La diferencia entre el Brasil y los Estados Unidos en el marco del programa de algodón fue objeto de un caso de solución de diferencias de la Organización Mundial del Comercio (DS267) sobre la cuestión de los subsidios injustos al algodón . En 2002, el Brasil —un importante competidor exportador de algodón— expresó sus crecientes preocupaciones sobre los subsidios estadounidenses al algodón iniciando un caso de solución de diferencias de la OMC (DS267) contra ciertas características del programa estadounidense de algodón. El 18 de marzo de 2003, se estableció un grupo especial para decidir sobre la diferencia. [1] Argentina, Canadá, China, Taiwán, las Comunidades Europeas, India, Pakistán y Venezuela participaron como terceros. [1] Centrándose en seis reclamaciones específicas relacionadas con los programas de pago estadounidenses, el Brasil argumentó que los Estados Unidos no habían cumplido con sus compromisos en el Acuerdo sobre la Agricultura (AoA) de la Ronda Uruguay y el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (SMC). [2] El 8 de septiembre de 2004, un grupo especial de solución de diferencias de la OMC falló en contra de los Estados Unidos sobre varias cuestiones clave del caso. [3]
Estados Unidos es el segundo mayor productor y el mayor exportador de algodón del mundo. En los últimos años, Estados Unidos ha exportado una proporción cada vez mayor de su producción anual, debido en gran parte a una disminución del uso de algodón en el país. [3]
El 31 de agosto de 2009, después de una serie de recursos tanto por parte de Estados Unidos como de Brasil, la OMC emitió una decisión sobre la disputa DS267. [4] [5]
Las consecuencias de la sentencia son que demuestra que Estados Unidos y la Unión Europea han utilizado lagunas legales y una contabilidad creativa para seguir vendiendo productos a precios de dumping en los mercados en desarrollo, perjudicando a los agricultores empobrecidos de los países en desarrollo. El grupo de solución de diferencias de la OMC también concluyó que Estados Unidos había declarado erróneamente que ciertos programas eran "no distorsionantes del comercio", cuando en realidad lo eran. [6]
En octubre de 2014 se alcanzó una solución mutuamente aceptable para la disputa sobre el algodón justo antes de que Brasil se dispusiera a aumentar los aranceles sobre cientos de millones de dólares en productos estadounidenses. [7] Esto incluía automóviles, productos electrónicos y productos farmacéuticos. [7] Según los términos del acuerdo, Estados Unidos otorgó un pago único de 300 millones de dólares al Instituto Brasileño del Algodón. [8]
El Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) estima que los subsidios reducen los precios del algodón en un 10% y el Banco Mundial estima esta cifra en un 12,9%. [9] Esto equivale a una pérdida anual de ingresos de 147 millones de dólares para los países africanos. [9] Oxfam estima que la eliminación de los subsidios estadounidenses al algodón por sí sola aumentaría los precios entre un 6 y un 14% y, por lo tanto, aumentaría el ingreso familiar promedio en África occidental entre un 2 y un 9%, lo suficiente para cubrir el gasto en alimentos de un millón de personas. [9]
Según el ICAC, aunque Estados Unidos sea el principal exportador de algodón, el coste de producción es significativamente más alto que el de otros países. [9] El coste medio de producción de una libra de algodón es de 0,80 dólares por libra, en comparación con los 0,35 dólares en Benín , un país de África occidental . [9]
Según los economistas agrícolas de la Universidad de California en Davis , la eliminación de los subsidios estadounidenses provocaría un aumento permanente del precio del algodón. [10] Como resultado, los precios fluctuarían en torno a un precio promedio más alto. [10] Además, los precios agrícolas generalmente se fijan antes de la temporada de comercialización cada año, lo que significa que los agricultores no siempre sienten la volatilidad total de las fluctuaciones de precios. [10]
Sin embargo, los subsidios al algodón en los países industrializados no son la única razón de la caída de los precios del algodón en los últimos 50 años. [11] El avance tecnológico y la competencia de las fibras sintéticas (como el nailon) también lo son. [11]
