La Ley de inhabilitaciones de 2000 (c. 42) es una ley del Parlamento del Reino Unido . Obtuvo la sanción real el 30 de noviembre de 2000. La ley extiende a Irlanda un privilegio por el cual las personas elegidas para ocupar un escaño en sus cámaras del parlamento también pueden, si son elegidas o designadas, ocupar un escaño en una cámara del parlamento del Reino Unido. Este privilegio se extiende a todos los países de la Mancomunidad de Naciones (de la que Irlanda no es miembro).
La Ley modificó la Ley de Inhabilitación de la Cámara de los Comunes de 1975 y la Ley de Inhabilitación de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1975, que anteriormente inhabilitaban a cualquier persona que fuera miembro de una legislatura fuera de la Commonwealth para convertirse en miembro de la Cámara de los Comunes o de la Asamblea, para eliminar la inhabilitación de los miembros del Oireachtas (el Parlamento de Irlanda).
Una disposición específica de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 había permitido a los miembros del Seanad Éireann ocupar puestos en la Asamblea; esta sección fue ahora derogada por estar obsoleta.
Enmendó la Ley de Irlanda del Norte de 1998 para establecer que cualquier miembro de la Asamblea que también fuera ministro del Gobierno de Irlanda o presidente de un comité del Dáil Éireann , Seanad Éireann o Oireachtas no podía ocupar un cargo ministerial ni formar parte de la Junta de Policía de Irlanda del Norte . Además, no se les permitía ser presidente de ningún comité estatutario de la Asamblea ni miembros de la Comisión de la Asamblea de Irlanda del Norte .
El político del SDLP Seamus Mallon fue designado para el Senado irlandés, pero luego perdió su escaño en la entonces Asamblea de Irlanda del Norte tras un desafío de los unionistas. [1] La enmienda de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 rectificó esta situación, pero la nueva ley fue más allá. [1]
Todos los miembros de los parlamentos soberanos de los países de la Commonwealth tienen el derecho legal, si son elegidos o designados para ocupar un escaño en una Cámara del Parlamento del Reino Unido, de ocupar su escaño en el Parlamento británico. Se trata de un privilegio que se concede a los países de la Commonwealth en virtud de la legislación británica. A pesar de que este privilegio ha estado a favor de los países de la Commonwealth durante muchos años, ningún miembro de un parlamento de la Commonwealth ha sido nunca miembro del Parlamento del Reino Unido.
Irlanda se retiró de la Mancomunidad Británica de Naciones en abril de 1949. Con su salida de la Mancomunidad, Irlanda perdió el privilegio concedido a los miembros de los parlamentos de la Mancomunidad. Aunque el Reino Unido aprobó la Ley de Irlanda de 1949 , que disponía que Irlanda no sería tratada como un "país extranjero" a los efectos de la legislación británica, el privilegio que Irlanda había perdido no le fue devuelto. Por tanto, surgió una anomalía entre el trato que se daba a Irlanda y el que se daba a los países de la Mancomunidad. Sin embargo, la cuestión no atrajo atención a lo largo de los años.
En 1998, Irlanda y el Reino Unido celebraron el Acuerdo de Belfast relativo a la situación constitucional de Irlanda del Norte . Entre los asuntos acordados en dicho Acuerdo figuraba que Irlanda retiraría su reivindicación constitucional sobre el territorio de Irlanda del Norte. Con efecto a partir del 2 de diciembre de 1999, Irlanda retiró su reivindicación. El Gobierno del Reino Unido actuó rápidamente para eliminar la anomalía antes mencionada e introdujo una legislación para ampliar el privilegio de los miembros del parlamento soberano irlandés para que, en caso de ser elegidos o designados, también ocupen escaños en el parlamento del Reino Unido.
Los cambios propuestos en el proyecto de ley de inhabilitación de 2000 fueron objeto de un acalorado debate en la Cámara de los Lores británica. El Ministro del Gobierno declaró que: [2]
Los cambios constitucionales realizados por el Gobierno irlandés son históricos e irreversibles. Representan el abandono de lo que siempre se ha considerado en Irlanda como disposiciones constitucionales muy importantes... Cuando los cambios constitucionales irlandeses entraron en vigor el 2 de diciembre, creímos que era justo seguir esos cambios eliminando en este proyecto de ley una de las últimas distinciones que se hacían en la legislación nacional entre Irlanda y esos otros países con los que tenemos una relación igualmente cálida y especial a través de la Commonwealth.
Los miembros unionistas propusieron en primer lugar una enmienda al proyecto de ley relativa al nombre utilizado para el Estado irlandés. Sostuvieron que se debería utilizar el término "República de Irlanda" y no "Irlanda". Sin embargo, el Gobierno no aceptó esta propuesta y declaró (véase también Nombres del Estado irlandés ):
El término "Irlanda" se utiliza correctamente, no genera ambigüedades y se ajusta a la práctica establecida. Desde la celebración del acuerdo británico-irlandés en 1998, tanto el Gobierno británico como el irlandés han utilizado la práctica de referirse a "Irlanda" en lugar de "la República de Irlanda" cuando la referencia se hace en un contexto internacional. Aceptar las enmiendas haría que la redacción del proyecto de ley fuera incompatible con la práctica del Gobierno en otras leyes. Por lo tanto, nos oponemos a la enmienda propuesta...
A continuación, se debatió extensamente el contenido del proyecto de ley. Los lores de la oposición argumentaron que permitir que un miembro del Parlamento de Irlanda fuera al mismo tiempo miembro del Parlamento del Reino Unido dejaba lugar a que surgiera un peligroso conflicto de intereses. Argumentaron que esta ley beneficiaría únicamente al Sinn Féin y que ese partido podría utilizar la nueva ley para permitirle enviar a sus miembros del Parlamento a escaños en la Dáil Éireann y hablar en nombre de sus electores en el Reino Unido en la Dáil Éireann y que eso "sería un gran paso hacia una Irlanda unida a escondidas". [2]
Estos argumentos no fueron aceptados, pero sí lo fue el argumento de que no se debería permitir que los ministros del gobierno irlandés y los presidentes de comités del parlamento irlandés desempeñaran el cargo de ministros en el Reino Unido.