La pena capital está abolida en el Distrito de Columbia . Sin embargo, antes de la abolición se llevaron a cabo varias ejecuciones bajo la jurisdicción del Distrito. Estas ejecuciones deben distinguirse de casos como la ejecución de los seis saboteadores nazis en 1942, que tuvo lugar en el distrito, pero bajo la jurisdicción del gobierno federal . [1]
Antes de 1973, el Distrito de Columbia estaba gobernado exclusivamente por el Congreso de los Estados Unidos , lo que incluía establecer todas las leyes locales. Hasta 1962, el Distrito de Columbia era la última jurisdicción de Estados Unidos con penas de muerte obligatorias por asesinato en primer grado (el último estado con penas de muerte obligatorias por asesinato en primer grado fue Vermont ). Las sentencias de muerte obligatorias fueron abolidas por la HR5143 (PL87-423), promulgada por el presidente John F. Kennedy el 22 de marzo de 1962. [2] La violación también era un delito capital. [3]
La ley sobre la pena capital en DC fue anulada por la decisión de la Corte Suprema en Furman v. Georgia en 1972 y derogada formalmente por el Consejo de DC en 1981. En el referéndum ordenado por el Congreso de 1992, los residentes del distrito votaron en contra de restablecer la pena de muerte (el Distrito es un bastión liberal que suele dar al menos el 85% de sus votos al candidato demócrata en las elecciones presidenciales). En 1997, la alcaldesa Marion Barry propuso un proyecto de ley que permitía la pena capital por el asesinato de empleados de seguridad pública, que fue rechazado por el Comité Judicial del consejo. [4]
La primera ejecución registrada en el Distrito de Columbia fue el ahorcamiento de James McGirk en 1802. El ahorcamiento fue el método de ejecución utilizado en el Distrito hasta 1928, cuando fue reemplazado por la silla eléctrica. [3] La última ejecución bajo la autoridad del Distrito tuvo lugar en 1957, cuando fue ejecutado Robert Carter.
El Presidente de los Estados Unidos tiene el poder exclusivo de perdonar en el Distrito.