y se ordenó el cierre de todas las licorerías y gasolineras . [14] Según un testigo ocular de la segunda noche de disturbios, hubo entre 200 y 300 personas involucradas en los disturbios civiles. [14] Cinco autos, incluidos tres de policía, fueron incendiados en la segunda noche de disturbios además de varios más dañados, y en un momento, un grupo de varias docenas de hombres afroamericanos se involucraron en un tiroteo con la policía en una autopista elevada en el vecindario, lo que provocó el cierre temporal de una parte de la I-95. [14] Más de una docena de tiendas resultaron dañadas en medio de saqueos generalizados , y un edificio resultó dañado por un automóvil que le atravesó el frente. [14] Los helicópteros de la policía patrullaron el vecindario y lanzaron botes de gas lacrimógeno en un esfuerzo por dispersar a la multitud. [14] Los oficiales trabajaron turnos de 12 horas realizando patrullas del área, y aunque hubo informes de multitudes reuniéndose en Liberty City, no había evidencia de ellas cuando llegaron los agentes del orden. [14] En total, 13 personas fueron tratadas por heridas menores sufridas durante la segunda noche de disturbios en los hospitales locales. [14] Los disturbios se calmaron durante la noche y, a las 11 p. m., el administrador de la ciudad, Gary, anunció que Overtown estaba "seguro y tranquilo". [14]
El 29 de diciembre, se anunció que los dos oficiales involucrados en el tiroteo de Johnson, así como el que había disparado y matado a alguien en la primera noche de disturbios, habían sido suspendidos con goce de sueldo. [14] Un portavoz del gobernador de Florida, Bob Graham, declaró que, si se lo solicitaba, el estado proporcionaría a Miami apoyo adicional en forma de miembros de la Guardia Nacional o de la Patrulla de Carreteras de Florida . [14] Hablando sobre los disturbios en Palm Springs, California , el presidente Ronald Reagan declaró: "Simplemente creo que no hay lugar para eso: violencia en las calles". [14] Si bien los disturbios civiles menores continuaron esporádicamente hasta el día siguiente, lo que resultó en varias lesiones y arrestos más, las cosas comenzaron a calmarse en el vecindario. [5] Para el 31 de diciembre, se había levantado la zona restringida, la gente podía viajar libremente dentro del vecindario y se permitió la reapertura de las gasolineras y licorerías. [5] Además, la cobertura policial comenzó a volver a los niveles normales cuando se cancelaron las "fuerzas de campo especiales" que habían estado patrullando en el área. [5] En total, los disturbios duraron tres días, [21] [12] [11] del 28 al 30 de diciembre. [17] En total, 1 persona murió en los disturbios y 26 sufrieron algún tipo de lesión. [6] [22] Además, la policía había arrestado a 43 personas. [17] [12]
Varios días después de los disturbios, el 1 de enero de 1983, se jugó el partido de fútbol Orange Bowl de 1983 en el Miami Orange Bowl , ubicado a solo seis cuadras de Overtown. [14] El director de la junta de turismo del condado de Dade declaró que se habían gastado miles de dólares en la promoción del evento en un intento de ayudar a reactivar la economía de Miami, y si bien hubo algunas preocupaciones de seguridad con respecto a los disturbios, el juego se llevó a cabo según lo planeado. [14] El 29 de diciembre, durante los disturbios, el estadio albergó una competencia de bandas de la escuela secundaria como parte de las festividades previas al juego, [14] y un desfile celebrado el día del juego pasó cerca de la zona restringida anterior establecida solo unos días antes. [6] Sin embargo, debido en parte al motín, el juego vio una caída en las compras de entradas en comparación con años anteriores. [6] Ese mismo mes, los padres de Johnson celebraron un funeral para su hijo, y aunque la familia optó por no realizar una marcha planificada por temor a que pudiera provocar más violencia, aproximadamente 1.000 personas asistieron a su velorio . [9]
Tras la muerte de Johnson, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ordenó a la oficina de campo de Miami del Buró Federal de Investigaciones (FBI) que lo investigara. [5] El MPD, la oficina del administrador de la ciudad y la NAACP iniciaron investigaciones adicionales sobre el tiroteo , mientras que el administrador de la ciudad Gary reunió un comité de cinta azul compuesto por 35 vecinos de Overtown para registrar las quejas de los residentes del vecindario. [15] Los periodistas en Miami señalaron que Álvarez, que había estado en el MPD durante un año y medio antes del tiroteo, había sido objeto de siete investigaciones internas del MPD por quejas contra el oficial de los ciudadanos. [5] En mayo de 1983, un gran jurado acusó a Álvarez de negligencia criminal , [20] y el estado de Florida lo acusó de homicidio involuntario . [18] [20] Los cargos conllevaban una pena máxima de 15 años de prisión y una multa de 5.000 dólares. [18] Aunque el juicio se pospuso varias veces hasta 1983, la selección del jurado comenzó en enero de 1984, y el caso sería supervisado por el juez David M. Gersten del Tribunal de Circuito del Condado de Dade . [18] Álvarez estuvo representado por el abogado defensor Roy Black , mientras que Edward Cowart se desempeñó como fiscal jefe del estado . [18] El juez Gersten denegó una moción de la defensa para trasladar el juicio fuera de Miami. [18] En el período previo al juicio, el MPD comenzó a negar el tiempo de vacaciones a los oficiales y se preparó para un posible malestar civil. [18] El caso fue el cuarto en el año en el que se trataba de un oficial de policía en Miami o el condado de Dade que fue acusado de homicidio involuntario. [18] Al mismo tiempo, la familia Johnson presentó una demanda civil de $11 millones contra Álvarez y la ciudad de Miami. [20]
