El Distrito Escolar de la Ciudad del Suroeste ( SWCSD ) es el sexto distrito escolar público más grande de Ohio, ubicado al suroeste de la ciudad de Columbus . El distrito atiende a casi 20 000 estudiantes en todo el cuadrante suroeste del condado de Franklin , incluidas las ciudades de Galloway , Georgesville , Grove City y Urbancrest . El distrito también atiende a todos los municipios de Franklin , Jackson , Pleasant y Prairie y una parte de Columbus.
El distrito opera quince escuelas primarias, cinco escuelas intermedias, cinco escuelas medias, cuatro escuelas secundarias y una academia profesional.
En 1954, en la zona que hoy se denomina Distrito Escolar de la Ciudad del Suroeste, sólo existía una escuela secundaria. Seis juntas de educación gobernaban los distritos escolares individuales que servían a la zona. La población crecía rápidamente en ese entonces, como ha seguido haciéndolo desde entonces. Las escuelas se encontraban en una situación muy difícil para satisfacer las necesidades.
Sólo el distrito local de Franklin contaba con una base financiera adecuada para satisfacer las crecientes demandas. Esta situación se produjo debido a la ubicación de grandes operaciones industriales en los años inmediatamente anteriores a 1936. Se formó un comité de ciudadanos que representaban a los seis distritos y se celebraron reuniones con miembros de las distintas juntas de educación y con funcionarios del condado y del estado.
El 1 de enero de 1956 se formó el Distrito Escolar Local del Suroeste. Fue una consolidación de cinco sistemas locales y un sistema escolar exento de aldea. Estos fueron: el Distrito de la Aldea Exenta de Grove City-Jackson, el Distrito Local del Municipio de Franklin, el Distrito Local del Municipio de Prairie, el Distrito Local del Municipio de Pleasant, el Distrito de la Aldea de Urbancrest y el Distrito Local de Georgesville.
La consolidación se planificó por motivos de: economía de operación; conveniencia para proporcionar una educación adecuada a los niños de la zona; oportunidad debido a la mayor base financiera del distrito escolar recién combinado; y potencial para apoyar un sistema escolar de calidad.
Inmediatamente después de la creación del nuevo distrito, se solicitó a los votantes un impuesto adicional para gastos de funcionamiento, que fue aprobado. Ese mismo año, también se solicitó a los votantes una emisión de bonos para pagar la construcción de edificios escolares adicionales, que fue aprobada.
Los años de 1957 a 1960 fueron tumultuosos para el distrito. La población aumentó tanto que cada año ingresaban a las escuelas más de 1.000 nuevos estudiantes. Esto exigió un enorme desembolso financiero para construir edificios adicionales, contratar maestros para las nuevas aulas y proporcionar servicios adecuados.
El impuesto sobre la renta del distrito también creció rápidamente durante estos años, y afortunadamente fue así, ya que la participación del Estado de Ohio en la financiación de la educación en el distrito disminuyó de casi el 40 por ciento al principio del período a menos del 30 por ciento de los costos necesarios al final de la década. Durante el mismo período, las emisiones de bonos y los gravámenes fiscales solicitados a los votantes no fueron aprobados una y otra vez en las urnas. Los costos se dispararon a medida que nuevos estudiantes seguían inscribiéndose en las escuelas del distrito. A medida que la zona se fue poblando más densamente, Grove City pasó de ser un pueblo a una ciudad autorizada en 1958. El 19 de agosto de 1959, la Junta de Educación de las Escuelas Locales del Suroeste tomó medidas como se describe en la ley para cambiar el estatus del sistema escolar y se estableció el Distrito Escolar de la Ciudad del Suroeste.
En ese momento, la opinión pública estaba tan entusiasmada por la evidente necesidad de las escuelas que se aprobó un importante impuesto para el funcionamiento de las escuelas y, poco después, una emisión de bonos para la construcción de edificios adicionales. En ese momento, el Distrito Escolar de la Ciudad del Suroeste comenzó a ganarse la reputación de ser uno de los distritos escolares más destacados de Ohio. Durante los siete años siguientes se realizaron mejoras en el distrito. Se iniciaron programas especiales y de jardín de infantes, se añadieron servicios de asesoramiento y psicológicos, que eran de vital necesidad, y se amplió considerablemente un programa técnico y vocacional. La culminación de los logros durante este período fue la construcción del Centro de Capacitación Técnica Paul C. Hayes.
