Los disturbios civiles de Carolina del Sur de 1876 fueron una serie de disturbios raciales y disturbios civiles relacionados con la campaña política del Partido Demócrata para recuperar el control de la legislatura estatal y la oficina del gobernador de manos de los republicanos a través de su división paramilitar de Camisas Rojas . Parte de su plan era interrumpir la actividad política republicana y suprimir el voto negro , particularmente en los condados donde las poblaciones de blancos y negros eran casi iguales. El "Plan de la campaña de 1876" del exgeneral confederado Martin W. Gary brinda los detalles de las acciones planificadas para lograr esto. [1]
Los siguientes incidentes ocurrieron principalmente en condados donde los negros eran mayoría, pero no de manera significativa. Los condados del norte del estado tenían mayorías de blancos y los disturbios raciales eran poco comunes, mientras que los condados del Lowcountry tenían una abrumadora población negra. Las milicias blancas no eran tan activas allí. En las Midlands , el distrito de Edgefield y el área de Charleston , los demócratas hicieron un esfuerzo considerable para aumentar el voto demócrata y suprimir el voto republicano negro mediante la intimidación y la violencia, incluido el asesinato directo y el asesinato de un representante estatal negro.
En 1875, Charleston tenía una población compuesta por un 57% de negros y un 73% de negros en el condado de Charleston. Los afroamericanos, que tenían una tradición de una clase social de personas de color libres bien establecida en la ciudad, se organizaron para defenderse durante este período volátil. [2]
Al suprimir la mayoría negra en el condado de Edgefield y al cometer fraude electoral (se contaron 2.000 votos más que el número total de votantes registrados en el condado), los demócratas eligieron a Wade Hampton III como candidato demócrata por un estrecho margen de poco más de 1.100 votos en todo el estado. También ganaron la legislatura estatal.
Ubicada al otro lado del río Savannah desde Augusta , la pequeña ciudad de mayoría negra de Hamburg en el condado de Aiken fue el escenario de un enfrentamiento el Día de la Independencia entre los esclavistas blancos y una unidad de la Guardia Nacional de Hamburg, formada por libertos, que estaban desfilando. Los esclavistas fueron a los tribunales para quejarse de que los estaban bloqueando en la calle; su abogado exigió que la milicia entregara sus armas, lo que se negaron a hacer. Al intentar escapar esa noche, dos libertos fueron asesinados por paramilitares blancos. Los blancos capturaron a unas dos docenas de negros y formaron un Círculo Muerto. Asesinaron a cuatro negros directamente esa noche del 8 de julio e hirieron a varios más. Ben Tillman lideró uno de los grupos paramilitares y se hizo famoso por promover la supremacía blanca . [3] La noticia de los acontecimientos en Hamburg viajó por todo el estado. Un jurado forense acusó a 94 hombres blancos del ataque, incluidos " MC Butler , Benjamin R. Tillman , AP Butler [4] y otros de los hombres más destacados de los condados de Aiken y Edgefield, Carolina del Sur, y del condado de Richmond, Georgia" [5], pero parece que nunca fueron procesados.
En septiembre, Charleston bullía de actividad política. Tras dos reuniones demócratas a principios de la semana en las que los negros explicaron por qué habían abandonado el Partido Republicano, la noche del 6 de septiembre en Charleston , un club demócrata negro celebró una reunión en Archer's Hall en King Street. Dos oradores negros, entre ellos JR Jenkins, criticaron a los republicanos, incluido un insulto a las mujeres negras. Después de la reunión, los demócratas blancos escoltaron al último orador fuera de la reunión, y fueron seguidos por los republicanos que habían escuchado el discurso. [2] Los blancos dispararon una pistola por encima de las cabezas de los republicanos negros reunidos, pero eso atrajo a más afroamericanos y comenzó la lucha. Las tropas estadounidenses escoltaron a los demócratas negros a un lugar seguro, pero los blancos y la policía estaban en inferioridad numérica y no pudieron sofocar a la turba. Los negros siguieron deambulando, saqueando King Street y sus alrededores, ya que la policía, superada en número (un grupo racialmente mixto), no pudo sofocar su actividad. Fueron escoltados a salvo hasta los terrenos de The Citadel en Marion Square. [2] Inusualmente, en este motín resultaron heridos más blancos que negros; la única muerte de un blanco se atribuyó a un disparo erróneo de un hombre blanco. [2]
Ningún club de fusileros demócrata intervino esa noche después de consultar con la policía; temían provocar un motín mayor. [2] Sus oficiales se reunieron al día siguiente, haciendo un plan para tener clubes de fusileros disponibles con poca antelación todas las noches cuando se celebraran reuniones políticas. Las tensiones siguieron siendo altas en la ciudad, pero sus oficiales se reunieron al día siguiente, y las armas a la venta en la ciudad desaparecieron rápidamente. Dos noches después, los demócratas se reunieron en el Hibernian Hall sin incidentes. [2] La incapacidad del gobernador Chamberlain y las autoridades legales locales para preservar la paz convenció a la gente del estado del fracaso del gobierno republicano . Los sureños describieron las acciones de los libertos como amenazantes, tratando de ganarse la opinión pública en el Norte. [6] Los norteños encontraron desalentadora la continua insurgencia en los estados del sur. El historiador Ehren K. Foley señaló que el evento "demostró la continua movilización y fuerza tanto del partido republicano como de la comunidad afroamericana en las tierras bajas de Carolina del Sur. El evento también demostró la voluntad de ambos lados de desplegar la fuerza con fines políticos".
