Disquisiciones relativas a la materia y el espíritu (1777) es una importante obra de metafísica escrita por el polímata británico del siglo XVIII Joseph Priestley y publicada por Joseph Johnson . [1]
Entre 1774 y 1778, mientras servía como asistente de Lord Shelburne , Priestley escribió cinco importantes obras metafísicas, en las que esbozaba su filosofía materialista , aun cuando tal postura "implicaba la negación del libre albedrío y del alma". [2]
En la primera de estas obras, The Examination of Dr. Reid's Inquiry... Dr. Beattie's Essay... and Dr. Oswald's Appeal (1774), [3] Priestley había sugerido firmemente que no había dualidad mente-cuerpo . Tal posición sorprendió y enfureció a muchos de sus lectores que creían que tal dualidad era necesaria para que el alma existiera. Para explicar su creencia con mayor claridad, Priestley escribió las Disquisiciones , en las que afirmaba que tanto la "materia" como la "fuerza" son activas y, por lo tanto, que los objetos del mundo y la mente deben estar hechos de la misma sustancia. Además, sostenía que era imposible hablar del alma porque está hecha de una sustancia divina y la humanidad no puede acceder a lo divino . Por lo tanto, negó el materialismo del alma, al tiempo que afirmaba su existencia. Aunque reforzó sus argumentos con conocimientos académicos conocidos y autoridades antiguas, incluidas las Sagradas Escrituras, fue tachado de ateo y en 1782 se habían publicado al menos una docena de refutaciones hostiles a su obra. [4]