Los cambios en las leyes que regulan la participación del estado en la financiación de los distritos escolares provocaron una crisis financiera en 1968. Durante ese tiempo, los recortes de personal y servicios plantearon desafíos al distrito escolar. Los recortes continuaron en 1969 y 1970, ya que el porcentaje de participación estatal en la financiación de las escuelas de la ciudad del suroeste siguió disminuyendo. Los votantes rechazaron las solicitudes de aprobación de gravámenes operativos adicionales, a pesar de que las tasas de impuestos escolares en el distrito escolar de la ciudad del suroeste siempre han sido muy bajas en comparación con otros distritos del condado de Franklin.
Un logro culminante del distrito fue la inauguración, durante el año escolar 1970-1971, de dos nuevas escuelas secundarias: Westland High School y Grove City High School. Estos dos edificios, planificados para albergar a dos mil estudiantes, se construyeron en 1970-1971 a un costo increíblemente bajo de $18,98 por pie cuadrado, o un costo por alumno de $1.700. Estos edificios fueron clasificados por arquitectos y educadores como "diez años adelantados a su tiempo".
Para frenar la sobrepoblación, que llegó a niveles críticos, en 1998 los votantes del distrito aprobaron una de las mayores emisiones de bonos para la construcción de escuelas en la historia de Ohio. La emisión abrió el camino para la construcción de cuatro escuelas intermedias (edificios para quinto y sexto grado), una escuela media, una escuela secundaria adicional y un centro de carreras técnicas, así como para la renovación de siete escuelas existentes.
El primero de los proyectos de construcción comenzó con las renovaciones de los auditorios y las áreas de bellas artes de la escuela secundaria actual del distrito. Los auditorios recibieron mejoras sustanciales con nuevos revestimientos de piso, asientos, iluminación y sistemas de sonido; y se renovaron y ampliaron las instalaciones de educación musical. También se realizó un trabajo considerable en las instalaciones deportivas de la escuela secundaria, con ampliaciones y mejoras del estadio y renovaciones según fuera necesario en gimnasios, vestuarios e instalaciones de entrenamiento con pesas. Todos los campos deportivos de la escuela secundaria también se beneficiaron de una nueva iluminación de alta eficiencia.
Las escuelas intermedias del distrito también experimentaron mejoras significativas en los auditorios en el verano de 1999, con nuevos asientos, revestimientos de paredes y pisos, iluminación y sistemas de sonido. Los auditorios, que en su día se describían como "antiestéticos", se convirtieron en espacios funcionales y acogedores para el uso escolar y comunitario. Las primeras cuatro de las siete escuelas planificadas abrieron en enero de 2001, y atendieron a casi 3.200 estudiantes de quinto y sexto grado en todo el distrito. Las escuelas intermedias no sólo aliviaron el hacinamiento en las escuelas primarias y medias, sino que se convirtieron en modelos de instalaciones educativas rentables y eficientes. Cuando se cerraron las cuentas de construcción de las primeras cuatro escuelas intermedias, los proyectos completados tenían un presupuesto de construcción colectivo de aproximadamente 913.000 dólares. No sólo los edificios estaban por debajo del presupuesto, sino que su capacidad se incrementó en 100 estudiantes cada uno en previsión de una matriculación mayor de lo previsto originalmente.
En el verano de 2001, la Junta de Educación inauguró la Escuela Secundaria Jackson, que reemplazó a la Escuela Secundaria Park Street (antes conocida como el edificio de la Escuela Secundaria Jackson Township/Grove City). Desde 1928, el edificio de la Escuela Secundaria Jackson Township/Grove City había sido un elemento fijo en Park Street. De acuerdo con las expectativas del distrito, el proyecto finalizó con un presupuesto de construcción de más de $200,000 por debajo de su presupuesto original, con una capacidad de 100 estudiantes más de lo planeado originalmente.
La cuarta escuela secundaria del distrito, Central Crossing, completó su primer año de funcionamiento con solo estudiantes de primer, segundo y tercer año en la escuela. La escuela secundaria Central Crossing vio a su primera clase graduada en la primavera de 2004. La apertura de la escuela de 272.000 pies cuadrados (25.300 m2 ) con capacidad para 1.800 estudiantes proporcionó espacio muy necesario en las escuelas secundarias Franklin Heights, Grove City y Westland, que habían estado críticamente superpobladas.
