El motín de Wolverhampton de 1835 fue un brote de violencia que se produjo con motivo de unas elecciones parciales muy disputadas para la Cámara de los Comunes del Reino Unido, que tuvieron lugar el miércoles y el jueves 26 y 27 de mayo de 1835. Los magistrados, afirmando que se había formado una turba peligrosa que atacaba a los electores y causaba daños a la propiedad, llamaron a los dragones. Los soldados, bajo el mando del capitán Manning, dispararon contra la turba que se había retirado al cementerio e hirieron a cuatro de ellos, incluidos tres niños. A uno de los heridos, que había recibido un disparo en la rodilla, le amputaron la pierna.
El motín recibió gran atención en su momento y fue objeto de un debate en la Cámara de los Comunes y de una investigación especial que eximió de toda culpa a los soldados y magistrados. Hasta el día de hoy no está claro si sus acciones estaban justificadas por la situación sobre el terreno. En cualquier caso, el motín ilustra el alto nivel de tensión social en las ciudades inglesas de ese período. De hecho, en su momento se comparó con disturbios análogos anteriores en Bristol y Manchester.
Las elecciones parciales de Wolverhampton se celebraron tras la aprobación de la Ley de Reforma de 1832. Uno de los candidatos era el político Whig coronel George Anson , un diputado experimentado y hermano del conde de Lichfield que tenía un gran número de seguidores en la zona. El otro candidato era Sir Francis Goodricke (1797-1865), un tory .
Aunque los no electores de la ciudad eran predominantemente de tendencia radical , los electores estaban divididos de forma más uniforme entre partidarios de los Whigs y los Tories. La tensa campaña se tornó violenta rápidamente el primer día de las elecciones, cuando la turba supuestamente atacó a los electores que votaron o tenían intención de votar por el candidato Tory. En algunos casos, los electores afirmaron que se les impidió votar y que fueron agredidos físicamente. En otros casos, fueron golpeados después de emitir su voto. Este tipo de comportamiento no era infrecuente en las elecciones inglesas de esa época, pero el alcance real de los disturbios fue posteriormente objeto de acalorados debates en la Cámara de los Comunes.
Después de que terminaron las elecciones del primer día, una multitud de partidarios de Anson rodeó la sede de la campaña de Goodricke en el Swan Inn y arrojó algunas piedras a las ventanas. Los magistrados de la ciudad, que consideraban que la situación se estaba saliendo rápidamente de control, en parte debido a la falta de policías suficientes (había un pequeño número de agentes especiales sin entrenamiento a mano, que no podían o no querían hacer mucho frente a la multitud), llamaron a una tropa del 1.º Regimiento de Dragones que había estado estacionado cerca, a petición previa de los magistrados.
Una vez que llegaron los soldados, uno de los magistrados leyó el acta antidisturbios y los soldados casi inmediatamente abrieron fuego contra la multitud, que ya se había trasladado al cementerio. Cuatro personas resultaron heridas. Más tarde, los soldados cargaron contra la multitud asestando golpes con las partes planas de sus espadas.
Se dieron varias versiones muy divergentes de los hechos y parece imposible conciliarlas por completo. Los críticos también afirmaron que, en lugar de la hora habitual, se dio a la multitud sólo cinco minutos para dispersarse después de la lectura de la ley antidisturbios.
Todas las partes coinciden en que la causa inmediata de la carga de los soldados contra los disparos y la multitud fue la muerte de uno de los caballos de los soldados. Sin embargo, las versiones difieren sustancialmente sobre lo que realmente le ocurrió al caballo. Según una versión, el caballo fue asesinado por una piedra lanzada por la multitud, lo que demuestra que los soldados fueron provocados. Según otra versión, los soldados primero cargaron contra la multitud y el caballo cayó durante la carga. Una tercera versión, presentada en el Parlamento por ?? fue que el caballo fue apuñalado con un cuchillo corto, una vez más reivindicando parcialmente la conducta de los soldados. Sin embargo, es posible que el caballo fuera apuñalado accidentalmente por una espada desenvainada por uno de los soldados.
Otro motivo de discordia fue la posterior dispersión de los soldados en pequeños grupos de dos o tres. Según una postura (expresada, por ejemplo, por Sir G. Hardinge), se trataba de una medida sumamente irregular, ya que los soldados ya no estaban bajo el control de los oficiales y podían cometer actos de crueldad sin sentido. Otros habían alegado que esta dispersión era necesaria para patrullar la ciudad y restablecer el orden público.
Sir F. Goodricke ganó las elecciones y ocupó un escaño en el Parlamento durante dos años (no se presentó a la reelección en 1837). Durante ese tiempo, nunca se levantó para hablar.