La masacre de Distomo ( en griego : Σφαγή του Διστόμου ; en alemán : Massaker von Distomo o el Distomo-Massaker ) fue un crimen de guerra nazi perpetrado por miembros de las Waffen-SS en el pueblo de Distomo , Grecia , en 1944, durante la ocupación alemana de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial .
La 2.ª Compañía de la 4.ª División Panzergrendier de la Policía Waffen-SS estaba sirviendo en Grecia en 1944, compuesta principalmente por adolescentes volksdeutsche (de etnia alemana) de Hungría y Rumanía . Estaba comandada por entusiastas oficiales de las SS . [1] Las fuertes pérdidas sufridas en el Frente Oriental habían hecho que las SS redujeran sus estándares a medida que avanzaba la guerra y muchos de los adolescentes de la compañía eran menores de edad, algunos de tan solo 14 o 15 años. [1] El historiador británico Mark Mazower describió a la 2.ª Compañía como formada por una "combinación letal" de adolescentes volksdeutsche mal entrenados decididos a demostrar su sentido de deutschtum (alemanidad) con oficiales fanáticos de las SS. [1] Esto era especialmente así porque casi todos los adolescentes volksdeutsche húngaros y rumanos que servían en la división no tenían los antecedentes familiares necesarios que probaran que eran de ascendencia alemana pura, y en su lugar solo tenían declaraciones escritas vagas de sus asociaciones comunitarias volksdeutsche locales que atestiguaban su ascendencia alemana pura. [2] Estas declaraciones no fueron consideradas satisfactorias por la SS, que notó que aunque los volksdeutsche que servían en la SS eran alemanes en términos de idioma y cultura, sospechaban que muchos de ellos tenían sangre húngara y/o rumana. [2]
El oficial al mando de la división, el SS -Brigadeführer Fritz Schmedes, había participado como joven oficial del Freikorps en los "crueles combates" en la Alta Silesia en 1921 y luchó contra los griegos exactamente de la misma manera que había luchado contra los polacos. [1] El comandante del regimiento, el SS- Standartenführer Karl Schümers , era un hombre ultra agresivo propenso a métodos "extremadamente draconianos", como lo había expresado incluso una evaluación simpática de las SS, cuyo celo y agresión no habían sido frenados por una grave herida en la cabeza que recibió en el Frente Oriental en 1942. [1] El SS- Hauptsturmführer Fritz Lautenbach comenzó su carrera en la élite 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler y era conocido por ser un nazi militante. [1] Sin embargo, Mazower escribió que, aunque la composición de la división y su elenco de comandantes hacían más probable que cometiera atrocidades, la masacre debe ponerse en contexto, es decir, operó como parte del Grupo de Ejércitos E y las órdenes permanentes de la Wehrmacht en Grecia eran usar el terror como una forma de asustar a los griegos para que no apoyaran a los andartes (guerrilleros). [3]
La principal fuerza andarte que luchó contra los alemanes durante la guerra fue el ELAS ( Ellinikós Laïkós Apeleftherotikós Stratós - Ejército Popular de Liberación Griego), que era el brazo militar del EAM ( Ethnikó Apeleftherotikó Métopo - Frente de Liberación Nacional), que estaba dominado por cuadros del KKE ( Kommounistikó Kómma Elládas - Partido Comunista de Grecia). [4] A lo largo de la guerra contra la Unión Soviética, la propaganda alemana retrató la guerra como una lucha noble para proteger la "civilización europea" del "bolchevismo". [5] Del mismo modo, los funcionarios alemanes retrataron al Reich como ocupando noblemente Grecia para protegerla de los comunistas y presentaron al EAM como una fuerza demoníaca. [5] Los andartes , especialmente los cercanos al ELAS, fueron retratados tanto en la Wehrmacht como en la SS como "salvajes" y "criminales" que cometían todo tipo de crímenes y que necesitaban ser perseguidos sin piedad. [6]
