El motín de Greek Town fue un motín racial que tuvo lugar en el sur de Omaha, Nebraska , el 21 de febrero de 1909, durante el cual varios griegos resultaron heridos o lesionados. [1] Una turba de 3.000 hombres desplazó a parte de la población de Greek Town , destruyó 30 edificios allí y provocó un motín. [2]
En febrero de 1909, John Masourides, un inmigrante griego de 36 años de un pequeño pueblo cerca de Kalamata, estaba tomando lecciones de inglés con Lillian Breese, de 17 años, residente del sur de Omaha. [3] [4] El oficial de policía irlandés-estadounidense Edward Lowry arrestó a Masourides y Breese el 19 de febrero, después de haber acusado a Masourides de obligar a Breese a tener una relación sexual; Mientras Lowry los transportaba a la cárcel, Masourides sacó una pistola y mató a tiros a Lowry. [5] Los inmigrantes griegos habían llegado a la ciudad como rompehuelgas , y los inmigrantes anteriores estaban resentidos por ellos; entre los inmigrantes hostiles hacia los griegos se encontraban los irlandeses, que tenían una gran comunidad en el sur de Omaha .
Los periódicos locales fueron particularmente conocidos por su periodismo amarillista y xenofobia durante este período; en un artículo, el Omaha Examiner local afirmó que "si California tiene un problema japonés, sería mejor que la gente de Omaha revisara el creciente problema italiano, griego, búlgaro y serbio en su propio patio trasero". [6] Un periódico local fomentó el racismo con titulares lascivos sobre las circunstancias de la muerte de Lowry. [7] El Omaha Daily News escribió: "Sus viviendas han sido insalubres; han insultado a las mujeres... apiñados en casas de hospedaje y viviendo con poco dinero, los griegos son una amenaza para el trabajador estadounidense, al igual que los japoneses, italianos y otros trabajadores similares lo son." [8] El titular del Omaha World Herald decía: "Ed Lowry, policía del sur de Omaha, es asesinado a tiros por un griego". La fuente en negrita fue seguida por un artículo que insinuaba que no era sólo Masourides el responsable de las condiciones que inevitablemente terminarían en tal tragedia, sino toda la comunidad griega del sur de Omaha. [3]
Cuando finalmente detuvieron a Masourides, los legisladores estatales Jeremiah Howard (un inmigrante irlandés) y JP Kraus y un abogado convocaron una reunión masiva de más de 900 hombres. "Arengaron a la multitud" y provocaron emociones contra los griegos. [9] [10] La turba, reuniendo más hombres a lo largo del camino, se reunió alrededor de la cárcel del sur de Omaha donde estaba detenido Masourides. La policía decidió que no era seguro mantener a Masourides allí y lo trasladó a la cárcel principal de Omaha. La turba siguió al carro de la policía cuando salía de la cárcel y logró poner sus manos sobre Masourides más de una vez, en un momento casi lo lincha .
Después de que el carro se escapó de sus manos, los hombres agitados regresaron hacia el sur de Omaha. El 21 de febrero, una turba de más de 1.000 hombres irrumpió en la zona de Greek Town de la ciudad. [11] El New York Times publicó un artículo sobre el motín afirmando que 3.000 hombres estaban en la turba. [12] Saquearon casas y negocios mientras agredían físicamente a griegos, así como a italianos y rumanos a quienes identificaron erróneamente como griegos. [13] Según algunas fuentes, un niño griego de 14 años fue asesinado, [14] aunque otras fuentes afirman que no mataron a nadie. [15] Se advirtió a toda la población griega del sur de Omaha que abandonara la ciudad en el plazo de un día o se arriesgaría a la ira continua de la mafia. Durante la violencia, la policía del sur de Omaha no pudo controlar a la turba. Pidieron ayuda a la policía de Omaha, que en ese momento era una ciudad separada, pero la policía decidió no unirse. A los pocos días, todos los griegos que vivían en el sur de Omaha huyeron de la ciudad y se mudaron principalmente a Council Bluffs. y Sioux City en Iowa o Salt Lake City en Utah . [dieciséis]
Poco después del motín, [ ¿cuándo? ] Masourides fue juzgado. Fue declarado culpable y condenado a muerte. La Corte Suprema de Nebraska revocó la decisión en apelación, porque la parcialidad de la mafia en la ciudad le había negado un juicio justo. [17] Durante un segundo juicio, Masourides fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y sentenciado a 14 años de prisión. Después de cinco años y medio, fue liberado a petición del gobernador de Nebraska y luego fue deportado del país, y el informe más reciente sobre su paradero indica que se mudó a Egipto . [18] En el juicio, el vicecónsul griego en los Estados Unidos pidió al gobierno federal que explicara por qué los griegos del sur de Omaha habían sido expulsados y por qué el gobierno no había protegido a sus residentes griegos. El juicio se prolongó y nunca se dio ninguna explicación. [19]
Una semana después del incidente de Omaha, los informes de violencia desencadenaron al menos otras dos manifestaciones violentas antigriegas en Kansas City, Missouri y Dayton, Ohio . [20] Sin embargo, los periódicos de todo el país tendían a ver a los griegos de Omaha como víctimas. [16] Por ejemplo, el Chicago Record-Herald afirmó que hablantes de "origen reciente" habían incitado a la turba al discriminar entre griegos y estadounidenses. [16] El Fort Worth Record advirtió contra las malas consecuencias de una combinación de sentimiento racial y popular. [16] Más cerca de casa, el Omaha World-Herald dijo que los alborotadores eran la "escoria" del sur de Omaha. [dieciséis]
Sin embargo, al final, los dos legisladores estatales fueron exonerados:
En la sesión inaugural de la legislatura de Nebraska, Kraus negó rotundamente haber pronunciado un discurso en la reunión del domingo y afirmó que su única contribución fue una resolución dirigida al gobernador y al comisionado laboral de Nebraska. Continuó defendiendo al Representante Howard quien, dijo, no había utilizado un lenguaje estimulante en su discurso. Al día siguiente de la declaración de Kraus ante la Cámara, un comité especial de la Cámara de Representantes de Nebraska otorgó a Howard y Kraus "certificados de excelencia" porque su comportamiento en la reunión anterior al motín no fue considerado "serio". [21]
Poco antes de los disturbios, se estimaba que alrededor de 3.000 griegos vivían en el sur de Omaha. Menos de un año después, sólo 59 griegos permanecían en la zona. [6]
El 14 de enero de 1916, el presidente Woodrow Wilson recibió un informe de su secretario de Estado, Robert Lansing, que describía el motín; Posteriormente, Wilson presentó una solicitud de pago de 40.000 dólares (aproximadamente 1,08 millones de dólares en 2022) al gobierno griego como reparación . [10]