Uno de los servicios comunitarios únicos que ofrece Central Crossing High School es la Sucursal Central Crossing de las Bibliotecas Públicas del Suroeste, que está disponible para la comunidad cuando la escuela no está en sesión.
La South-Western Career Academy también abrió en el otoño de 2002. Esta escuela técnica y profesional de servicio completo atiende a estudiantes de tercer y cuarto año del Distrito Escolar de la Ciudad de South-Western y les ofrece una amplia gama de cursos técnicos tradicionales y no tradicionales. Los estudiantes de la Career Academy tienen acceso a una programación y tecnología de vanguardia que los ayuda a prepararse para una carrera o la universidad. La South-Western Career Academy alberga la primera Oficina de Ventas y Servicios AAA del país ubicada dentro de una escuela.
Como resultado de los proyectos de construcción bien administrados, los contribuyentes recibieron un edificio más de lo previsto. Gracias a los ahorros obtenidos en los proyectos anteriores, combinados con los intereses devengados por las inversiones, el distrito contó con los recursos necesarios para convertir la Escuela Técnica Paul C. Hayes en una escuela adicional de quinto y sexto grado, la Escuela Intermedia Hayes. En 2009, el distrito cerró dos de sus edificios (la Escuela Primaria Harrisburg y la Escuela Kingston) como parte de sus estrategias de contención de costos. También en 2009, la oficina del Auditor del Estado realizó una Auditoría de Desempeño del distrito. El distrito continúa trabajando enérgicamente para implementar las recomendaciones contenidas en la Auditoría de Desempeño. Se han desarrollado estrategias y cronogramas para ayudar al distrito en este proceso de implementación.
SWCS siempre ha tenido problemas con la financiación. Aunque aprobaron un impuesto a la propiedad escolar en su tercer intento en mayo de 2005, una caída en la financiación del estado, así como otros factores como un aumento en los precios de la gasolina, obligaron al distrito escolar a realizar más de 14 millones de dólares en reducciones después de aprobar el impuesto. En noviembre de 2006 intentaron aprobar otro impuesto, un impuesto sobre la renta del 1%, pero fue derrotado. Afortunadamente, debido a un invierno relativamente cálido y varios otros elementos, solo necesitaron recortar un millón de dólares del presupuesto del año siguiente. Decidieron no intentar aprobar un impuesto en mayo de 2007 con la esperanza de que el presupuesto estatal, rehecho en el verano de 2007, proporcionara más fondos. El distrito volvió a estar en la boleta electoral en noviembre de 2008 para gastos operativos adicionales y un proyecto de construcción de la Comisión de Instalaciones Escolares de Ohio, con el estado ofreciendo casi $206 millones en fondos de liquidación del tabaco al distrito y nuevamente esta emisión de bonos y el impuesto fueron derrotados y la financiación de la Comisión de Instalaciones Escolares de Ohio ya no está disponible. En febrero de 2009, la junta escolar votó a favor de recortar todas las actividades extracurriculares y el transporte escolar, así como de crear puestos adicionales, con el fin de reducir el presupuesto del distrito. El distrito volvió a presentar una propuesta para otro impuesto operativo en mayo de 2009 y nuevamente en agosto de 2009 con la esperanza de restablecer estos programas. Ambos intentos fracasaron y el distrito comenzó el año escolar 2009-2010 sin actividades extracurriculares, transporte escolar, etc.
Con un déficit proyectado para el año escolar 2009-2010, se realizó otro intento de recaudación de impuestos para noviembre de 2009. Conocido como Issue 47, fue el último intento de aumentar los ingresos fiscales en el año calendario 2010 y la posible reinstauración de algunas actividades extracurriculares para el resto del año escolar 2009-2010. Sin la aprobación de este impuesto, el distrito no habría podido recaudar ingresos fiscales adicionales en 2010 y habría seguido cayendo en un déficit cada vez más profundo. La propuesta fue aprobada con 19.579 (50,58%) a favor y 19.130 (49,42%) en contra según los resultados del recuento preliminar.
Los miembros del Consejo Escolar son:
Sitio web oficial
39°52′41″N 83°04′41″O / 39.878030, -83.078157