La disputa de Dalfram de 1938 (15 de noviembre de 1938 - 21 de enero de 1939) fue una disputa industrial política en Port Kembla , Nueva Gales del Sur , Australia, en protesta por la exportación de arrabio de Australia a Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Se hizo famosa por haber dado el apodo de Pig Iron Bob al fiscal general Robert Menzies , más tarde primer ministro. [1] [2]
En noviembre de 1938, los trabajadores del muelle, miembros de la Federación de Trabajadores Costeros de Australia , liderada por Ted Roach, se negaron a cargar arrabio en el vapor SS Dalfram que se dirigía a Japón. El barco había sido fletado por Mitsui para abastecer a la Japan Steel Works Ltd en Kobe, como parte de un contrato por 300.000 toneladas de arrabio. La Japan Steel Works estaba produciendo materiales militares para la guerra no declarada en China. [2]
La disputa se produjo después de la masacre japonesa en Nanjing en 1937, durante la expansión militar de Japón en China.
En octubre de 1937, el Consejo Australiano de Sindicatos pidió un boicot a los productos japoneses y un embargo a la exportación de hierro a Japón en respuesta a la agresión japonesa. [3] [4] Los sindicatos y muchos trabajadores argumentaron que el arrabio se utilizaría en bombas y municiones en la invasión de China y articularon que también podrían usarse contra Australia. [5]
El Dalfram no fue la primera protesta contra el militarismo japonés. En Newcastle, durante octubre de 1937, la tripulación china abandonó el vapor británico SS Silksworth en protesta contra la toma japonesa de todos los principales puertos marítimos de China. Los activistas laborales dieron refugio a los marineros chinos. Después de su exitosa protesta, regresaron al barco solo cuando se les prometió desembarcar en Singapur. [6] [7] Durante 1937, el lema "No Scrap for the Jap" comenzó a aparecer en los muelles y oficinas sindicales de toda Australia. [2]
En septiembre de 1937, los trabajadores portuarios de Fremantle se negaron a cargar suministros en un barco ballenero japonés. En octubre de 1937, los trabajadores portuarios de Sydney abandonaron el Tamon Maru cuando se enteraron de que había chatarra a bordo con destino a Japón. Ese mes, la Federación de Trabajadores Portuarios logró obtener el apoyo de la ACTU para organizar un embargo o boicot a las importaciones y exportaciones japonesas. Se aplicaron otras prohibiciones en Port Adelaide, Hobart y Brisbane.
Pero fueron las condiciones coercitivas de la Ley de Trabajadores del Transporte de 1928 , mejor conocida por los trabajadores como la Ley de Collares de Perro , las que motivaron la cautela en la acción industrial por parte del movimiento sindical de la época. [8]
La disputa puso de relieve una clara contradicción en la política exterior australiana respecto de la expansión militar y la agresión japonesas. En mayo de 1938, el gobierno de Joseph Lyons anunció el embargo del mineral de hierro del estrecho de Yampi , en Australia Occidental, a Japón, alegando que sólo se necesitaban cantidades limitadas para la producción local. [9] [10] No se tomaron medidas para detener la exportación de arrabio y chatarra a Japón. [11]
La disputa se desató cuando el 15 de noviembre de 1938 arribó el barco de vapor británico Dalfram , que atracó en el embarcadero número 4 de Port Kembla. Cuando se confirmó la naturaleza de la carga y su destino, [12] se produjo un éxodo alrededor de las 11 de la mañana.
Al día siguiente, a la hora de la recogida, el primer barco al que se llamó para trabajar fue el Dalfram , lo que provocó la negativa de los trabajadores de la zona portuaria y, como no se llamó a ningún otro barco para que trabajara, se produjo un cierre patronal para todos los barcos que se encontraban en Port Kembla. [13]
Otras organizaciones sindicales se apresuraron a apoyar a los trabajadores portuarios de Port Kembla, entre ellas el Illawarra Trades and Labour Council, el Sydney Labour Council, la Federated Ironworkers' Association, la Federated Engine Drivers' and Firemen's Association y el Australian Workers Union. Incluso los marineros indios a bordo del Dalfram se negaron a trasladar el barco a otro atracadero donde se pudiera emplear a trabajadores no sindicalizados. [14]
Los historiadores han calificado de tibio el apoyo a la huelga por parte de los funcionarios federales de la Federación de Trabajadores de la Ribera y del Partido Laborista Federal. Se trató de una disputa en la que la toma de decisiones a nivel local fue lo que impulsó la acción, contando con el apoyo de sindicalistas de izquierda de toda Australia. [2]
La disputa se prolongó durante 10 semanas y 2 días y recibió apoyo financiero de toda Australia, en particular del movimiento obrero australiano, pero también de la comunidad de inmigrantes chinos en Sydney, que suministró camiones llenos de productos para ayudar a las familias de los trabajadores en huelga. [5]
