El Distrito Histórico de Newport es un distrito histórico que cubre 250 acres (100 ha) en el centro de Newport en el estado de Rhode Island , Estados Unidos . Fue designado Monumento Histórico Nacional (NHL, por sus siglas en inglés) en 1968 debido a su amplia y bien conservada variedad de edificios coloniales intactos que datan de principios y mediados del siglo XVIII. Seis de esos edificios son en sí mismos NHL por derecho propio, incluida la casa más antigua de la ciudad y el antiguo lugar de reunión de las legislaturas colonial y estatal. Los edificios más nuevos y modernos coexisten con las estructuras históricas.
Es una importante atracción turística debido a su historia, su ubicación en el paseo marítimo de Newport y las tiendas ubicadas en su interior a lo largo de Thames Street. En 1997, se utilizó como sede de la ciudad de New Haven, Connecticut, de mediados del siglo XIX, durante la producción de Amistad , de Steven Spielberg . [3] "Hoy en día no existe una colección comparable de edificios coloniales en el estado o quizás en la nación", dice el historiador de Rhode Island William McLoughlin. [4]
El Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) describe el distrito como delimitado aproximadamente por Van Zandt Avenue al norte; Farewell, Sherman, High y Thomas Streets al este; Golden Hill, Thames y Marsh Streets al sur y Washington Street al oeste, justo antes de las orillas de la bahía de Narragansett . Esta área incluye el vecindario de Easton's Point y su concentración de casas coloniales al norte, Washington Square, las tiendas y comercios a lo largo de Thames Street cerca de la costa y las cuadras del interior hasta la suave pendiente hacia los vecindarios de Bellevue Avenue .
El uso del suelo varía desde el comercial, principalmente el comercio minorista a nivel de calle , a lo largo de las transitadas Thames y America's Cup Avenue, hasta el principalmente residencial a lo largo de las calles laterales al este. La estrechez de estas calles, construidas mucho antes de la aparición del automóvil, ha llevado a la ciudad a restringir el estacionamiento en ellas a los residentes con un permiso válido.
En 2007, la ciudad propuso aumentar los límites del distrito para incluir el cementerio común de diez acres (4 ha) en el extremo norte, que data de 1660. [5] Hasta 2008, [actualizar]el Servicio de Parques Nacionales no ha anunciado si aprobará la solicitud.
El distrito histórico es el núcleo de la ciudad original de Newport tal como fue durante los años desde su fundación en 1639 hasta la Revolución estadounidense , cuando sirvió como capital colonial . Los edificios sobrevivientes datan de los últimos años del siglo XVII. La White Horse Tavern se encuentra en el mismo sitio desde 1652, y el edificio actual data de 1673. La Wanton-Lyman-Hazard House , construida al menos en 1697, es la casa museo más antigua de la ciudad. [4] La mayoría de esas primeras casas eran simples estructuras de tablillas en estilos ingleses vernáculos que los colonos habían adaptado a los materiales disponibles localmente.
También se utilizó madera para construir la iglesia Trinity , cuya alta aguja blanca es uno de los puntos de referencia más distintivos de la ciudad. A principios de la década de 1730, los esfuerzos por aportar cierta planificación formal al desarrollo de Newport dieron como resultado la construcción de dos grandes edificios de ladrillo que mostraban una fuerte influencia del estilo georgiano que entonces se estaba popularizando en Londres gracias a Sir Christopher Wren . La Old Colony House y el Brick Market se encuentran en extremos opuestos de Washington Square, entonces conocida como Parade, y estaban destinados a convertirla en el tipo de espacio público digno que se encontraba en las ciudades inglesas de la época.
La tolerancia religiosa condujo a la inmigración de cuáqueros de Massachusetts, donde eran considerados herejes , y comunidades de judíos sefardíes de Portugal . Estos dejaron su huella con la Great Friends Meeting House en Marlborough Street, la casa de culto más antigua de Rhode Island, construida en 1699, y la sinagoga Touro , la más antigua del hemisferio occidental . [6] Los cuáqueros se establecieron en gran medida en Easton's Point, construyeron muchas de las casas de madera allí y bautizaron muchas de sus calles con nombres de árboles.
