El Distrito de Abastecimiento de Agua del Valle del Río Perla (PRVWSD) es una entidad gubernamental dentro del estado de Mississippi encargada de administrar una parte de la cuenca del río Perla , incluida la zona del embalse Ross Barnett y sus cuencas hidrográficas. Las responsabilidades del distrito incluyen: supervisar la gestión de la tierra, mantener los recursos naturales y brindar oportunidades recreativas.
En 1956, la Legislatura del Estado de Mississippi autorizó a la Comisión Industrial del Río Pearl a estudiar la viabilidad del desarrollo a lo largo de la cuenca del Río Pearl cerca de Jackson, Mississippi , principalmente la creación de un embalse mediante la construcción de un aliviadero y una presa. La Junta Estatal de Comisionados del Agua, así como las Juntas de Supervisores dentro del distrito propuesto, celebraron una audiencia sobre el desarrollo propuesto y encontraron que el proyecto era una necesidad pública para compensar la creciente demanda de agua potable (informe PEER n.º 471, 2004, página 3). Como resultado de esa conclusión, en 1958 se creó el Distrito de Abastecimiento de Agua del Valle del Río Pearl (PRVWSD) para supervisar la construcción y la gestión futura del embalse del Río Pearl (más tarde llamado embalse Ross Barnett ), sus cuencas hidrográficas y las tierras circundantes. El proyecto del embalse se completó en 1965 tras la construcción de un embalse del Río Pearl que limita con los condados de Rankin y Madison . [1] La financiación para la construcción del embalse se consiguió mediante bonos, que se pagarían, en parte, con los impuestos recaudados de los municipios dentro del distrito recién formado, así como de la ciudad de Jackson, que obtendría agua potable del embalse. Los bonos de construcción se pagaron en 1992 y, desde entonces, el distrito ya no recauda impuestos, [2] sino que depende principalmente de las tarifas de alquiler anuales de las propiedades residenciales y comerciales dentro del distrito para su financiación. [3]
El PRVWSD tiene la tarea de gobernar una cuenca hidrográfica de 45 millas de largo que comprende el embalse Ross Barnett y partes del río Pearl, así como tierras dentro de un cuarto de milla de la costa. Los condados con tierras en el distrito son Hinds , Leake , Madison , Rankin y Scott . [4] El distrito opera con un sistema de comités y se financia principalmente a través de tarifas de arrendamiento de propiedades comerciales y residenciales. [5] Las responsabilidades del distrito incluyen: [6]
El distrito está gobernado por una junta de 14 miembros de la siguiente manera: [7]
El embalse Ross Barnett se creó en gran medida para compensar la creciente demanda de agua potable en la zona. El PRVWSD tiene la tarea de mantener la calidad ambiental del suministro de agua como uno de los aspectos de su programa de gestión. Se realizan pruebas de calidad del agua con frecuencia, así como estudios de sedimentación en el embalse superior.
El PRVWSD también monitorea y gestiona la distribución de plantas acuáticas invasoras ( macrófitas ) en el embalse. Una encuesta de cinco años encargada por el distrito y encabezada por la rama de Recursos Hídricos de la Universidad Estatal de Mississippi , estudió el impacto ambiental de las plantas invasoras en el embalse. La encuesta identificó catorce plantas acuáticas invasoras, siendo la maleza caimán la más prevalente. [8] El PRVWSD utiliza una serie de métodos para controlar la propagación de plantas invasoras, incluidos programas de educación pública y la pulverización de herbicidas aprobados por la EPA . [9]
El embalse Ross Barnett es la principal fuente de agua potable para Jackson, la capital de Mississippi. [10] [11] En 1982, la ciudad interpuso una demanda contra el distrito, en la que se afirmaba con éxito que el PRVWSD había malversado los impuestos recaudados por la ciudad para otros fines que no fueran el pago de los bonos originales para la construcción del embalse, incluida la financiación de una agencia policial del distrito. Los bonos se pagaron en 1992 y el distrito ya no recauda impuestos de la ciudad. [12]
El PRVWSD mantiene un aliviadero de diez compuertas para controlar el nivel del lago y la descarga en el curso inferior del río. Las compuertas de acero tienen cuarenta pies de ancho y veinte pies de alto. El aliviadero se monitorea las 24 horas a través de un sistema informático y cámaras de vigilancia ubicadas en la torre de control situada en la parte superior de la presa. El software informático desarrollado por la División del Valle del Misisipi del Cuerpo de Ingenieros ayuda a los operadores del aliviadero a mantener la cantidad de descarga correcta. El caudal máximo del aliviadero es de 170.000 pies cúbicos por segundo. El caudal mínimo es de 240 pies cúbicos por segundo. [13]
Un aspecto del programa de gestión del PRVWSD es mitigar los eventos de inundaciones en el distrito, el río superior y aguas abajo.
Tras la inundación de Pascua de 1979, que dejó gran parte del área metropolitana de Jackson bajo el agua, un informe de la oficina del Contralor de los Estados Unidos concluyó que el impacto de la inundación se debió en gran medida a la falta de comunicación entre las agencias. [14] Desde entonces, la División del Valle del Misisipi del Cuerpo de Ingenieros, la ciudad de Jackson y el PRVWSD, así como otras agencias involucradas, han cooperado para desarrollar un plan de acción en caso de otra inundación. [15] También ha habido numerosas propuestas, muy debatidas, a lo largo de los años para medidas adicionales de control de inundaciones, tanto aguas arriba como por debajo de la presa, pero aún no se han aprobado proyectos específicos. [16]
El PRVWSD opera una agencia de aplicación de la ley dentro del distrito. La Policía de Reservoir patrulla carreteras, vías fluviales y áreas comerciales y residenciales dentro del distrito. Coopera estrechamente con otras agencias de aplicación de la ley de los municipios circundantes y está plenamente autorizada por el estado de Mississippi para operar como una rama de la aplicación de la ley. [17] [18]
El distrito arrienda propiedades costeras para desarrollos comerciales y residenciales, y depende de las tarifas de arrendamiento para obtener la mayor parte de su financiación. Según el sitio web del PRVWSD, actualmente hay aproximadamente 5.300 arrendamientos vigentes. [19]
PRVWSD administra 22 rampas para embarcaciones, 16 parques, 5 campamentos, 3 senderos accesibles para discapacitados y 2 senderos multiusos. [20] Se estima que 2,5 millones de visitantes utilizan las áreas de recreación cada año. [21] [22]