Los británicos se involucraron en numerosos engaños de inteligencia diseñados para engañar a los alemanes haciéndoles creer que los aliados desembarcarían en Grecia en un futuro cercano, y como tal, el Grupo de Ejércitos E fue reforzado para detener el esperado desembarco aliado en los Balcanes. [7] Desde el punto de vista del general Alexander Löhr , el comandante del Grupo de Ejércitos E, los ataques de los andartes , que obligaron a sus hombres a dispersarse para perseguirlos, estaban debilitando sus fuerzas al dejarlas expuestas y dispersas ante un esperado desembarco aliado. Sin embargo, el terreno montañoso de Grecia aseguró que solo hubiera un número limitado de carreteras y ferrocarriles que trajeran suministros desde Alemania e incluso la destrucción de un solo puente por los andartes causó importantes problemas de suministro para las fuerzas alemanas. La operación andarte más conocida de la guerra, a saber, la voladura del viaducto de Gorgopotamos en la noche del 25 de noviembre de 1942, había causado a los alemanes graves problemas logísticos, ya que cortó el ferrocarril principal que unía Salónica con Atenas. [8] Para asegurar sus líneas de suministro, el Grupo de Ejércitos E tuvo que eliminar a los andartes , pero al mismo tiempo, las redadas diseñadas para eliminar las bandas de andartes, que se movían rápidamente y estaban ligeramente armadas , obligaron al Grupo de Ejércitos E a dispersar su fuerza, lo que habría sido peligroso si los Aliados hubieran desembarcado en Grecia. Después del fracaso de numerosas redadas diseñadas para cazar a los andartes a lo largo de 1942-1943, Lohr en el invierno de 1943-1944 comenzó a emplear lo que Mazower llamó la "matanza indiscriminada de civiles" como la mejor manera de luchar contra los andartes . [9]
El 10 de junio de 1944, durante más de dos horas, las tropas de las Waffen-SS de la 2.ª compañía, I/7.º batallón, 4.ª División Panzergrenadier de la SS Polizei, bajo el mando del SS- Hauptsturmführer Fritz Lautenbach , de 26 años, fueron puerta por puerta y masacraron a civiles griegos como parte de "salvajes represalias" por un ataque partisano al convoy de la unidad. [10]
Una ama de casa griega que vivía en Distomo, en una declaración jurada de posguerra conocida solo como Nitsa N., declaró que la tarde del 10 de junio vio a las Waffen-SS entrar en el pueblo y dispararon de inmediato a todo el que vieron en las calles. [11] Informó que uno de los SS derribó la puerta de su casa a patadas y mató a tiros a su marido y a sus hijos en la cocina. [12] Otros relatos mencionaron que la 2.ª compañía participó ampliamente en violaciones, saqueos y mutilaciones. [1] Una colegiala griega conocida como Sofia D. informó que estaba con su padre y su hermano trabajando en los campos fuera del pueblo cuando vieron humo que se elevaba para ennegrecer el cielo. [1] Sofia D. informó que su padre les dijo a los niños que se quedaran en el campo mientras él regresaba a buscar a su madre. [1] Mientras se alejaban de Distomo, Sofia y su hermano se encontraron con hombres de las Waffen-SS en un camión que se dirigía al pueblo y ambos fueron abatidos a tiros cuando intentaron huir. [ 1]
Un total de 228 hombres, mujeres y niños fueron asesinados en Distomo, [13] un pequeño pueblo cerca de Delfos . [14] Según los supervivientes, las fuerzas de las SS " atacaron con bayonetas a los bebés en sus cunas, apuñalaron a las mujeres embarazadas y decapitaron al cura del pueblo". [14] Sin embargo, otra fuente ("Life, The First Decade", Time Inc., 1979, p. 138. LCCN 79-88091) se refiere a "los 1.000 ciudadanos masacrados por los alemanes". Un equipo de la Cruz Roja de Atenas, horrorizado, que llegó a las ruinas de Distomo unos días después informó de que había visto cuerpos mutilados colgando de los árboles a lo largo de todo el camino hacia Distomo. [11]
