También conocido como el distrito de Salmon Creek, el distrito minero Ruby es un distrito minero abandonado en el centro norte del estado de Washington, fundado en 1887 por Thomas D. Fuller. El principal mineral extraído era plata, aunque también se extraía cobre , plomo y pequeñas cantidades de oro .
La reserva india Moses se abrió a la minería en 1886. Casi inmediatamente después, los buscadores de oro comenzaron a llegar a Okanogan. De los muchos lugares, uno de ellos fue Ruby Mountain. En 1885, un buscador de oro llamado Thomas D. Fuller construyó la primera cabaña en la zona que luego se convertiría en la ciudad de Ruby. Esto lleva a algunos a creer que él y posiblemente otros habían estado explorando y extrayendo oro en la zona en secreto durante algún tiempo. Hizo los primeros descubrimientos en la zona después de la apertura de la reserva. Otros, incluidos Thomas Donan, William Milligan y John Clonan, también hicieron algunos de los primeros descubrimientos.
En 1887, Fuller y otros nombraron y designaron oficialmente el distrito. En ese momento, las minas de Idaho, First Thought, Second Thought, Poorman, Ruby, Butte, Peacock, War Eagle, Fairview y Lenora estaban en funcionamiento. Las minas posteriores incluyen, entre otras, Kansas, Fourth Of July, Arlington, Last Chance, Woo Loo Moo Loo, Keystone, Johnny Boy, Plant-Callahan, Sonny Boy, Hughes y Nevada. Algunas excavaciones exploratorias y minas más pequeñas permanecen sin cartografiar y/o sin registrar.
En 1893, el precio de la plata cayó a 0,63 dólares la onza y, a medida que se adentraban más en la zona, las concentraciones de plata fueron disminuyendo, por lo que las minas comenzaron a cerrar después de apenas tres meses de funcionamiento ese año. A pesar de que todavía existía plata, simplemente ya no era rentable extraer y refinar el mineral.
Las minas más productivas/ rentables fueron las minas Fourth Of July y Arlington. Otras minas de gran producción fueron Last Chance, First Thought y Peacock. Los años de 1889 a 1893 fueron los más productivos para el distrito. Los registros precisos de producción se crearon escasamente, por lo que se desconoce la cantidad exacta de producción y ganancias. Se estima que se extrajo plata por un valor de $200,000 de las minas más productivas mencionadas anteriormente alrededor de 1890, excluida la mina Peacock. Después del cierre de todas las minas en todo el distrito, la mina Arlington se reabrió durante un breve período de dos años, de 1937 a 1939, en el que obtuvo ganancias de $71,683. La mina Fourth Of July también se reabrió, de 1958 a 1964. Esta operación ganó una pequeña cantidad de aproximadamente $12,000. Desafortunadamente, no se pueden encontrar registros de la producción/ganancias totales, y es difícil obtener registros individuales.
Hoy en día, el distrito sigue abandonado, aunque han circulado rumores de planes para reabrir la mina del 4 de julio, aunque no se han producido avances reales. Lo que queda de las minas no está protegido, lo que significa que siguen abiertas. Sin embargo, la mina Peacock está cerrada en ambos accesos y los pozos están protegidos por una valla de alambre. Aparte de la mina Peacock, las minas no están reguladas. Muchas de ellas se han derrumbado. Las minas derrumbadas o con una entrada hundida incluyen, entre otras, las minas de Kansas, Nevada, Arlington e Idaho. Las minas inundadas incluyen, entre otras, las minas del 4 de julio, Idaho, Poorman y Last Chance. Debido a la poca frecuencia de las inspecciones de las minas, no hay datos sobre el estado de la mayoría de ellas. Solo podemos confiar en quienes han explorado estas minas por sí mismos. Por ejemplo, una expedición reciente reveló los datos anteriores. Se informa que la mina Poorman se encuentra en buenas condiciones. Además de que el agua con alto contenido de hierro se acumula en el suelo de la mina, no hay evidencia que sugiera que haya ocurrido mucho dentro de la mina. Sin embargo, la filtración de agua puede ser responsable del debilitamiento estructural y la falta de oxígeno. El agua también puede cubrir un pozo dentro de la mina o atrapar gases peligrosos que se liberan al alterar la tensión superficial . Siempre tenga cuidado al explorar una mina abandonada.
48°30′08″N 119°44′14″O / 48.50222, -119.73722