El juicio duró varias semanas, durante las cuales Álvarez recibió asistencia financiera para sus $86,000 en honorarios legales de la Confederación Hispano Americana, una organización de oficiales de policía hispanoamericanos. [20] El jueves 15 de marzo de 1984, Álvarez fue absuelto por el jurado . [20] El veredicto provocó disturbios civiles adicionales en Miami durante los siguientes días, con policías con equipo antidisturbios haciendo redadas en vecindarios negros y arrestando a muchos, deteniendo a algunos en remolques para caballos . [20] Para el 17 de marzo, se informó que alrededor de 20 negocios fueron saqueados, mientras que 300 personas fueron arrestadas en el área metropolitana de Miami. [20] Además, 17 personas fueron tratadas por heridas menores, incluidos 4 agentes de policía. [20] Los disturbios de 1984 se consideraron mucho menos violentos que el evento de 1982 y mucho menos destructivos que los disturbios que siguieron a la absolución de 1980. [1] [20] En el libro de 1987 Miami , la autora Joan Didion escribió sobre los eventos de 1984: "el orden se restableció en Miami justo después de la medianoche del sábado por la mañana, lo que fue aplaudido localmente como un progreso, ni siquiera un motín". [23] Varias fuentes señalan que Álvarez fue absuelto por un jurado completamente blanco, [2] [21] [12] [23] con Ray Fauntroy (presidente del capítulo local de Miami de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y hermano del político Walter Fauntroy ) diciendo en ese momento: "La gente está cansada de esto, de ser abatido a tiros en las calles por policías blancos que son absueltos por jurados blancos". [20]
El 12 de septiembre de 1984, el fiscal federal Stanley Marcus anunció que Álvarez no enfrentaría cargos por violar las leyes federales de derechos civiles, diciendo que no había pruebas suficientes para un caso contra el oficial de policía. [22] El 23 de julio de 1985, el MPD publicó su informe final sobre el tiroteo, afirmando que Álvarez estaba justificado en su uso de fuerza letal , pero podría enfrentar medidas disciplinarias por otros elementos relacionados con el tiroteo, como la falsedad y el abandono de su puesto. [19] En ese momento, Álvarez todavía estaba de licencia paga del departamento y estaba tratando de recuperar su trabajo. [19]
Muchos historiadores ven los disturbios de 1982, que fueron los más destructivos de la ciudad desde los de 1980, [8] [5] en el contexto de una ola de disturbios que ocurrió durante la década de 1980 no sólo en Miami, sino en muchas grandes áreas metropolitanas de todo Estados Unidos. [24] [25] En relación con los disturbios en un libro de 1996, el historiador Paul A. Gilje señaló que hubo varios disturbios importantes que involucraron a comunidades afroamericanas o hispanas en múltiples ciudades grandes durante la década, [25] mientras que el politólogo Michael Jones-Correa afirmó en un libro de 2001, "Dado que en la década de 1980 muchas de las principales ciudades de la nación experimentaron rápidas transformaciones demográficas mientras que los recortes gubernamentales dejaron a los nuevos inmigrantes y residentes mayores en áreas más pobres de estas ciudades vulnerables a la reestructuración económica y abiertamente involucrados en la competencia por recursos escasos, no debería haber sido una sorpresa que cuatro de las principales áreas metropolitanas receptoras de inmigrantes [ Los Ángeles , Nueva York , Miami y Washington, DC ] se vieran convulsionadas por graves disturbios civiles a principios de la década de 1990". [24] Jones-Correa señala además varios disturbios en estas áreas que "involucraron una mezcla de inmigrantes recientes y minorías residentes", como el motín de 1982 en Overtown. [24] En 1989, Miami fue escenario de otro período violento de disturbios civiles tras la muerte de un hombre negro a manos de un policía hispano. [2] [16] [12]
Los disturbios dañaron aún más las relaciones entre las comunidades afroamericanas e hispanas de la ciudad, y varios líderes cívicos negros argumentaron que la afluencia de inmigrantes de América Latina había desviado los recursos y la atención de los problemas que enfrentaba la comunidad negra de la ciudad. [5] Múltiples comentaristas hicieron comparaciones entre la ola de disturbios de la década de 1980 y los de décadas anteriores, y Gilje los comparó con los disturbios del gueto de la década de 1960 y el historiador John Lowe afirmó en un libro de 2016 que el motín de 1982 "le dio a Miami el aire del último reducto sureño de agitación racial, evocando recuerdos de los disturbios en otras ciudades durante los años sesenta y setenta". [3] Al discutir más a fondo el impacto de los recortes gubernamentales, el periodista Edward Cody escribió en un artículo de 1982 para The Washington Post que "la última violencia... subrayó hasta qué punto la recesión económica , junto con los recortes en los programas de gasto federal, ha golpeado particularmente duro entre los negros". [5] Muchos líderes cívicos de la comunidad negra de Miami también hicieron notar la falta de fondos para programas sociales destinados a abordar problemas económicos en Overtown, [7] [5] citando el desempleo y otros factores económicos como causas indirectas de los disturbios. [8] El alcalde Ferré se hizo eco de estos sentimientos cuando culpó a la administración Reagan por recortar los programas sociales destinados a ayudar a comunidades como Overtown. [6] Los disturbios dañaron además la reputación de Miami en la cultura popular , [21] con varios programas de televisión y películas producidas durante la década que mostraban a Miami como una ciudad violenta, plagada de delitos y drogas, como Miami Vice y Scarface . [16] A principios de la década de 2000, Overtown seguía siendo un barrio económicamente deprimido, con una tasa de desempleo todavía de alrededor del 50 por ciento. [21]