Tras la masacre, un agente de la policía secreta de campaña , Georg Koch, que acompañaba a las fuerzas alemanas informó a las autoridades de que, contrariamente al informe oficial de Lautenbach, las tropas alemanas habían sido atacadas a varios kilómetros de Distomo y no habían sido atacadas "con morteros, ametralladoras y fusiles desde la dirección de Distomo". [11] Tras una queja del régimen colaboracionista del Estado helénico de Ioannis Rallis a Hermann Neubacher del Auswärtiges Amt , se abrió una investigación. [11] Como diplomático, a Neubacher le preocupaba mantener el cada vez más inestable gobierno de Rallis, cuya autoridad se estaba derrumbando en 1944. [11] Se convocó una investigación. Como Lautenbach operaba bajo el mando del Grupo de Ejércitos E en el momento de la masacre, la investigación fue realizada por oficiales de la Wehrmacht, no de las SS. [11] Lautenbach admitió que había ido más allá de las órdenes establecidas, pero el tribunal falló a su favor, sosteniendo que había sido motivado, no por negligencia o ignorancia, sino por un sentido de responsabilidad hacia sus hombres. [15]
Cuatro familiares de las víctimas presentaron una demanda contra el gobierno alemán ante el tribunal de Livadeia (Grecia) exigiendo reparaciones. El 30 de octubre de 1997, el tribunal falló a favor de los demandantes y les concedió una indemnización de 28 millones de euros. Finalmente, en mayo de 2000, el Tribunal Supremo Civil y Penal de Grecia confirmó esta sentencia. Sin embargo, la sentencia no pudo ejecutarse en Grecia porque, como exige la legislación griega, la ejecución de una sentencia contra un estado soberano está sujeta al consentimiento previo del Ministro de Justicia, que no se dio.
Los demandantes llevaron el caso a los tribunales en Alemania, exigiendo que se les pagaran los daños antes mencionados. La demanda fue rechazada en todas las instancias de los tribunales alemanes, citando el acuerdo bilateral de 1961 sobre ejecución y reconocimiento de sentencias entre Alemania y Grecia, y la Sección 328 del Código de Procedimiento Civil alemán . Ambos exigían que Grecia tuviera jurisdicción, lo que no es así ya que las acciones en cuestión eran actos soberanos de un Estado. Según los principios fundamentales del derecho internacional , cada país es inmune a la jurisdicción de otro Estado. [16]
En noviembre de 2008, un tribunal italiano dictaminó que los demandantes podían tomar propiedades alemanas en Italia como compensación otorgada por los tribunales griegos. [17] Los demandantes recibieron una villa en Menaggio, cerca del lago de Como, que es propiedad de una organización estatal alemana sin fines de lucro, como parte de la restitución .
En diciembre de 2008, el gobierno alemán presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya . El argumento alemán era que los tribunales italianos deberían haber desestimado el caso en virtud del derecho internacional de inmunidad soberana . [16]
En enero de 2011, el Primer Ministro de Grecia, George Papandreou , anunció que el Gobierno griego estaría representado ante la Corte Internacional de Justicia en relación con la demanda de reparaciones de los familiares de las víctimas. [18] [17] En su sentencia final de 2012 , el tribunal dictaminó que Italia había violado la inmunidad estatal de Alemania y ordenó que se revocara la sentencia de los tribunales italianos. [19] En 2014, el Tribunal Constitucional italiano dictaminó que la inmunidad soberana para crímenes como Distomo violaba los derechos fundamentales garantizados por la constitución italiana. Por lo tanto, la inmunidad soberana ya no sería ley aplicable en Italia para los casos de crímenes de guerra en cuestión. Por lo tanto, se podrían presentar nuevas reclamaciones de compensación por la masacre de Distomo ante los tribunales italianos. [20]
Una canción para Argyris es un documental de 2006 que detalla la historia de vida de Argyris Sfountouris, un sobreviviente de la masacre.
La masacre se describe en el documental experimental de Peter Nestler Von Griechenland (1966).
En la década de 1980 se construyó un monumento en las afueras de la ciudad para recordar las vidas perdidas.
38°26′00″N 22°40′00″E / 38.4333333333, -22.6666666667