El motín del Mardi Gras de Seattle ocurrió el 27 de febrero de 2001, cuando estallaron disturbios en el vecindario Pioneer Square durante las celebraciones del Mardi Gras en Seattle , Washington . Hubo numerosos ataques aleatorios contra los juerguistas durante un período de aproximadamente tres horas y media. Hubo informes de peleas generalizadas, vandalismo y blandimiento de armas. Los daños a los negocios locales superaron los $100,000. Se informó que unas 70 personas resultaron heridas. Varias mujeres fueron agredidas sexualmente. Un hombre, Kris Kime , murió a causa de las heridas sufridas durante un intento de ayudar a una mujer que estaba siendo brutalizada.
Fue el segundo incidente de disturbios graves en Seattle en tres años, el primero fueron las protestas de la OMC en Seattle que ocurrieron durante la Conferencia a Nivel de Ministros de la Organización Mundial del Comercio de 1999 sobre el Libre Comercio Mundial . Grandes multitudes y algunos disturbios ocurrieron durante el Mardi Gras que precedió a los eventos del Martes de Carnaval . La falta de intervención del departamento de policía durante el disturbio dio lugar a acusaciones de mala conducta policial . Las respuestas durante y después del evento tanto por parte del alcalde como del jefe de policía fueron recibidas con un intenso escrutinio. La violencia llevó a una moratoria en las grandes celebraciones del Mardi Gras en la ciudad y empañó la reputación del barrio.
Pioneer Square se describía a menudo como el centro de la vida nocturna de Seattle en esa época, con sus numerosos bares y clubes. El barrio había sido el escenario de las celebraciones del Mardi Gras desde 1977; con más de 90 civiles y 30 oficiales heridos durante los disturbios de 1979. [1] Las festividades del viernes y sábado previos al Martes de Carnaval de 2001 fueron disueltas por la policía, con la patrulla de bicicletas de la ciudad a la vanguardia de la represión de las festividades. El sábado, el Departamento de Policía de Seattle estimó que un total de entre 4.000 y 6.000 personas se reunieron en el área después de la medianoche. La multitud arrojó piedras y botellas a los oficiales después de que un sospechoso fuera arrestado por llevar una pistola. También se rompieron ventanas antes de dispersar a la multitud mediante el uso de gas pimienta, balas de goma y granadas de conmoción. [2] Las tácticas de mano dura dieron lugar a quejas de los asistentes al evento. [3] Hasta 2.000 personas se reunieron en el vecindario el domingo por la noche con menos incidentes. [4] Las celebraciones también fueron violentas en Austin , Fresno y Filadelfia ese año. [5] [6]
Más de 4.000 personas llenaron el barrio y sus bares el martes por la noche. La policía estimó que grandes multitudes comenzaron a formarse en la plaza central a las 9:00 p. m. y finalmente se extendieron a las calles circundantes. Las celebraciones incluyeron bebidas, bailes y mujeres que desnudaron sus pechos para recibir cuentas. [3] Multitudes de hombres comenzaron a manosear a las mujeres mientras se exponían. [7] La policía estimó que la multitud aumentó a entre 5.000 y 7.000 personas a medida que avanzaba la noche. [2]
Alrededor de las 22:40 se produjeron enfrentamientos esporádicos. La policía se puso equipo antidisturbios y formó filas, pero rara vez entró entre la multitud. Se realizaron algunos arrestos en la periferia de la plaza principal del barrio. Se destrozaron y volcaron coches. Se provocaron pequeños incendios y se rompieron los escaparates de los comercios. [2] La policía fue informada de que unos jóvenes blandían pistolas y otras armas contra la gente. A medianoche, grupos deambulaban entre la multitud atacando al azar a la gente a lo largo del tramo de Yesler Way entre la Primera y la Segunda Avenida. [3] Los paramédicos no pudieron llegar a algunas víctimas debido a la falta de control policial en la zona. [8]
La policía se quedó parada y no hizo nada mientras un grupo agredía a una adolescente; cuando un transeúnte, Kris Kime , intentó protegerla, el grupo lo golpeó hasta matarlo. [9] [10] Los testigos dijeron que Kime fue golpeado y derribado al suelo mientras trataba de ayudar a la mujer asustada que había caído en la refriega. Kime murió de heridas masivas en la cabeza. [11] Se informó que otras 70 personas resultaron heridas y 2 sufrieron heridas de bala. [8] [12] A las 12:30 am, entre 25 y 30 hombres blancos jóvenes avanzaron hacia una línea de policías. La policía se retiró mientras arrojaban botellas y otros escombros. Un equipo de oficiales en bicicleta hizo una rápida carga hacia la multitud con gas pimienta antes de retirarse. La lucha se intensificó con poca interferencia policial hasta que se dispararon tiros desde dentro de la masa de personas a la 1:30 am. Con la ayuda de un vehículo blindado, la policía avanzó hacia la multitud con gases lacrimógenos, gas pimienta y granadas aturdidoras . La multitud finalmente se dispersó poco después de las 2:00 am. [3]