La ciudad prosperó a medida que se convirtió en un puerto más importante y, con el tiempo, los capitanes de barco que habían hecho fortuna comenzaron a establecerse y a construir casas más grandes para sí mismos. [6] Una de estas casas, Hunter House , otra NHL ubicada a lo largo del agua en Easton's Point, se conserva hoy en día por sus gabinetes de calidad, muchos de los cuales fueron fabricados originalmente en Newport. [7]
Después de la independencia, la ciudad perdió algo de prestigio cuando Providence , la capital del estado durante la guerra, se convirtió en la capital principal. Aun así, la legislatura continuó reuniéndose en la Casa de la Colonia cada dos sesiones y celebraba una reunión ceremonial allí cada abril el "Día de las elecciones", cuando se anunciaban los resultados de las elecciones estatales de marzo y los ganadores prestaban juramento . Atraía a multitudes de todo el estado y era la principal festividad de Newport durante gran parte del siglo XIX. [8]
Durante la mayor parte de ese siglo, el centro de la ciudad siguió siendo una importante zona portuaria, aunque algo descuidada, sostenida por la presencia naval cercana . Las flotas tenían su base en Newport, y el Naval War College está cerca, junto con otras instalaciones navales a lo largo de la costa occidental de la isla Aquidneck . Se erigieron edificios más nuevos en estilos del siglo XIX, particularmente de estilo italiano , a lo largo del Támesis, y muchos de ellos albergaban negocios que atendían a los marineros en licencia .
En los años posteriores a la Guerra Civil , los nuevos ricos de la Edad Dorada comenzaron a redescubrir Newport como un destino de verano, construyendo casas cada vez más grandes a lo largo y cerca de Bellevue Avenue hacia el este. Después de que la legislatura se trasladara a Providence a tiempo completo en 1900, privando a la ciudad de parte de su economía, los residentes más nuevos comenzaron a mostrar interés en preservar el rico pasado arquitectónico de Newport. Establecieron la Newport Historical Society y donaron parte de su fortuna familiar a los proyectos del arquitecto Norman Isham para restaurar la Wanton-Lyman-Hazard House, el Brick Market y Colony House durante las décadas de 1920 y 1930. [6] La lucha para salvar la Hunter House de la demolición condujo a la formación de otra importante organización local, la Preservation Society of Newport County .
Posteriormente, otros esfuerzos locales se concentraron en otras casas y finalmente fueron reconocidas con las designaciones NHL de los edificios individuales a principios de la década de 1960. La ciudad creó el distrito mediante una ordenanza en 1965, [9] y fue reconocido como una NHL en 1968. [2] [10]
La pérdida de la flota naval en 1971 fue un duro golpe para la economía y, finalmente, la ciudad autorizó de manera controvertida la eliminación de muchas antiguas fábricas , almacenes y estructuras históricas a lo largo del agua, justo al oeste del límite del distrito, para la construcción de instalaciones minoristas como Brick Market Place y Long Wharf Mall, hoteles , condominios y America's Cup Avenue, una calle de varios carriles cuyo nombre reflejaba las carreras de balandras que entonces atraían multitudes a la ciudad cada pocos años.
A mediados de los años 1980, la America's Cup finalmente se perdió ante un equipo australiano y abandonó la ciudad. El centro de la ciudad se adaptó centrándose en las oportunidades de compras para los turistas que se sentían atraídos por Newport para visitar las numerosas mansiones cada verano y promocionando sus propios edificios históricos. El distrito histórico conservó suficiente de su carácter como para que Steven Spielberg fuera allí en 1997 para filmar Amistad , considerándolo un sustituto suficiente para New Haven, Connecticut , de la década de 1840 , donde tuvo lugar el caso real. Los interiores de varios edificios históricos, especialmente Colony House, se utilizaron como escenarios para escenas de la película. [3]
Muchos de los 392 edificios que se encuentran dentro del distrito se consideran propiedades que contribuyen a su carácter histórico. Entre ellos se incluyen cinco Monumentos Históricos Nacionales y otros edificios incluidos en el NRHP por derecho propio.
A menos que se indique lo contrario, estos son administrados como museos por la Sociedad Histórica de Newport .
Para mantener el carácter histórico del distrito, la ciudad creó su Comisión del Distrito Histórico (HDC, por sus siglas en inglés) al mismo tiempo que el propio distrito. Está formada por nueve ciudadanos designados por el Ayuntamiento para un mandato de tres años para supervisar no solo el distrito histórico del centro de la ciudad, sino también los demás distritos históricos de Newport, dos de los cuales ( Bellevue Avenue y Ocean Drive ) también están reconocidos como Monumentos Históricos Nacionales. La ciudad los considera a todos un gran distrito para sus fines administrativos. [9]
La HDC debe revisar cualquier modificación exterior que se haga a un edificio del distrito que vaya más allá del mantenimiento y la reparación habituales, y emitir un Certificado de idoneidad. No puede ordenar que se realicen cambios en una propiedad. [9]
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