En septiembre de 1876 se produjo el motín de Ellenton, que comenzó el 15 de septiembre y duró hasta el 21. El motín de Ellenton se inició cuando un grupo de blancos intentó hacer cumplir las órdenes de arresto emitidas por el magistrado afroamericano Prince Rivers[1] contra dos personas sospechosas de allanamiento. Los acontecimientos se intensificaron hasta que dos hombres blancos y 39 afroamericanos fueron asesinados. El más notable fue Simon P. Coker, que se desempeñó como miembro de la Legislatura de Barnwell[2][3]
En el condado de Charleston, los líderes de los partidos políticos organizaron algunas de las llamadas reuniones de debate, ya que los demócratas todavía buscaban audiencias republicanas y ambos partidos tendrían oradores. Dadas las tensiones y los incidentes violentos, acordaron que los asistentes no debían llevar armas (rifles y escopetas) a las reuniones. [2] Se programó una reunión del Partido Republicano en la Iglesia Blanca en Cainhoy el 16 de octubre, a unas 12 millas de Charleston. Al enterarse de esto, los demócratas de Charleston alquilaron el vapor Pocosin y unos 150 hombres blancos fueron a Cainhoy para la reunión. La reunión tuvo una audiencia de aproximadamente 500 personas, en su mayoría negros. [2]
En el Sur, los hombres de ambas razas llevaban regularmente pistolas, que no se consideraban "armas". [2] Los líderes habían pedido a los hombres que las dejaran atrás, y muchos negros las habían escondido en el pantano y en una vieja casa cerca de la iglesia. Cuando algunos jóvenes blancos encontraron los rifles, se acercaron a la reunión. Un arma se disparó accidentalmente y la multitud comenzó a dispersarse; uno de los blancos disparó a un anciano negro, que murió. Los negros corrieron a recuperar sus armas y persiguieron a los demócratas en retirada, que sólo tenían pistolas y estaban en inferioridad numérica.
El incidente de Cainhoy se saldó con la muerte de un hombre negro y de cinco a seis blancos, además de heridas a unas 16 a 50 personas. [2] [7] Fue el único de estos incidentes políticos en 1876 en el que murieron más blancos que negros. Según Reynolds, los republicanos negros evitaron ser tomados por sorpresa por los demócratas y lograron ahuyentarlos. [7] La mayoría de los historiadores señalan que los demócratas se sintieron desconcertados por la resistencia negra. Ante la amenaza de ataques de represalia por parte de los blancos, el gobernador Chamberlain envió una compañía de tropas federales a la ciudad para evitar más derramamiento de sangre.
El 17 de octubre, un grupo de seis hombres blancos de los Camisas Rojas salían de una reunión demócrata en Edgefield y fueron emboscados por dos hermanos negros de un campo de algodón a unas tres millas de la ciudad. Uno de los hombres blancos fue asesinado a tiros, y el otro se fue a buscar al forense y algunos refuerzos. Varios hombres negros más se unieron a los hermanos en el campo de algodón y dispararon sus rifles, hiriendo al forense en la pierna. Los Camisas Rojas amenazaron con tomar represalias, pero fueron reprimidos por el general Martin Gary y Wade Hampton porque los hombres negros estaban en propiedad estatal. Un total de cinco hombres negros fueron arrestados por la agresión. [ cita requerida ]
En Charleston, en la tarde del 8 de noviembre, Edmund WM Mackey , un líder republicano blanco, leyó en voz alta los resultados electorales de los periódicos republicanos a una multitud de negros en la esquina de las calles Meeting y Broad. Mientras caminaba por Broad Street hacia la oficina del News and Courier , un hombre blanco borracho golpeó la cara de Mackey con su sombrero y en la pelea que siguió, se escuchó un disparo. Los negros que estaban en las afueras de la multitud gritaron que habían matado a Mackey y corrieron hacia él. Los hombres blancos les dispararon y ambos grupos se dispersaron después de la llegada de la policía.
Varios policías negros se unieron a la rebelión en lugar de restaurar el orden. [8] Un hombre blanco que pidió ayuda a un policía negro fue apaleado y el policía negro disparó sus armas indiscriminadamente contra cualquier persona blanca que vio. Se hizo un llamamiento a la acción a todos los clubes de fusileros y a los Camisas Rojas de Charleston; a las cinco de la tarde se habían reunido más de 500 hombres blancos paramilitares. Dos compañías de tropas federales se acercaron a los clubes de fusileros para obligarlos a retroceder y restablecer el orden. Los blancos sufrieron un muerto y doce heridos, mientras que los negros tuvieron un muerto y diez heridos. [8]
Durante la noche de las elecciones del 7 de noviembre en Beaufort , después del cierre de las urnas, un demócrata negro fue agredido y golpeado por republicanos negros. Al día siguiente fue a denunciar la paliza ante un juez de primera instancia. El 14 de noviembre envió al agente JH Shuman para que hiciera arrestos, pero fue asesinado cuando los republicanos negros se resistieron violentamente al arresto. Camisas rojas indignadas en todo el Lowcountry se reunieron y restauraron el orden en la zona mientras atendían los llamados de Wade Hampton para limitar el derramamiento de sangre y mostrar misericordia. [ cita requerida ]
Serie de publicaciones periódicas del Congreso, Imprenta del Gobierno de los EE. UU., 1877