El Procurador General Robert Menzies amenazó por primera vez con utilizar la Ley de Trabajadores del Transporte el 28 de noviembre de 1938. Acusó al sindicato de dictar la política exterior y sostuvo que el gobierno electo tenía el derecho exclusivo de decidir los bienes que se comercializarían y las relaciones que se establecerían con las potencias extranjeras. [15]
El 7 de diciembre, Menzies se reunió con el líder del WWF, Jim Healy . Ese día se aplicó la Ley de Trabajadores del Transporte en Port Kembla. Sólo se retiró una licencia, que fue quemada públicamente frente a la aduana. La huelga recibió inmediatamente el apoyo de otros sindicatos y los muelles fueron declarados negros. [2]
El 17 de diciembre, BHP despidió a 4.000 hombres alegando que la disputa por Dalfram era responsable de la paralización de todo. [2]
El fiscal general Menzies intentó resolver la disputa convocando una reunión con el Comité Sindical Combinado en Wollongong para el 11 de enero de 1939. Los trabajadores respondieron con pequeñas manifestaciones en los pequeños pueblos mineros de carbón a lo largo de la costa y con más de 1000 personas en Wollongong. [2]
Menzies se reunió con el alcalde y otros dignatarios en el hotel Wollongong. Tenía previsto reunirse con los dirigentes sindicales al otro lado de la calle, pero la gran multitud se lo impidió en un principio. El inspector de policía que estaba presente le preguntó al dirigente sindical local Ted Roach si podía organizar un paso seguro entre la multitud. Los miembros del sindicato abrieron así un camino entre la multitud para que Menzies pudiera caminar hasta la reunión con los dirigentes. [2]
Fue durante la disputa de Dalfram cuando se acuñó el título de "Pig Iron Bob" en referencia al entonces fiscal general Robert Menzies . El funcionario sindical local Ted Roach afirmó [16] que el epíteto fue utilizado por primera vez por la Sra. Gwendoline Croft, miembro del comité local de ayuda a las mujeres. [5] Más tarde lo retomaron el reverendo Bill Hobbin, un ex ministro metodista, y Stan Moran, el conocido estibador y orador comunista del Dominio. [2] [17]
El 21 de enero de 1939, después de diez semanas y dos días de huelga, los trabajadores portuarios de Port Kembla decidieron cargar el arrabio "bajo protesta". [2]
La política del gobierno de Lyon de apaciguamiento de la agresión militar japonesa y de oposición a las prohibiciones sindicales al comercio con Japón no fue del todo unánime. El ministro de Asuntos Exteriores, Billy Hughes, parece haber intentado socavar la política del gobierno según al menos un historiador, que conjetura que esto puede haberse debido a los vínculos pasados de Hughes con la Federación de Trabajadores de la Costanera, siendo el primer presidente del sindicato en 1902. El día después de que los trabajadores de Port Kembla capitularan, Billy Hughes pronunció un discurso virulento en el que atacaba al militarismo japonés y su amenaza para Australia. [18]
El 24 de enero, Jim Healy se reunió con representantes del Gobierno y recibió una garantía extraoficial de que no se enviaría más arrabio a Japón, aunque se debate si este fue realmente el caso o si se realizaron algunos envíos de chatarra y arrabio. [2]
Los trabajadores portuarios de Melbourne se negaron a cargar chatarra de hierro en un barco alemán en mayo de 1938. [2] La disputa unió al movimiento laboral de Illawarra y a elementos de la comunidad inmigrante china de Sydney y contribuyó en pequeña medida al colapso de la política de Australia Blanca . [2] [5] Mucho más importante, anunció una creciente militancia en Australia por parte de la Federación de Trabajadores de la Costa y el movimiento sindical cuando la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de desarrollarse. [2]
Clem Parkinson compuso en 1964 una canción sindical para conmemorar la disputa titulada The Pig-Iron Song . [19]
En diciembre de 2006, la sucursal de Illawarra de la Sociedad para el Estudio de la Historia Laboral erigió una placa para conmemorar la disputa, ubicada cerca del embarcadero número 4 en Port Kembla, donde atracó el Dalfram . Su Excelencia, la señora Fu Yng, la embajadora china, inauguró la placa. [20] En 2013, Mike Donaldson y Nick Southall publicaron Against fascism and war sobre el tema. [21] En 2015, se estrenó un largometraje documental llamado The Dalfram Dispute, 1938: Pig Iron Bob . [22]
Entre los colaboradores del documental se incluyen los historiadores Stuart Macintyre, Les Louis, Glenn Mitchell, Drew Cottle, Greg Mallory y el curador del Memorial de la Masacre de Nanjing, Zhu ChengShan.
El documental fue seleccionado para el Premio de Historia Multimedia del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 2015. También fue finalista en la 15.ª edición de los Premios de la Asociación de Productores Cinematográficos de Australia para largometrajes documentales. [23] [24]
En julio de 2015, el embajador en Australia, Ma Zhaoxu, de la República Popular China, destacó la disputa de Dalfram como un momento recordado en la relación entre los pueblos australiano y chino, cuando se unieron por una causa común. [25]