Un estudio encargado por el ICTSD y realizado por Mario Jales de la Universidad de Cornell sugiere que los precios del algodón habrían aumentado durante el período base de 1998-2007 si Estados Unidos hubiera recortado los subsidios que fueron considerados ilegales por un panel de disputas de la OMC, tras las quejas de Brasil . [12]
Los agricultores de los países pobres podrían haberse beneficiado de un aumento promedio del 6 por ciento en los precios mundiales del algodón durante el mismo período de base, si Estados Unidos hubiera aceptado las propuestas hechas por las naciones africanas para recortar los subsidios otorgados a los productores de los países más ricos. [2] [12]
Según el estudio, la producción de algodón en los Estados Unidos podría haber disminuido hasta un 15 por ciento si las propuestas africanas en el borrador del acuerdo de Doha se hubieran aplicado a los niveles históricos de producción durante el período de diez años examinado por el estudio, y la producción en la UE podría caer hasta un 30 por ciento. Sin embargo, los volúmenes de producción podrían aumentar hasta un 3-3,5 por ciento en Brasil , Asia central y África occidental, con un aumento de los valores de producción de hasta un 13 por ciento. [12]
De manera similar, si las propuestas africanas incluidas en el borrador de Doha se aplicaran a los flujos comerciales durante el período de diez años que examina el estudio, los volúmenes de exportación de los Estados Unidos habrían caído un 16 por ciento en promedio. Los volúmenes de exportación promedio habrían aumentado drásticamente en el caso del Brasil y la India (entre el 12 y el 14 por ciento), y en una cantidad menor pero aún sustancial en el caso de Uzbekistán, los países productores de algodón de África occidental "C-4" ( Benin , Burkina Faso , Chad y Malí ) y Australia (entre el 2 y el 2,5 por ciento). [12]
Según una versión de 2015 del proyecto de ley agrícola estadounidense, el algodón tendría los subsidios más bajos de todos los cultivos agrícolas del país, cuando antes tenía los más altos. [13] Las versiones de este proyecto de ley para el Senado y la Cámara de Representantes eliminarán múltiples aspectos de los subsidios al algodón estadounidense, incluidos los pagos directos a los agricultores (pagos anticíclicos). [13] La intención de ambas políticas es aumentar los ingresos de los agricultores cuando el precio del algodón cae. [13]
Sin embargo, los productores de algodón de Estados Unidos seguirán estando protegidos hasta cierto punto. [13] Los proyectos de ley de la Cámara de Representantes y el Senado incluyen el Programa de Protección de Ingresos Apilados (STAX), que sirve como una forma de protección de los ingresos de los agricultores. [13]
STAX garantiza a los productores de algodón que recibirán entre el 70% y el 90% de los ingresos esperados para su área, que son determinados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). [14] Los subsidios federales cubren el 80% de las primas para este programa de seguros. [14] Según la Oficina de Presupuesto del Congreso , el costo estimado de este programa es de $3.29 mil millones. [14] El proyecto de ley agrícola no contiene ningún límite al pago que cualquier productor de algodón individual puede recibir bajo el programa STAX. [14]
Brasil también acordó no presentar nuevas sanciones de represalia ante la OMC contra los programas de algodón de Estados Unidos mientras esté en vigor el proyecto de ley agrícola actual o “contra las garantías de exportación agrícola”. [15]
Brasil es el quinto mayor productor de algodón del mundo. [16]
Según la información más reciente del USDA, Brasil es el quinto mayor productor de algodón [17] y el tercer mayor exportador del mundo. Los precios del algodón han seguido bajando, no debido a cambios en la política algodonera de Estados Unidos (que ya no se considera un cultivo programado en virtud de la Ley Agrícola de 2014), sino más bien debido a la política algodonera china. [18]
En la actualidad, los productores de algodón de Estados Unidos dependen únicamente de productos de seguros (Programa STAX) después de haber eliminado todos los mecanismos de apoyo de la Ley Agrícola [19].
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