Al día siguiente del motín, los periódicos locales publicaron una fotografía de un hombre negro con puños de bronce participando en un asalto que llegó a simbolizar el motín. [13] Un editorial en The Stranger afirmó que el incidente tuvo motivaciones raciales en defensa propia y que gran parte de la violencia estaba dirigida a agresores estadounidenses blancos. [14] [15] Algunos testigos presenciales dijeron que la mayoría de los atacantes eran afroamericanos, pero que la etnia no fue un factor en quién fue víctima. Según el Seattle Weekly , la policía inicialmente no vio los ataques como motivados únicamente o predominantemente por cuestiones raciales. [16] Las cuestiones raciales eclipsaron las agresiones sexuales que tuvieron lugar. Un hombre fue acusado de manosear a la fuerza a una mujer. Una fotografía de una mujer parcialmente desnuda siendo manoseada por unas dos docenas de hombres mientras estaba tumbada en topless y boca arriba [17] ganó un premio de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa a pesar de no haber sido publicada previamente en un periódico. [18]
A raíz de los disturbios, Schell anunció una moratoria de las celebraciones del Mardi Gras en Seattle. [3] Schell perdió ante Greg Nickels y Mark Sidran en las elecciones primarias para alcalde de la ciudad de 2001. El ejecutivo del condado de King, Ron Sims, calificó los disturbios del Mardi Gras y las protestas en la reunión de la Organización Mundial del Comercio de 1999 como "cuestiones definitorias" [10] en el intento fallido de reelección de Schell. Nickels convirtió la muerte de Kime en un tema político en su campaña, diciendo que el certificado de defunción colgaría en su oficina si se convertía en alcalde. Mantuvo la promesa al asumir el cargo. Como alcalde, Nickels mantuvo a Gil Kerlikowske como jefe de policía a pesar de las críticas por la inacción del departamento de policía durante el incidente. [19]
Al día siguiente de los disturbios del Mardi Gras, Seattle sufrió el terremoto de 6,8 Mw Nisqually, el peor en 37 años. Su escala hizo que la gente volviera a centrar su atención en la recuperación del terremoto y se alejara de la violencia. Fuera del área de Seattle, los incidentes atrajeron poca atención de los medios y en gran medida han sido olvidados. En 2011, los bares locales volvieron a intentar celebrar el Mardi Gras en Pioneer Square. Se habían celebrado eventos de Mardi Gras más pequeños, pero fue el primero en consistir en una colaboración entre varios establecimientos. [20] Otro grupo había considerado organizar un evento, pero el proceso de permisos era demasiado restrictivo. [21]
Kerlikowske originalmente ordenó a la policía en el lugar que no interviniera, y que en su lugar mantuviera un perímetro alrededor de la creciente violencia. [8] La ciudad de Seattle reconoció que la estrategia policial durante los incidentes presentaba una amenaza para la seguridad pública, y la ciudad llegó a un acuerdo de casi $2,000,000 con la familia de Kime. El alcalde Paul Schell nombró un panel de trabajo de tres miembros para investigar la causa del motín. [10] Les ordenó que no hablaran sobre la falta de intervención policial que preocupaba al público. Inicialmente, las reuniones del grupo de trabajo estaban cerradas al público, pero la protesta obligó a la ciudad a abrirlas a la asistencia. El Gremio de Oficiales de Policía de Seattle luego votó la censura en el jefe, citando el motín del Mardi Gras como una de las razones. [22]
Esa noche, 21 personas fueron arrestadas. Más tarde, la policía interrogó a decenas de personas tras identificarlas mediante el uso de cintas de vídeo, fotografías e informes de testigos oculares, pero nunca fueron acusadas. [23] Las investigaciones demostraron que aproximadamente el 75% de los más de 100 sospechosos eran negros. Muchos de los sospechosos tenían antecedentes penales y se creía que estaban afiliados a pandillas. [24]
El hombre negro que fue fotografiado y grabado en vídeo con puños de bronce y golpeando a la gente aceptó un acuerdo de culpabilidad que le permitió ser condenado a tres años de prisión por agredir a una mujer y dos hombres. La sentencia se cumplió simultáneamente con una sentencia de nueve meses que recibió por prestar asistencia criminal durante un concierto tres meses después. [25]
Un joven de 17 años, Jerell Thomas, fue declarado culpable de la muerte de Kime después de que los jurados vieran un vídeo en el que Thomas golpeaba a Kime en la cabeza tres veces con una patineta. También fue declarado culpable de dos cargos de agresión en segundo grado por atacar a otros dos hombres con una patineta. [11] Originalmente recibió una sentencia de 15 años. Su condena fue revocada más tarde por una decisión de la Corte Suprema del Estado que determinó que los agresores no podían ser declarados culpables de asesinato si la intención de la agresión no era quitarle la vida. En 2006, Thomas evitó un nuevo juicio y se declaró culpable de homicidio en segundo grado. Recibió una sentencia de 10 años. [26] En diciembre de 2009, Thomas fue liberado de prisión antes de tiempo. Desde entonces, Thomas ha sido condenado en múltiples incidentes de violencia doméstica. Está cumpliendo una sentencia de cinco años de prisión por agresión y acoso por violencia doméstica con un cargo adicional de armas de fuego derivado de un incidente de 2011 con una novia. [27]